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第二章 赤影


  下午太阳光还算浓烈的时候,白石朝着家里走去。

  工作上的事情已经全部处理掉了,得益于众多精明能干的部下,他这几年的工作量大大减少,很少有加夜班的时候。

  对于白石来说,如果把所有事情全部处理掉的自己,除了证明下属的无能之外,其余的什么都证明不了。

  身为领导者,培养出有才能的下属,让下属们分担自己身上的压力,也是有必要的。

  一个人再怎么强大,也是存在极限的。

  国家就是一个巨大复杂且精密的机器,需要各行各业的专业人才,才能把国家这个机器,完好的运作下去。

  回到家里,琉璃和绫音都不在家,她们有任务出去了。

  因为扩张计划的下一个目标是熊之国,她们两人也需要做好准备。

  “爸爸,欢迎回来。”

  软软糯糯有些不太清晰的声音在玄关的位置响起。

  白石听出来了,这是小儿子——彩的声音。

  千叶彩,就是他和绫音在三年前生下的孩子。

  继承了一半的日向一族血统,所以,在长大以后,他也有几率觉醒血继限界——白眼。

  但对于小儿子是否会觉醒血继限界白眼这种事,白石并不是特别在意,诚然,白眼的力量是很出色,但这个世界上,不依靠白眼变强的方法有太多了。

  他不想要给子女太多的心理压力,包括对长子飞鸟的态度也是这样。

  毕竟一姬那种怪胎,上百年也不见得出来一个。

  “嗯,我回来……”

  一个‘了’字没有说出口,白石抬起头,看向小儿子千叶彩的表情,立马表情僵硬住了,变得无比诡异。

  因为在他面前是一个长相显得中性的小孩子,正穿着一件合身的白色裙子,光着脚踩在地板上,这怎么看都不像是男孩子该有的装扮。

  “彩?”

  白石有些不确定眼前这个‘女孩’是不是自己的儿子了。

  虽然儿子的面容长相偏向中性,但却是一个货真价实的男孩子……为什么要穿上裙子?

  白石一时间大脑有些运转不过来,彩……该不会有什么特殊的性癖吧?

  这么一想,白石觉得有必要扭正一下彩的价值观了。

  就算再怎么放任自由,这种奇怪的癖好还是不能够任由儿子自由发挥。

  “怎么了,爸爸?”

  彩睁着黑色的瞳孔,略显疑惑的看向白石。

  “不,没什么……那个,你这身打扮是怎么回事?”

  白石指着彩身上的裙子。

  工作上的事情是解决了,但儿女的教育问题,好像已经成为刻不容缓的事情了。

  “打扮?”彩扯了扯裙子的下摆,把下面的脚遮住,随即说道:“这是一姬姐姐要求的。”

  “一姬?”

  “是的,因为她说这样穿才会显得可爱,爸爸,这样我可爱吗?”

  彩一脸期待的看向白石。

  白石更加头疼了,虽说因为中性的面孔,穿上裙子是挺可爱的,但彩这个样子要是让绫音看到了,还不得把他全身骨头拆掉?

  那个臭丫头,到底给彩灌输了什么奇怪的东西啊?白石无奈摇了摇头。

  不只是飞鸟,连这么小的弟弟都要开始荼毒,让白石不知道说什么好了。

  “彩,把衣服换掉。”

  “诶?为什么?”

  “哪有这么多为什么,你觉得自己这样穿衣服合适吗?”

  白石叹了口气。

  “我觉得挺舒服的,就是有一点怪。”

  彩轻轻扭捏了一下身子,白皙的皮肤微微红晕起来。

  “……”

  白石脸色有些发黑。

  看样子等一姬放学回来,有必要教育一下她,怎么样做一个合格的姐姐,而不是这样肆无忌惮荼毒弟弟幼小天真的心灵。

  ◎

  总数为两百人的队伍,从鬼之国想着熊之国地界出发。

  他们刻意走着小路,而不是走上容易被人观察到的大路。

  在队伍的最前方,是一名看上去年纪二十的女子在前面带队。

  其实真实年纪已经接近三十,但是由于保养很好的缘故,看上去要比真实年龄要年轻许多。

  穿着白色的忍者衣饰,双手上套着不知什么材质做成的白色露指手套,纯白色的瞳孔中射出有如利剑的光泽。

  “绫音大人,还有十分钟,就到下一个据点了。”

  队伍中一名忍者追上来,向女子说道。

  “到那里再稍作休整,另外,和星忍村那里的接头工作也要做好。”

  绫音完全不急于行军。

  熊之国的星忍村不过是手中的囊中之物,但为了避免麻烦,还是要走一下熊之国的官方流程。

  根据鬼之国军方早已定制好的扩张版图计划,熊之国是首要开刀的对象。

  而想要攻占熊之国,就绕不开位于熊之国境内的星忍村。

  可以说,只要攻占了星忍村,接下来就可以高枕无忧的对熊之国徐徐蚕食了。

  星忍村一共有六百七十多名忍者,在各个小国之中,也算是一个实力颇为不弱的忍者村了。

  像很多小国,不仅没有忍者村,连忍者这种职业都不存在,领土小到在忍界地图上都不会显示。

  每次战争爆发,这些在忍界地图上连版图都没有显示的小国,最容易遭遇灭国的危机。

  比如第二次忍界大战时期,向五大国宣战的空之国。

  他们的领土就是那一座可以在天空飞行的巨石要塞,之所以向五大国宣战,也是因为野心的膨胀,想要趁着大国交战时期,掠夺更多的领土和人口,显示自己的力量。

  熊之国则略有不同,在忍界各个小国里面,版图算不上微小,也有能力建立属于自己的忍者村,足见熊之国的底子是存在的。

  而且星忍村有着自己传承的秘术,在忍界中独树一帜。

  想要悄无声息啃下星忍村这样的地方,除了强大无比的武力之外,还要从熊之国官方层面进行施压。

  熊之国现今那位富有野心的大名,便是他们选中的最佳人选。

  “负责接头的人已经先一步过去了,那边不需要太过担心。比起这个,大名府邸那里才是关键。”

  在蚕食星忍村的计划中,熊之国的官方掩护,是极为重要的一个环节。

  早在两个月前,鬼之国军方已经先行派遣了一百名忍者,潜伏到熊之国境内,展开布置。

  这次由绫音亲自带队两百名忍者,总共三百人,就是进攻星忍村的总兵力。

  “先把我们的工作做好,熊之国大名那边不用担心,会有其他人负责那边的运转。”

  绫音很清楚军方为了蚕食熊之国,提前做了多少准备。

  可以说,这个计划在三年以前就已经在秘密筹备了。

  投入的人力、物力十分庞大,为的就是确保能够万无一失的拿下星忍村,进而在合适的时间,一举吞掉整个熊之国。

  这次的星忍村蚕食计划,不容有失。

  万事俱备,剩下来的,就只是最后的收网工作。

  ◎

  炎热的夏季庭院里,能够听到此起彼伏的蝉叫声。

  穿着十二单华服的黑发少女——珠姬公主,面露笑容的望着庭院中的美景,呆呆出神。

  很快,她脸上的笑容消失,化为了浓浓的忧愁之色,轻轻叹了口气。

  在她懂事以后的记忆之中,她的世界仿佛只有这一座庭院这么大。

  望着庭院四周高大的城墙,那是用来封锁她的精致牢笼。

  而自己并非是一个有血有肉的人,只是被身为熊之国大名的父亲刻意装饰起来的美丽花瓶罢了。

  总有一天,会被身为大名的父亲当做‘货物’卖给其余国家的权贵。

  前些日子发生的那起绑架事件,也无疑证明了这一点,她的父亲并不是在关心一个女儿的安危,而是在关心一个‘物品’是否有缺损的痕迹。

  即使如此,她也做好了为此献身的准备。

  这大概就是作为权贵阶层的女性,所无法回避的命运吧。

  只是想到前些日子发生的那起绑架事件,又不由得联想到那个从袭击者手中救下自己的黑衣忍者。

  “忍者大人,你在吗?”

  屋子里十分安静,因此,少女轻细的叫唤声,也能清晰无比的传到房间的每一个角落。

  在她声音落下的瞬间,一道影子不知从哪里钻了出来,单膝跪在了少女的面前,以示尊敬。

  穿着黑色的装束,样貌很年轻,看上去不超过二十岁,具体年龄,应该在十七八岁左右。

  “有何吩咐,公主殿下?”

  赤影保持着一贯的漠然态度,对眼前的珠姬公主询问。

  根据熊之国大名的命令,他现在已经是这位公主的贴身护卫。

  尽管心中对于这样的命令十分不满,但也不得不维持尽忠职守的形象,顺从熊之国大名的想法,成为珠姬公主的护卫。

  “那个,没有事,我就是想看看你在不在。”

  珠姬公主慌乱摆了摆手,她只是抱着尝试的态度叫唤,没预料到赤影真的会出现在面前,因此有些不知所措的看向赤影。

  想看看他在不在?所以就叫他出来?

  这算什么理由?

  神经病!赤影默默对这位珠姬公主做了评价。

  虽然赤影脸上没有丝毫波动,眼中也没有露出不满的情绪,但珠姬却隐隐觉得赤影在生气。

  忍者大人,还真是奇怪。她心中暗道。

  “如果没有事情,属下就告退了。”

  虽说珠姬的容貌让人赏心悦目,但对于一个身处异国他乡的间谍而言,完成任务才是首先的工作。

  女人只会影响他完成任务的效率。

  “请等一等。”

  珠姬公主叫住了赤影。

  “还有什么事,公主殿下?”

  赤影态度恭敬,尽量让自己的语气变得温和起来。

  比如说把对方的脑袋拧下来,这种想法只需要隐藏在心里面就行了。

  “你能帮我去倒一杯水吗?我有点渴了。”

  珠姬指了指外面炎热的天气,她的脸上也出现了细密的汗水。

  “是。”

  没有迟疑,只要得到命令,就会一丝不苟的去完成。

  这也是他被派遣到这里来的理由。

  “好快!”

  珠姬惊叹着赤影递水的速度,几乎是几个呼吸的事情,赤影就把一杯水递到了她的面前,比之前侍奉在她身边的侍女,快了不知多少倍。

  “再帮我取一点冰过来吧。”

  府邸里面是有冰库的,珠姬如此要求。

  这么炎热的天气,喝冰水才能消解夏季的干燥。

  赤影很快取了冰过来。

  “还有事情吗,公主殿下?”

  “呃,没有了。”

  “那属下告退了。”

  赤影从房间里消失,在暗中注视着珠姬的一切,保护她的生命安全。

  随即又想到刚才自己做的那些事情,不应该是侍女的工作吗?

  竟然让身为护卫的他,去做这种侍女都能随便做好的小事,这个公主的脑袋果然有问题。

  ◎

  “赤影,这些天辛苦你保护珠姬了。”

  将赤影召到一个房间里,熊之国的大名感激无比的说道。

  但赤影知道,这不过是熊之国大名伪装出来的感激。

  跟随在熊之国大名身后,已经有三年之久,他很清楚对方是怎样一个狠毒无情的男人。

  只要区别出有用和没用之后,属于没用那边的人,下场一定会非常凄惨。

  “不过,还不能确保那伙贼人放弃绑架珠姬,所以,珠姬的安全还需要你去负责。只有你亲自出马,我才能够完全放心。”

  “是。”

  不能有所迟疑和犹豫,在熊之国他的人设,就是一个沉默寡言,心中只存在任务的完美工具。

  质疑主君的决断,并非是工具该做出的行为。

  一旦逾越了那条线,就会受到猜忌。这种事情不允许发生。

  也只有履行一件工具该有的职责,对其余事情毫不关心,他才能在短短三年之内,成为熊之国大名的左膀右臂。

  否则像这样生性多疑,贪婪又极具野心的大名,是不可能对一个人毫无保留信任。

  他信任的只是作为完美工具的赤影,而非作为人的赤影。

  人是有思想的。

  只有工具才没有思想。

  赤影深知这位熊之国大名的脾性。

  “如果其余的侍卫,也能像你这么优秀就好了。”

  熊之国大名拿起折扇,抱怨的说了一句。

  只是如此想的话,熊之国大名也知道有点不切实际。

  能够得到赤影这么一件完美工具,就已经十分难得了。

  赤影没有作答。

  “好了,你先下去吧,珠姬那边你要多多费心。”

  赤影点头,正要下去时,熊之国大名冷不丁开口,问了一个和当下完全无关的问题:

  “如果你去暗杀三代星影,有几成把握?”

  赤影心中一震,终于来了吗?

  他知道,熊之国大名不可能无缘无故问出这种问题。

  熊之国大名之所以这么问,一定是有什么人,向身为熊之国大名的他偷偷进言了。

  一旦熊之国大名正式对星忍村出手,那么,鬼之国在熊之国的布局就完成了一半。

  拿下星忍村,接下来,就轮到整个熊之国了。

  因此,赤影不假思索回答:“九成。”

  跟在熊之国大名身旁,赤影是见过星忍村的三代星影的,所以这个答案不难给出。

  赤影毫不犹豫的回答,让熊之国大名更加满意。

  尤其是赤影对于他这个熊之国大名要暗杀三代星影这件事,眼中毫无动摇,也没有多嘴询问为什么要这么做,都无疑证明他作为忍者的优秀能力。

  这样一名没有自主思想的忍者,真是一件完美的工具。

  和女儿珠姬一样,都是他手里独一无二的瑰宝啊。

  “如果有内应配合呢?”

  熊之国大名眯着眼,压低声音问道,嘴角却扯出一抹阴狠的笑意。

  作为一国大名,自然不可能对国内的忍村,赋予绝对的信任。

  在忍村之中安插自己的间谍,也在情理之中,为的就是保证他大名的地位不受侵害,同时也是在防止其余贵族的小动作,避免他们架空自己身为大名的权力。

  “十成。”

  赤影再次给出一个准确的答案。

  “我明白了。果然,赤影你是一位优秀的忍者呢。不过,我也只是开个玩笑而已,你随便听听就好了,不要当真。好了,我有点乏了,你先下去吧。”

  熊之国大名轻轻打了个哈欠,脸上肌肉松弛,困顿欲睡。

  “是。”

  赤影恭敬退下,低下头的眼睛里,闪过一道锐利如剑的光芒。

  终于要开始了吗?

  ◎

  对珠姬来说,她所生存的世界,只有庭院这么大。

  到外面玩的机会很是奢侈,一年她都没有几次走出这个院落。

  在院落的前后门,都有侍卫严格把守。自从前几日的绑架事件后,看守她的侍卫数量,越来越多了。

  这种时候想要出去更加不可能了。

  她的父亲一定会以疼爱她的名义,将她软禁在这个院落里面,直到出嫁的那一天。

  走到院落的水塘边,轻轻把手里的食料洒在水里,引起水塘里的鱼争相夺食。

  “忍者大人,你说我是不是很自私呢?”

  珠姬询问着在眼前并不存在的人。

  但她知道,那位忍者大人,一定在暗中的某个角落,默默保护着她的安全。

  这种被人保护起来的感觉,心里有点甜蜜。

  尽管知道对方保护自己,只是受命于父亲的要求。

  只是如此,也足够她满足了。

  听到珠姬的自言自语,赤影只是觉得这个女人实在是无聊。

  外面那么热,干嘛要出来自讨苦吃?

  算了,待会儿给她准备一杯冰水吧。

  不愧是贫穷的小国公主,夏天连冰淇淋都享受不到。

  “这些鱼儿被我圈养在这里,就好像被父亲大人圈养起来的我一样……自由是一种什么样的感觉呢?”

  自由,对于公主的她而言,是从未品尝到的奢侈品。

  她只是父亲眼里,一件待价而沽的商品罢了。

  总有一天,她会在父亲的安排下,嫁给一个有权势的男子,从一个牢笼到另外一个牢笼。

  不甘,愤怒,其实这些情绪都没有。

  不论反抗还是顺从,结果都是一样。

  所以,顺从的话,会更加幸福一点吧。

  她知道在暗中的那位忍者大人,不会回答她一个女生的自言自语问题。

  可是,把心中的郁闷倾吐出来,是她唯一的发泄方式了。

  每次发泄完之后,心情就会好上许多。

  “接下来,去学习插花吧。”

  决定了这样的事情,珠姬嘴角露出轻微的笑容,准备朝着房间返回。

  在转身的时候,脚下不知怎么了,突然间踩空,身子倾斜,朝着水塘坠落。

  眼看自己就要落入水中,出于本能的反应,珠姬吓得闭上眼睛。

  “咦?”

  没有想象中被水吞噬,珠姬慢慢睁开眼睛。

  看到的是一脸淡漠站在旁边的赤影,正站在院落的一堵墙上,以及被赤影像抓小鸡一样提在半空的自己。

  似乎感受到了赤影那逐渐不耐烦的情绪,珠姬轻轻低呼起来:“忍者大人?”

  果然,忍者大人在看着她,不会让她受到一丝一毫的侵害。

  “请小心一点,公主大人。”

  尽量让自己的语气,听起来不那么咬牙切齿。

  “是……那个能把我放下来的吗?”

  珠姬面容羞涩,脖子红了一片。

  这种被人提起来的姿势,真是太羞人了。

  为什么忍者大人不用更优雅的姿势接住她呢?

  比如像话本里面那些救美的英雄一样,用公主抱的方式接住她。

  而说起话本,珠姬不由得又想到话本里面最常见的几种故事套路……某贵族千金和家里护卫私定终生,最后被一心卖女的父亲察觉,最后不得已之下只好和侍卫一起私奔逃出家门,到一个世外桃源生儿育女……

  噗!

  珠姬感觉自己的脸一下子烫的十分厉害。

  “?”

  看着珠姬公主红的不像话的脸蛋,赤影感到一阵心累。

  这位公主殿下,果然是脑袋有问题吧。

  究竟要粗心到什么程度,才能在那种情况下滑倒?

  可是从另一个角度来讲,要是让这位公主殿下出现什么三长两短,熊之国大名一定会质疑他的能力,从而影响到鬼之国在熊之国的整体布局。

  为什么这个女人,一定要妨碍他的任务呢?

  难道说,她察觉到了白石大人在熊之国的布局了吗?

  刚才那看上去十分蠢的行为,其实是在故意阻碍?

  赤影微微眯起了眼睛,有意无意再次朝珠姬扫视了一眼。

  不管如何,只要是妨碍到白石大人计划的人,都要一个不留的清理掉。

  只有白石大人的意志,是必须贯彻到底的。

  珠姬下意识身体一颤,忍不住发抖起来,忍者大人的眼神,突然间变得好可怕,一副恶狠狠要把她吃掉的样子。


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