第五百一十一章 收网
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对于叶恒澍而言,眼下的广州仍是一片太平,为了防止阮元留下后手,叶恒澍也派了亲信监视阮元一行动向,阮元离开肇庆之后,一路西进德庆州,之后又南下罗定州,看来是要在高州进行下一次阅兵。一路之上,阮元舆轿平稳如常,这样说来,自己只要尽快动手,转移鸦片就不成问题。于是,依然是在议定的那一日,叶恒澍如期下令,广州三个秘密储存鸦片的仓库同时出货。而这日入夜,叶恒澍也特意叫来了周安,让他看着自己身后的英国商船在夜幕中卸下鸦片,此后便只等入仓随周安处置。
“周老爷子,您看看,咱们这一次也一口气联系了两艘英吉利商船,这批货肯定是够用了,您回去以后,可千万要记得,每袋里面都放些杂货,再行出手,毕竟这种事一旦被发现了,也不是闹着玩的啊?”叶恒澍还在对周安进行最后的嘱咐。
“叶老板,您这就太小心了,我帮您走了这许多次商货,还不知道这个道理?您就放心吧。不过……今日这晚上是有北风吗?这样冷,要不,我先上您船上坐一会儿如何?”周安却忽然对叶恒澍说道。
“也好,你就先上去吧。反正卸货还要一会儿工夫,可是老爷子,今日这晚风我倒是觉得很不错啊?您怎么……”叶恒澍一边说着,一边也看着周安上了自己那条小船,可是就在周安上船之后,叶恒澍却突然发现,周安竟然全没有停步,而是一直向前而行,紧接着,只听“扑通”一声,周安竟跌落进了珠江之中!
“周老爷子,周老爷子!”叶恒澍看着周安突然落水,心中自是大惊,连忙奔上船来,看着周安落水之状。可是,这时珠江之中,只是浅浅地浮上一层浪花,紧接着江水向四周舀开,周安竟然完全消失在了江水之内。
“老板,周老爷子他怎么了?”听得船上似有异常,史太也连忙跑上船来,只见叶恒澍一脸茫然的看着江水,一时似是没了主意。
“史太,周老爷子突然掉进水里了,可是……他竟然完全没有挣扎,就……难道说……”眼看江水波纹荡起,叶恒澍的心中似乎也浮现出来一个最糟糕的结果。
“不好!史太,赶快告诉那两艘洋船,停止卸货!还有,把已经卸下的鸦片,都赶快装回去!这周老头有诈!”叶恒澍当即向史太吼道。
“是!可是……老板,您看,那边江水上好像有艘船过来了!”史太却突然向叶恒澍惊道。叶恒澍抬头看向江水一侧,果然出现了一阵火光,随即,一艘不小的快船在火光映照下渐渐浮现在自己眼前,只过得片刻,叶恒澍便即看得清楚,船头之上有两个手持火把之人,面无表情的对着自己,而他们的服饰,却与广州绿营一模一样!
“快上岸,快!”叶恒澍大惊之下,当即做出了弃船决定,和史太一同奔向岸边。却不想方才上岸奔得十余步,叶恒澍和史太便即看到,面前竟有一排长达数十丈的,手持火把的人墙,人墙呈弧状而立,已经彻底封死了自己的退路!
“叶恒澍,束手就擒吧!今日本部堂亲自坐镇于此,你等逃不了了!”就在这时,一个威严而不失温和的声音突然从火把之后响起,随即,数以百计的绿营兵从火把之后冲出,直奔叶恒澍一行而来!叶恒澍手下只有几十名下属脚夫,这时面对数倍于己的绿营兵,虽然也有几人抽出刀棒上前相抗,却如何是绿营兵的对手?只一刻钟工夫,几十个叶恒澍的下属全部被擒,二十名绿营兵也径自向两艘英国船包抄过去,很快便让两艘洋船不能动弹。
如此天罗地网一般的绝境之下,叶恒澍自然清楚,自己这一日是逃不了的了。
只是,这时令叶恒澍最为震惊的,还是刚才那人对自己的自称。
“部、部堂?”
“是啊,叶恒澍,今日你所见绿营,便是我两广督院的督标,怎么?你还有疑问吗?”方才那个声音这时在火光之中逐渐向叶恒澍靠近,很快,一个身穿仙鹤补服官袍,样貌已显苍老,却依然从容不迫,颇有不怒自威之感的一品大员从火光里走了出来,这人不是别人,正是两广总督阮元!
“这……这怎么可能?!”叶恒澍自然清楚,依他所知阮元行程,即便阮元可以一日千里,也决计不会在这个时候出现在广州,更何况,阮元还需要时间布置人手。
如此看来,周安多半便是阮元的内应,但这种可能性,他并非全无预知,只是他也清楚,周安没有机会向外输送情报,更不可能准确说出自己的行船位置。既然如此,阮元又是用了什么办法,居然可以说出自己姓名,还设下如此天罗地网之计呢?
“叶恒澍,没有什么不可能的,若你想听,本部堂便将其中因由告知于你,如何?”阮元眼看叶恒澍惊惶之状,便也主动为他道出了一切实情:“杨吉……在你这里,他的名字是叫周安吧,确实是我的亲信,但你也不要忘了,我是两广总督,湖广陈总制曾经是我的同僚,我从他那里联系到大福商号,为你出具凭证,用真正的大福商号营商运货,这有何难啊?大福商号的老板姓周,这一点你能查出来,我也能查出来啊?你心思确实缜密,每次带杨吉来见你,都把他绕得不知前后方位,直到现在,我看杨吉都未必能够说出来,这里究竟是什么地方。但你也不要忘了,有句话叫万变不离其宗!你自己有条船,船的背后便是洋人走私鸦片的洋船,你不能离开这些鸦片船,否则杨吉也不会相信你确实提供了鸦片,这就是你最大的破绽!既然我知道这些,那我根本就不用再去想你的马车究竟走了什么路线,我只需知道洋船停靠之处就够了,洋船停泊,无非三地,迎珠街、东石角和佛山渡头,我先前便遣了探子对这三处秘密查探,果然,你赌的就是灯下黑,就是迎珠街在我督院城南,我反而不会在意!既然如此,我只在今夜迎珠街头之处设伏,你便绝无逃脱可能!你觉得你那许多伎俩,还能派上用场吗?”
“你……这绝无可能,就算那周安是你所派奸细,他……他又是如何才能送出情报?这不可能!”叶恒澍自然清楚,自己连人带货,在这里码头被阮元一网打尽,罪证确凿,任凭自己有通天的本事,这一次也决计不能脱罪了。绝望之下,只得不住向着阮元怒吼。
“是啊,杨吉确实没有和外人接触,你的人盯得也确实仔细,但是可惜啊,有一处死角,你所有的下属,或许都没有发现啊?”阮元眼看叶恒澍仍不死心,便再次向叶恒澍冷笑道:“因为杨吉为我传信之事,其中最关键的一处,根本就不是人做的!”
“你、你说什么?!”听到阮元这个离奇的说法,叶恒澍一时也根本不敢相信。
“你或许也知道,杨吉……或者按你的习惯,应该叫周安吧。他平日最喜欢做的一件事,就是跟商馆街头的一只猫在一起玩乐,在你看来,那是一只洋人商馆里住着的洋猫,我猜得没错吧?可是,那只猫其实是我督院养了四年的狸狸!那只猫的脖颈之上有个项圈,项圈之内是空的,你所认识的周安,每次遇到那只猫,就会从中取出我所交给他的书信,并将你等情况附在新的书信之上再塞进去,那猫对我们家人都非常熟悉,一旦离开杨吉,就会自己去找附近游荡着的,我府中的另一个下人。我也告诉杨吉,若是你的人盯得紧,当日就不做其他动作,没想到啊,你的人果然只知道盯着商馆周围的其他人,却真的没有在意那只猫啊?”说到这里,叶恒澍已是汗如雨下,不想自己认识之中最为天衣无缝的一环,居然被阮元用一只猫成功完成了破解。
“好啦,我劝你老实一些,束手就擒吧。”阮元眼看叶恒澍已经无力反抗,便也对他续道:“我先前便即安排了探子,入夜之时,就已经把你们那几个藏匿鸦片的据点探了出来,一个是双山寺,一个是那医馆,医馆太小了,装不了多少鸦片,那还有两个吧?你若是不信,一会儿我带你回两广部堂,你就可以看到你那些共犯了。更何况,你这里已经是人赃俱在,你说,若是为你定罪,你还能逃得了吗?若是你可以主动供认走私鸦片一事,我可以对你从轻处断,但你要是执迷不悟,我可就不会手下留情了。还有,之前我多次清剿鸦片,可你们的人都能先我们一步,抢着把鸦片转移了出去,我一直怀疑,绿营之中应该有个官品不低之人与你私相勾结,这个人是谁?若你可以招供,我也能为你酌情减刑,听清楚了吗?”
“哈哈,哈哈哈哈!”不想叶恒澍听到阮元问起自己绿营内应之人,竟然在绝望中笑了出来,对阮元道:“哼哼,阮元,你以为自己神机妙算,聪明绝顶是吗?你现在是不是也在想着,你的聪明才智,可以跟那什么诸葛亮相提并论了?哼,你连个屁都不是!我告诉你,这绿营内应是谁,我还就不说了,你猜啊?这个人若是你能猜出来,老子也算真服了你了!”
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