第70章 舜巡

王熙凤听了，只管转着手上那个翠汪汪的扳指，思忖一时，方慢慢说道：“宝姑娘原是客……算了，都不是什么整生日，就依上年迎春妹妹的例，略添上一些也就罢了。只是两人要一样的，万不可厚此薄彼了。”

        平儿应了声“是”，我在一旁凑趣道：“奶奶说的是。那起人成天说宝姑娘是客，凡事多担待，岂不知林姑娘严父仍在南边做着官儿，人家就不是个娇客了？”

        王熙凤抬起头，似笑非笑地冲我说：“看得出你歇了一时，精神头是养回来了。赶明儿我若写本书，定要你替我写注脚。”

        我自知话多被嫌弃了，只得讪笑。忽见贾琏唉声叹气地走了进来，站在门口解斗篷，偏打了死结一时解不开，索性手一撂，撒气道：“连它都跟我作对么？”

        王熙凤忙趿着鞋下了榻，细细地替贾琏解开胸前的那个死结，一边问道：“怎么焚香沐浴地去了，只这么一会儿便回来了？见到皇上了吗？”

        “快别提了！”贾琏不耐地皱起眉，只待王熙凤解下斗篷，交给平儿收起来，就两步走到榻桌前，抄起茶壶灌了一气，才道：“我一路寻思着皇上怎么突然巴巴地要见我这个花钱捐来的小官呢，谁知到了皇上寝宫一看，等着的全是胡子老长的老头儿，就中间夹了个我，不伦不类的。原来皇上是突然想见当年替他们家打天下的‘八公’后人了，别人家都是袭爵的那人单独来觐见，偏我爹夹带了个我，他钻营也太不看时间场合了！”

        王熙凤又想笑，又不敢，只道：“所以呢，你进去了没？”

        贾琏往榻沿上一坐：“进去倒是进去了，磕了无数个头，差点把我脑浆子磕出来。隔了帘子影影绰绰的，也看不真，只看见一个穿黄袍的人歪在榻上，拽了一通文言，连咳带喘的，倒把我提出来问了两句，又磕了一箩筐的头，才叫我先出去。这可不是丢大人了！我都替我爹寒碜，他倒无可无不可的。我又在午门上等了他们好一会儿，也不见有人出来，才自己先回来了。”

        王熙凤听贾琏语气不忿，连忙安慰道：“罢了，也不是全无作用，你这不好歹在皇帝面前露了个脸儿嘛，没准哪天他就把你想起来了呢。”

        贾琏仍是摇头：“他嘴上不说，肚子里不一定怎么想我爹呢！别再连带着觉得我也没出息，就是我的造化了。再说——”他把声音遽然放低了好多，挤眉弄眼道，“我听着他话里话外的意思，好像病得很严重似的……”

        “竟有这事！”王熙凤一惊，随即又平静下来，也放低了声音道：“左右他如今只一个儿子在膝下，倒也不必四处做打算。”

        “正是这话。”贾琏把一壶茶都喝空了，整整衣领，又站起来：“我先去老祖宗那边了。想必突然进宫，她老人家一定急得了不得，少不得我去报个平安。”

        王熙凤接过贾琏手中的茶壶：“去吧，我晚些时候，等那边传饭了再去。只是……”

        贾琏已经走出去几步，听了这话，又“嘻嘻”笑着走了回来：“好妹妹，还有何事呀？”

        “没正形！”王熙凤把茶壶撂回贾琏手里，“你若再对着茶壶嘴喝茶，就自己刷茶壶去！刷不干净，不准进屋睡觉！”

        贾琏听了这话，吐吐舌头，把茶壶往我手里一塞，一溜烟去了。

        房间重新归于安静，搁在暖炉旁的水仙花不知何时开了，熏出一室暖意融融的清香。

        我把茶壶拿到外室去，又换了个新的茶壶进来，放在桌子上，发出“当”的一声脆响。

        王熙凤出了一回神，半晌方道：“把外间架子上搁的那些账本子拿进来。还有算盘，一并拿过来吧。”

        我和平儿齐声应“是”，看着平儿开了柜子找算盘去了，我自去外间架子上翻找。那架子其实是个多宝格子，各式各样的瓷瓶、扇子、宝剑，都依着各自的轮廓嵌在格子里。唯有一个格中原嵌的是一套古书，书不知被人混放到哪儿去了，空出来的四四方方一块，被王熙凤塞了账本子。

        我拿出这一摞账本，看封面斑驳，纸张已经黄脆，连忙放轻了动作。书脊上标着的年份很是陌生，我不及多想，捧着它们进了卧房，将其端端正正地摆在王熙凤面前的桌上。

        平儿拿着算盘回来了，瞟了一眼账本，不禁惊讶道：“顺天二年？这账本子的岁数，怕是比二奶奶还大了吧？二奶奶看这陈谷子烂芝麻的东西做什么？别是春儿拿错了吧？”

        耳濡目染的，平儿也能辨认出不少汉字了。

        王熙凤小心翼翼地翻开账本，先被纸页间散开的灰呛得打了个喷嚏，道：“没有拿错，我要的正是这个。前儿跟吴新登媳妇要这个，很费了一番口舌，也不知道有什么见不得人的。”

        说话间，王熙凤便拨着算盘，算了起来。

        我和平儿静静地在一旁陪着。很快天色昏暗了下去，房中也燃起灯火，有人隔着窗户，朗声说道：“给二奶奶请安。”

        王熙凤正全神贯注，被吓了一大跳，反射性地拨了一下算盘的珠子，弄乱了算了半日的那个数字，不由怒道：“混叫你娘干什么！”

        我连忙出门看，见是贾琏的小厮兴儿，此刻惹怒了王熙凤，吓得大气不敢出，低着头蹭到我面前。

        我知道王熙凤在房中听着，便扬声说了他两句：“怎么总是毛毛躁躁的！如今只是惊扰了二奶奶，若惊到大姐儿，她哭起来，你该掂量掂量你的膝盖还能不能要？”

        兴儿会意，扯着脖子连声向房里道歉。我便问他：“到底有什么事？”

        他亦放轻了声音：“没什么大事，老太太房里快要摆饭了，二爷遣我来叫二奶奶。”

        “就这？”我回身欲走，想想还是回头嘱咐他：“以后别这样了！倘若赶上二奶奶生气，拿你做了筏子，你值不值得？”

        兴儿冲我作了两个揖，回头跑了。我进屋回话，见王熙凤已经合上了账本。听了我的话，她倒没说什么，只道：“走吧。”

        捧了手炉，我和平儿一边一个，扶着王熙凤走到门口，她忽又站定了，回身望去。我也跟着回头望，是每天都见上无数回的正房门首。廊檐上挂着的灯笼已经点亮，两扇朱红镂花的大门照旧开着，满绣棉帘厚重地垂下来，一切都和往常没什么不同。

        她在看什么呢？

        她真的看了好久，以至于平儿和我数次对视，两个人都忍不住想开口问。然而这时，她却又转过身去，好像什么也没发生似的，步出了院门。

        今日没从后门抄近道走，所以路远些，费的时间也多些。偏王熙凤不紧不慢的，恨不得走两步退一步。我反倒着了急，心想你如果再这么走下去，贾母怕是已经吃完了。

        还没来得及出声催促，王熙凤倒是先开了口：

        “你们说，合府这么多屋子，一共有多少扇门？”

        我来了这么久，还会时不时地迷路，这府里有多少间房子，我到现在也闹不清。平儿也不解其意，但总晾着王熙凤当然不行，看我没有说话的意思，她迟疑着开了口：“若只算连通室内和室外的房门，总有……二百扇？”

        王熙凤点头：“这府中统共一百零八座房，若算上后面罩楼和有些前后开门的房屋，二百扇门总是差不离的。”

        我和平儿皆受教点头，其实还是不知道她想说什么。

        王熙凤也并不卖关子：“二百扇门，三百挂帘子，尽够用个三年五年的。可我翻遍了账本子，这三十年来，每年都采买五百挂帘子，也不知道是哪里的门如此金贵。光这一项，一年就是五万银子。”

        五万银子……我不禁问道：“这难道是金箔打成的帘子吗？”

        “你觉得呢？”王熙凤已经觉得此事蠢得有些好笑了，“就是普通的竹帘，慈竹帘子，一挂一百银子，这一项开支，我管事这么久，也没有人问过我。想是太太们喜欢挂帘子，一扇门上挂个百八十层的，也未可知。”

        平儿也跟着摇头：“在金陵的时候，咱们也去过荣国府，一直到现在，夏季用的竹帘都是湘妃竹的，何曾有过什么慈竹的帘子！”

        我已然明白，王熙凤今日查亏空，查出的假账便是这个。只是三十年来都用同一名目，大有可着一只绵羊薅羊毛，把它薅成秃羊之感。饶是这样，三十年来竟无人过问，我只能说……太强了。

        王熙凤又道：“顺天二年，正是三十年前，那年□□皇帝仿舜巡，我们家正管着进贡朝贺、海关贸易，接过一回驾。好像同年，贾家、史家、薛家都接过一回。‘四大家族’的名号，说不准也是打这儿来的……扯远了。刚才翻顺天二年的账本子，别的不论，也花五十万银子买了一堆竹帘子。原来这亏空，竟打这儿来。”

        花五十万买竹帘子，不得不说是笔令人惊叹的买卖。可王熙凤忽又提到皇帝南巡，我两下里思索，心里有了个隐隐的猜测：“二奶奶是说，这五十万，原是接驾的花费？”

        王熙凤赞赏地看了我一眼：“不错。先帝爷崇尚节俭，可他下了江南，谁敢节俭着接驾？他又不许我们奢靡过费，不许大肆采办，，不许我们动官府的银子，也就罢了，还要查我们的家账。没办法，只好做这种买帘子的账。我记得我们家当年的账，一年里祭奠了二十回先人，接济了上千个和尚道士——说出来没得好笑，我们小时候还议论，就这样，皇帝竟没看出来？今日见了这五十万的帘子，方觉得我们家的账做得还算细致了。”

        我却有另一层想头。没准上面那位，是不想从国库里掏钱供自己旅游，才想出了这么个“面子工程”。只是苦了接驾的人，这么多银钱的亏空，该怎么填补呢？

        王熙凤似是看出了我在想什么，又好像只是想借此机会抒发一下：“我们家花得好像还更多些，直到我出门前，每日的饭食定例也只有两菜一汤，所谓俭省，原是这里一抿子，那里一抿子，慢慢省出来的。前儿史大姑娘来，还说他们家针线上都是自己娘儿们动手，可见也在为填这账发愁。偏这里真是家大业大，借着这个例，年年买帘子，五十万的亏空，到如今却有二百万了！”


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