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第一一八章 让步


  岑高胸口的纹身,钱六爷在六名花娘背后的刺青用的都是鸽子血。

  冯氏近几年才喜好吃鸽子,这种巧合,申小菱不信,薛石隐自然也不信。

  “鸽子是何颜色?”薛石隐问道。

  裴文不假思索:“那鸽子通身雪白,眼珠子和脚掌都是血红的。”

  在冯府。薛石隐和申小菱的视线一碰,又立刻弹开。

  现在冯氏死了,显然就是为了掩盖钱六爷的行踪。

  “裴文,你可记得鸽子是从何处买来的?”薛石隐这次叫对了名字。

  裴文越听自己的名字越觉得有气势:“草民确实不知。每次都是冯氏她亲自出门提回来的,那鸽子不知在何处被开膛破肚了。”

  申小菱要开口,薛石隐抢先开口:“你如何知道鸽子是通身雪白?”

  “噢,就半年前,小将军府的小公子百岁宴,给我们——给冯氏和草民发了请柬。回来时,小将军夫人着人给冯氏提了两只鸽子,说是补身子用。那鸽子脖子上有血,还热乎着,一看就是刚杀的。回家让人取了毛入膳,就和冯氏平日里买的一样。”

  夏芸?自从得知中秋夜与钱六爷泛舟吃酒的就是赵丏之后,申小菱对小将军府已经有了提防。莫非夏芸也和薛石隐一样,都是演戏高手?

  她想着,不由地从心底发出阵阵寒战。

  薛石隐再要问鸽子有多少只,裴文道实在记不清了,总归是十天半月就要吃上几只。

  见实在问不出什么,薛石隐匆匆在小册子上记录了几笔,便收拾起蓝花包袱和李知府告辞。

  李知府担忧此事未完,还要横生枝节,以冯氏脖子上有手印淤青为由,将裴文留在狱中。又命人严加看管,吃食用度一应检查。

  从府衙里出来,已是傍晚。雪下得抖抖嗖嗖的。

  默娘捧着毡篷在候着,见她出来,赶紧替她披上,又递上一个暖手小炉。

  薛石隐向她拱了拱手,挎着包袱裹着黑披风匆匆离去。

  申小菱上了马车,掀开帘子吩咐默娘道:“默娘,你腿脚快,追上薛大人,就说辛苦一整日,又下着雪,我请他青山食肆喝酒暖暖身子。”

  默娘愣了一下,便去了。

  。

  下着雪,街上没什么人。青山食肆都快打烊了,却迎来熟悉的贵客。

  “申夫人,”掌柜的亲自出来迎接,“今天这么冷,您还出来走动。”

  申小菱笑眯眯地点点头,取下毡蓬:“我要个安静的房间。”

  掌柜掌灯引路进了屋:“其实今天店里一个客人都没有。不过您要,就还是老屋子。”

  小二抬了两笼碳炉子进来,屋子顿时就暖了。

  “烧个羊肉锅子,切两盘子莲藕,再烫三壶高粱酒。”

  掌柜沏上滚烫的茶:“您一个人?”连个丫头都没带。

  “不,客人马上就到。”申小菱将茶盏捧在手心,暖流直达心底。

  很快,默娘带着薛石隐到了,饭菜刚好上桌,羊肉锅子炖得咕嘟咕嘟。

  “默娘,你先去外间吃口东西。”

  “是。”

  薛石隐坐了下来,看了看桌上的酒和碗筷:“姓萧的要来?”

  申小菱摇摇头:“我没请他来,你我都一日未曾进食,赶紧用些饭菜吧。”

  薛石隐确实是饿了,夹块羊肉吃起来。

  两人埋头吃饭,并不交谈。屋里只有碗筷碰撞的声音。

  门外的默娘听不见声音,知道他们有话要避开自己,既然要自己去请薛石隐,便没有避着萧伯鸾。申小菱让自己出来,莫非是要去请萧伯鸾?一时间默娘拿不定主意,犹豫再三,还是去了萧伯鸾处。

  “她走了。”薛石隐动动耳朵。

  申小菱给薛石隐倒了酒,也给自己倒了一杯。酒还滚烫着。

  “冯氏是你的人?”她问

  “你为何要让她来找我?”薛石隐不答反问。

  “鹤喙楼是要保我的命,还是要杀我?”她也不答反问。

  “你就不能等到入夜我去找你?”

  两人呛着,谁也不回答谁的问题。

  申小菱端起酒杯,侧过脸去,浅抿一口。

  薛石隐一仰头,将酒一饮而尽。罢了,还是他让步吧——

  “冯氏,不是我的人。”

  申小菱闻言面色缓和了许多。在来的路上,想了无数种可能,心底的弥漫着恐慌与不安,猜疑和愤怒。

  她也让一步:“我要默娘出去,她必然会带着萧伯鸾过来。”

  “你是何意?”

  “只有萧伯鸾见过丹儿的尸体。”

  薛石隐明白了。她是在替他铺路。三个人中,真正见过鹤喙楼死士用毒的人,只能是萧伯鸾,不能是自己。

  “这药与鹤喙楼所用之药,功效一致,但略有不同。”

  申小菱又给他倒满了一杯酒:“就看他说不说了。”

  “无妨,不说我也‘查’得到。不过是‘费些事’。”

  “来不及了,冯氏已死,想必宁妃手中已有了足够的人皮图。”申小菱轻轻地说道,“她腊八节归省。”

  “嗯?”薛石隐不太明白其中深意。

  “我记得丁墨跟我说起过,出海最好的季节是冬季。航海需要借助风力和洋流,冬季从近海南下时,盛行偏北风,海水向西流。”

  “潮帮行踪,我安排了人盯着。他今年可是盛夏也出海了。”

  申小菱笑了笑,望着羊肉锅子出神。人人都在找前朝旧部藏身之处。

  “如此看来,宁妃冬季省亲就是要安排人出海。”他明白申小菱急迫之心,“而我们还在查钱六爷的踪迹。”

  “薛石隐,我们必须找萧伯鸾合作。”

  他意味深长地看着她。

  之前查岑高一案时,萧伯鸾就怀疑自己的身份,并透露出合作之意。这两个月里,他不光弄明白了自己的仇人是谁,也弄明白了最适合的盟友是谁。

  但,这个盟友,杀了鹤喙楼的人。

  “丹儿的仇不报了?”他问她,也像是在问自己。

  “报。”申小菱低下头,握紧酒杯:“我得活着,才能替她报仇。”

  他望着她的侧脸,蜿蜒的轮廓在烛光下跳跃,睫毛微微颤动着,手指紧紧抠着酒杯,指尖捏的发白。

  忍不住,他伸手覆上了她纤细的手腕:“别怕。”


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