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第一百四十章 外强中干


“养廉银?台中丞还记得养廉银吗?”陆有仁笑道:“台中丞身居巡抚高位,竟然到现在还不知,眼下陕西的养廉银,已是捐无可捐,借无可借了吗?眼下这嘉庆四年还没过去,长安咸宁二县,早已将嘉庆六年的养廉银,都预借殆尽了!西安府城之外那些府县,高陵、渭南、蒲城、三原……也早在今年夏天,就已将嘉庆五年的养廉银预借了出来,可即便这样,这陕西各府县,依然是入不敷出啊?原本公费不敷使用,就要用养廉银填补亏空,这几年下来,各路大军过境、安抚汉南村寨、整备防务……哪一样不是流水一般的开销?前日长安县还前来告知于下官,就连来年的红心纸,现下都准备裁减半数了。台中丞,您觉得我们还能裁削用度以供粮饷,下官倒是还想问一句,眼下陕西的用度,还有哪一项经得起继续裁减啊?!”

        “陆藩台,眼下多事之秋,还是要以大局为重啊。”一边的恒瑞这时却变了面色,对陆有仁从容笑道:“眼下陕西当务之急,就是剿匪,匪不剿,这陕西如何能得太平啊?那大人这次来陕,所带俱是京中精锐,这是何用意,难道不是皇上下了决心,准备一举剿灭贼寇吗?既然如此,咱陕西多出些开支,不也正是为国效力的忠义之举吗?”

        “阿哈,不要说了。”正在恒瑞振振有词之时,只听身后一个熟悉的声音忽然响起,自然是那彦成了。那彦成缓步上前,示意恒瑞和台布暂且不要言语,接着走到陆有仁面前,再次作揖道:“陆藩台,是我一时疏忽,竟没能约束好手下长随,应该是我向大人道歉才是。眼下陕西财政如此吃紧,我之前竟也不知,是以一时不详军务开支之事。既然大人已将眼下境况言明,大人为陕西庶务,已然尽心竭力,我身为朝廷钦差,又怎能看着大人如此辛劳,而全然不顾呢?既然眼下正值战时,将士不得粮饷,自然不愿尽力出战,那不如大人就在京中八旗常数之上,依三倍饷银支给我马步诸军。我这也向皇上上奏,先将我自己养廉支出,以供军需。至于在下的长随,各依马甲之例便是,若是他们再有怨言,就都由我一力约束。其他出战之事,我自会尽快通知甘肃,十日之内,发兵南下,大人觉得如何?”

        陆有仁听着那彦成言语,不禁也有些吃惊,虽然那彦成考虑到战时需求,所请支付粮饷仍比常规开支要多,可相比于之前诸长随所言,却只有五分之一。若是那彦成真的可以按自己承诺,极早南下进攻白莲教各部,说不定战事尽快结束,府库就可以支持下来。也不禁疑惑道:“那大人,这……此话当真?”

        “自然当真。”那彦成道:“陆藩台,在下在京中做官之时,就知道你名字,知道你素来清廉,历任知府司道,直至藩司,所在也皆有治绩。所以我相信,你所言多半不虚,你说办不到,就真的是陕西府库,已经无能为力了,我又怎能坐视陕西府库亏空而不顾呢?之后调遣粮草火药,就有劳陆藩台了。”

        听得那彦成言语如此,陆有仁心中也自是感激,虽然大军过境,府库必然吃紧,可那彦成将开支之数裁削之后,想想如果再俭省一些,总也能供应这只兵马半年之用。于是连忙回拜过那彦成,谢过了他宽容之恩,便即回归布政使衙门去了。

        但那彦成看着陆有仁离去的背影,却也隐隐感觉到,这次陕西之行,可绝不像自己出京时所想那么简单……

        而陕西的现实,却要比那彦成此时所感还要复杂。

        来到西安之后,那彦成也一边监督兵马操练,一边等待甘肃情报,随时准备出兵。这日也正在八旗校场看下属官兵操演,正想着已过了数日时间,松筠的信件也应该已经在路上时,忽然一名长随自侧面走上,说恒瑞正在台下,有些事想与他商议。

        见了恒瑞后,只见他还是一如既往,一副客气模样,对自己笑道:“东甫啊,这几日都来观看操演,你也着实辛苦了。但阿哈还是觉得,你没那个必要把那陆有仁的言语这样当真。陕西是打了几年仗不假,可毕竟也是承平日久啊,府库之中,积蓄还是有的,断不至于连这五千兵马,都无力供应的。”

        “阿哈,现下府库情况,我虽然不参与户部之事,却也有所耳闻啊。”那彦成对恒瑞这番言语,还是有自己的主见的。“眼下别说陕西了,全天下的府库都有亏空之事,只不过之前和珅专权,对各省积弊,一直有所欺瞒,现下皇上亲政,才一一又查了出来。陆大人所言,也是天下各省实情,陕西经历战事数年,又怎能独善其身呢?而且为了鼓励军心,我也特别告诉陆大人,依俸禄三倍之数供应粮饷,这样说来,还是我难为了陆大人才是。”

        “东甫,这件事可没有你想得那般容易啊?”恒瑞笑道:“其实你那些长随,才是真正见过直省之事的。阿哈那日听着他们上报粮饷之数,其实之前到西安的京中援军,所支粮饷便如他们所言一般。至于俸禄定额,这些兵士未必会在意的。你看起来是在寻常俸禄之上,又多支了两倍给他们,可他们呢?他们不会这样想,他们只会感觉,自己所得粮饷,比之前到西安的京中人马,要少了一大半,就这样。所以他们未必会感激你增饷之恩,反倒会恨你呢。阿哈也知道,你无论这些部下,还是陆有仁那里,都不想得罪,可眼下这个样子,你谁都不想得罪,却可能是谁都被你得罪啊?”

        “阿哈,京中之事,阿哈未必有我了解得多。”那彦成依然不愿意相信恒瑞,又道:“我在京城之时,朝廷收支盈亏之事,心中是有数的,今年国库所余存银,就只剩一千七八百万两了,圣祖朝之后,国朝存银,再没有比今年更低的时候了。若是加上补亏空、临时充作军饷的开支,眼下朝廷已经是入不敷出。这样的时候,若还要为国分忧,就应该全力裁减不急之需,怎么还能向之前一般挥霍无度啊?阿哈,我在西安后面的日子,这饮宴之事,也都一并免了吧,那日阿哈为我接风,八旗营半数将官、巡抚衙门那些幕友,加在一起,摆了几十桌菜。单这一餐所耗,想来也要在百两银子以上了,我又怎么受得起呢?”

        “东甫,阿哈不也是……也是看你第一次亲自督办要事,想着关心你,想让你办事更顺利些吗?”恒瑞也知道那彦成并不好劝,只好渐渐转移了话题,不过片刻,又问那彦成道:“那你准备怎么办?就真要像那日对陆有仁所言,再过几日,便即出兵汉南老林不成?”

        “阿哈,我昨日已接到前线密报,那高二、马五所部,目前已离了秦岭,正要南下汉南老林。他们新折匪首,一时之间,应该无力与我军再战,趁此机会南下,正是时候。而且,阿哈难道忘了?给松大人的出兵信件,五日之前就已经送了出去,这样推算,再过一二日,松大人回信也该到了。到时候我们陕甘会剿,各自封锁要道,想必贼人无所遁形,只得与我军决战。到那时,若能早日退敌,陕甘民力,亦可宽纾不是?”那彦成对于前线作战之事,还是很有信心。

        “东甫,这……你不是也知道吗,若要南下作战,必须要等松筠和你一同出兵才是。可阿哈看来,这件事难就难在这里了,松筠未必会这样及时,与你一道出兵啊?之前陕甘两省合力围剿,为何每次都是功败垂成,东甫竟是一无所知吗?”没想到,恒瑞依然对松筠全无信任。

        “那阿哈且说说,这究竟是怎么回事?”那彦成道。

        “先前会剿之事,我们陕甘之间,其实也是有商议的。”恒瑞道:“阿哈也清楚,因为阿哈之前一时不慎,与和珅走得近了些,所以皇上让我继续做西安将军,已是对我最大的恩赐,阿哈当然要上报皇恩啊?所以今年一年来,阿哈对这陕南剿匪之事,一直是在悉心查办,每次有了情报,都会立刻调集人马,南下作战。可松筠呢?阿哈每次写信与他,让他出兵会剿,他都是表面上同意出兵,其实几个关键要隘,却从来没守住,结果呢,贼人每次都在陕甘之间那几个关口轻易逃脱。阿哈也曾经问过他究竟为何多有迟延,可他却每次都是敷衍搪塞,甚至最近一两次,连信都不回了。东甫,阿哈想着,这次给松大人去的信,这多半也是没有回信的。可你那十日之约,已经等不及了啊?若是再过两日,松筠一直不肯回复与你,你却要如何是好啊?”

        “阿哈,我觉得松大人从来是个公允之人,怎么会刻意敷衍,不配合我们剿匪呢?”那彦成还是不愿相信松筠会隔岸观火,又道:“更何况之前陕甘两省,一直各自为战,这次我作为朝廷钦差前来督战,调兵之事,也应该是松大人听命于我才是。之前的问题,今日未必会重演了。不过即便松大人不回信,若是汉南尚有其他将领所部,合力围剿也不是难事。阿哈,眼下在汉南督办军务的,又是何人?”

“据我所知,应该是副都统福宁。”恒瑞道。福宁因久战无功,之前已经被嘉庆夺职,但后来因为熟悉陕西、湖北地势之人不多,嘉庆又只能再次启用于他,不过这次只授了他副都统之职,以示临时启用之意。论官爵地位,看来福宁已经再也赶不上之前的老对头恒瑞了。

只是恒瑞与福宁之前的旧怨,那彦成也略有耳闻,遂道:“福宁吗……阿哈,难道是因为您之前与他不睦,所以一直不信任他吗?”

        “自然不是。”恒瑞笑道:“东甫,你也该清楚啊?阿哈先前确是一时糊涂,与和珅走得近了,正巧这福宁也多番交结和珅,是以阿哈在你们外人看来,一直与福宁不和。可眼下这天下已经变了啊?既然皇上亲政,万事革新,又对我们不计前嫌,那我们还去想以前的旧怨做什么?现在阿哈和福宁,都是一心为皇上效力的了,国事,才是最重要的。而且东甫你看,他福宁眼下贬了副都统,阿哈还是西安将军,比他官品可高多了,阿哈至于那样小气,去和一个副都统争风吃醋吗?”恒瑞最后几句话都是事实,那彦成听着,也只觉他所言有理,之前对福宁的疑虑,也不禁少了几分。

        “那……若是这样,我带兵南下,福宁自然可以相助于我了?”那彦成问道。

        “这个自然,你是钦差,他一个副都统,还能在你面前掀起什么风浪不成?”恒瑞笑道。

        “既然如此,阿哈,我想无论松大人的信到不到这里,两日后我带上京中这些人马,加上福宁在汉南那些部属,剿灭那群无首贼寇,也该够了。到时候,也劳烦阿哈再引一支兵马,在我所部之后,相互声援,阿哈在后,不至于被贼人率先盯上。我所部即便接战不利,有阿哈在后掩护,想来也不至于有多少危险。如此,阿哈可还满意?”恒瑞自然也清楚,那彦成求战心切,自己再行辩驳,多半也不会有作用。而且那彦成此番布置,也还算缜密,将自己的风险都照顾了进来,更没有理由来拒绝那彦成,只好答应了他。

        得了恒瑞的助阵,那彦成自然更加放心了,想着还有军需调度之事,需要和台布、陆有仁等人商议,也暂时辞别了恒瑞,往外城巡抚衙门去了。可是恒瑞看着那彦成离去的背影,嘴角边却又泛起了一丝不为人察觉的暗笑……

        果然,如恒瑞所言,两日之后,那彦成并没有接到松筠出兵声援的回信。但那彦成决议已定,还是点齐军马,一路西进,出扶风,下斜谷,径向汉南山林而来。恒瑞也在几日之后,率兵跟进,互为声援。


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