九：奥斯丁·雷·贝德维尔

“你向教会祈求什么”
        祈祷房门口，枢密院的修斯科神父问雷。此时雷已完成礼赞，准备接受二次洗礼。
        教徒的一般只在入教时接受一生唯一的一次洗礼，而成为超凡者的教徒，则将接受二次洗礼，表示蜕去凡身，重获新生。
        “永生，与雾同存。”雷回答说。
        作为施洗者的修斯科神父继续问道“永生就是信奉唯一真神，愿做祂的门徒，听祂的神语，尊祂的诫命，视你的教友为兄弟姐妹。这一切你都做到了吗”
        雷回答“做到了。”
        “排除劳伦特的话。”他在心里补充了一句。
        “进来吧。”
        修斯科神父把雷带进祈祷房，用圣水在他额上施洗三次。圣水划过灰雾状的灵魂表面，洒落到半空就消失了。
        修斯科神父与枢密院的另外两名长老，又将雷引至祈祷房中央的露台上。房顶开了一道天窗，神秘的灰色光芒洒下，抬头便能看到无名之雾的星体。
        这是受洗的最后一步，参拜神明，若证明了虔诚，得到了回响，洗礼便算成功，他也将得到自己的教名。
        修斯科神父确认雷已将祷词牢记在心，便让雷来到露台上。雷双手分别按住另一侧的肩膀，以自己在初级祭仪中领悟的神名，注视着灰色星辰，默诵祷词，并按照修斯科神父的告诫，想象着自己将全身心融入那颗星辰。
        虽是默诵，但雷的灵魂也随着祷词而波动，一篇短短两百字的祷词虽然念得很慢，也不过花了三分钟左右，但一遍念完，雷却没有得到任何回应。
        哪里出错了雷心中一紧，又默诵了一次祷词。
        但这次祷词也没得到回应。
        露台下方枢密院的三名长老已面露疑惑，交头接耳，过了一会，修斯科神父轻声问道“怎么了”
        “这名信徒不够虔诚。”一名长老低声说道。
        但作为枢密院的高层，他们清晰地知道神并不在意信徒的虔诚与否，只要遵守规则，就能参与游戏。
        一般来说，在条件充足的情况下，只有四分之一左右的普通人能够成功通过升华之路，而已经完成升华的暴食者，却没有无法得到回响的道理。
        露台上，雷迅速回顾祷词，思索问题所在。
        “祷词里用到了我的本名但我的灵魂却是模仿自劳伦特，也许问题出在这里”
        雷又再次默诵祷词。
        “无名之雾、唯一的神、眷顾人间的真主、尼欧格托索斯阿萨纳兹格兰托普、我，戴恩劳伦特，愿做你的门徒，信奉你直至同归迷雾，不论，不论灵魂衰老至不论”
        变化出现了。
        在雷默诵出戴恩劳伦特的本名后，一种无法言说的媒介，将他与虚空中的灰色星辰连接起来。
        随着祷词的进行，他感到自己飞升之半空，最终与星辰一体，俯视众生。
        他甚至见到了，在圣所内祷告的自己的身影，然而他没有对此生出任何情感，因为那只是众多渺如微尘之事的其中一件。
        他的目光透过事物的本质，直窥内里，万事万物，皆因雾而生，万物可化作雾，雾亦能化万物。他吞噬万物，因为那本就同出一源。他能让岩石重归虚无，也能身化岩石，他湮灭烈火，也能身化烈火，因为万物皆生于一。
        “我将永奉你的神名。”
        一道声音将雷从这神秘的状态里唤醒。
        雷一晃神，自己站在祈祷房里，不知什么时候，已完成了一篇祷词，甚至不由自主的念了出来，而没有默诵。
        “恭喜你，雷。”
        修斯科神父走了过来，虽然雷的祈祷中途似乎出了点变故，但在最后他显然成功了，在刚才，已出现了异象虚空中有灰雾萦绕雷的魂体，使他的灵魂向更高的层次升华，在最后他没能维持默诵，显然已全身心投入进去。
        “神父。”雷走下露台，松了口气。
        “你之前好像有点紧张”修斯科神父笑道，“这是正常现象，我是很想让你先放松一会，但你刚才应该感受到了雾神的伟大，这是值得铭记终身的，我建议你好好回想一会儿，记住刚才的感受，那绝对会让你受益匪浅。”
        “是的，我感受到了。”雷顿了顿，问道“每个人在向星辰祈祷时，都会有相同的感受吗”
        “不，不一样。”修斯科神父摇头，“我无法用语言描述，但每个人的感觉是不一样的，而且在祈祷时出现的异象也不一样。就像刚才，你身边有灰雾萦绕，如果你细心检查，就会发现你的灵魂得到了部分升华，这是一种比较常见的异象，至于不同的异象，我要跟你说的是三十二位圣使徒中得到圣卡米尔，她本是德色西国远近闻名的大善人，当她以普通人的身份，第一次向神明祈祷时，神迹降下，她直接成为了圣使徒，引领那个时代神在人间的信徒。”
        “她成为圣使徒，是因为积善”雷明知故问。
        “那是很重要的原因之一。”修斯科神父肃然道。
        “我明白。”雷点头。
        “这是你第一次向雾神祈祷，得到的回响是最强烈的。”修斯科神父话引回正题，“这之后，你向星辰参拜时，直到你下一次灵魂升华之前，你都不会得到如此显著的回响了，所以刚才我提醒你多多回想，铭记这种感受。”
        雷回想起刚才的经历。
        他以戴恩劳伦特的名义，才成功得到了回响，看来他对劳伦特的灵魂模仿的确已达到瞒过神明的程度。刚才祷告之时，他进入的那种奇妙状态，竟然像是获得了高高在上的那颗星辰的视角，也就是神的视角，虽然只是短短一瞬间的体验，他却已经完全明悟，原初教会超凡者能力的本质了。
        所谓暴食者，就是将物体还原为最基础的能量，化为己用。而同化者，则更高明一层，他们掠夺物体的特质，同化在自己的身体和灵魂上，让身体若岩石金属般坚硬，或炙热如熔浆，能力十分全面。
        至于再上一阶，雷已见过身为雾隐者的萨利斯特施展能力，她能直接将敌人化为灰雾。
        再高阶的能力属于重大机密，雷无法接触到，不过这次祷告获得的体悟，已让他对暴食者的升阶路线清晰了许多。
        枢密院的三名长老还在等待，思索了两分钟，雷向修斯科神父表示自己已经铭记了刚才的回响。
        “那么作为受洗者，我将为你取一个教名，这亦是你的洗名。”
        修斯科语气严肃起来，拿起圣水钵，最后一次蘸取圣水洒向雷的身体“奥斯丁，我因父、及子、及圣神之名给你授洗。”
        奥斯丁，雷在脑海里搜索知识。
        这是德赛神话中，号令群蛇的勇士之名。
        如此，得到教名后，他便是奥斯丁雷贝德维尔，教名排在本名前，比本名更重要，在签名时，若要简写，省去的也是中间的“雷”。
        此时雷的朝圣仪式已基本宣告完成，紧接着，是修斯科神父向雷授灰衣，授圣职。
        灰衣表示受洗者已将身心奉献给迷雾，重获新生，与雾同存。
        灰衣只是象征，圣职才是实打实的，这关乎到雷在教会的权利，在学徒升华方向尚不明朗的情况，他也可以凭借对暴食者乃至同化者的模仿，得到保护自己的实力。
        不过，作为炼金协会派系的暴食者，他想进入原初教会的核心权力体系是件十分困难的事。
        不出所料，枢密院长老让他签署的授职文书上，他将领受的是“灰衣司祭”一职。
        灰衣司祭与灰衣祭司在中文表述上一字不差，只有文字顺序之别，在丹汀文中，却差别极大，并且二者一是外职，一是内职。
        灰衣祭司有资格主持三大圣事，灰衣司祭则只能辅助灰衣祭司的工作，也就是在各种大小仪式里打打下手。因为雷是在巴托斯大教堂被接引的，所以，他在表世界也挂职于巴托斯大教堂名下。
        雷明白，如果他不将大部分精力投入到教会这边，积累足够“功业分”，并打理好上下关系的话，在炼金协会会员这一重身份的干涉下，在每年的考评中他很难有晋升的机会。
        当然，如果他能力足够，教廷对他的态度则会转为拉拢，不需达到波希雅那种地步，雷听说欧内斯特当上刻印官后，他在教会这边也获得了相较往日而言的十足尊重。
        倒不是说一味提升自我就能混得不错，就如欧内斯特，在他往通晓者上发布那篇关于新型灵性媒介的论文前，他的生活相较于其他同层次的超凡者而言，可以用“有些困顿”来形容，那时他若有足够的研究经费，想必研究进度也能改善许多。
        混超凡圈子，在某些方面与普通人并无太大差别，在钻营名利和提升自我之间，超凡者也需要时时斟酌。
        灰衣司祭虽是外职，但雷也得到了一套完整的祭仪和祭器。
        圣多隆加十五日祭仪，由三十二圣使徒中的一位聆听于神语，然后转告给后世的信徒众。祭仪如其名，完成需要十五日，教徒可以从中聆听到完整的密契，并加深自身与神明的沟通。
        这套祭仪可以加强暴食者对炼成阵的运用，在炼金过程中灵魂会得到提炼，但这套祭仪并未涉及到灵魂的彻底升华那是灰衣祭司才有资格接触到的。
        雷得到的祭器分两部分，一部分是超凡物品，其中的回响之耳，他已从劳伦特处获得了一件，能让祭祀者更清晰地听到神语。此外，便是整套的银铅祭器，雷将凭圣职在巴托斯大教堂领取。
        至于雷的津贴，除35镑外，还有每月定量的圣盐、圣水、圣化过的莎草纸、白鼠尾草。除了高阶祭仪和其他隐秘外，雷还能阅读教会书库里的绝大部分藏书，在那里可以了解到外界禁止传阅的历史隐秘。
        这些福利对教会来说不值一提，对一名暴食者来说，也显得有些寒酸，便是因为灰衣司祭乃外职之故。同样的，作为灰衣司祭，雷需要承担的义务也很简单，每周圣礼日参加礼赞，并且在接到通知的时候，去辅助完成圣事这种事一般很少，不会占用太多时间。
        雷不打算在教会方面投入太多精力，完成朝圣后，他就要主动接触炼金协会的事务了。先参与一个合适的研究项目，一边拓展神秘学知识，一边在资料库中寻找赫本留下的关于翠玉石板的线索。至于能力考核，雷打算等到时机合适时再去尝试，借助翠玉石板，在这方面很容易就能一鸣惊人。天才能获得优待，但会聚焦太多目光，以及他人稍有不慎便会转为痛打落水狗的期待，对怀璧之人而言弊大于利。
        离开原初圣所，雷在秘修室中醒来。
        铜版画上的天阶映着烛火，荆棘海浪火焰群山的凹凸间光影明灭不定。嗅着空气中寡淡的熏香味，雷有种莫名的虚妄感。上一瞬间，他还目见着里世界城池的繁华，此时重归表世界，恍惚间分不清二者虚实。
        深呼吸了一会，雷抖擞精神，离开静坐台。马格努斯牧师正吩咐掌烛教士更换蜡烛，见到雷他温和地笑道“看来你完成朝圣了。”
        “一切顺利。”雷说。
        “布鲁诺，这里交给我吧。”马格努斯牧师对掌烛教士说，“带新司祭大人去库房，告诉约瑟华，祭器，灰衣，还有教士服，不要遗漏。”
        “司祭大人。”教士对雷行礼，“请跟我来。”
        离开巴托斯大教堂时，雷身后跟着两名教士，抬着装祭器的箱子。
        雷的汽车旁，女佣特丽丝面色焦急，向管家坎普解释道
        “是真的，那只浣熊，那只浣熊竟然会说话”
        “别紧张，特丽丝。”坎普温柔却严肃地说，“你应该记得你服务的是一位尊贵的超凡者。”
        “是的，是的”口干舌燥的特丽丝咽了口吐沫，缓解自己的情绪。
        “发生了什么”
        刚除教堂的雷靠近道。
        “看来您的朝圣仪式很顺利。”坎普看向雷身后搬东西的教士，然后放低声音“现在有些状况”
        “把东西放下吧，两位。”
        雷谢过两名教士，二人也知趣地离开。
        “说吧，把具体情况告诉贝德维尔先生。”坎普对特丽丝说。
        “别着急。”雷看向特丽丝，这位新女佣面色通红，“或许你应该先喝杯水。”
        “不，谢谢您先生，但不需要”似乎是雷温和的态度让女佣稍微缓解了紧张，她深吸一口气，然后用忐忑的语气说“那只浣熊没错，那只会说话的浣熊，它跑了。”
        。


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