第七十五章 帝心
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眼前的盒子里,装着琉璃碎片。
薛石隐放下了蓝花布包袱,接过琉璃盒子,凑到眼前用极认真地表情研究了一番,放下盒子说道:“微臣应当是识得此物的。”
万勰帝对这句话有些不满,半睁眼道:“何为应当?”
“陛下,请容微臣仔细检查。”
万勰帝又闭上眼,意思是默许了。
薛石隐不慌不忙地打开从不离身的包袱,将蓝花布平平整整地铺在地上。
包袱里有几个小本子,有几只笔和墨水瓶子,还有一个卷布袋。
他慢慢展开布袋,里面整整齐齐插着各式各样的工具。他抽出一柄卡尺,测量了琉璃壳的厚度,又拿镊子将碎片拼在一起,量了一下珠子的尺寸。再打开一个本子,逐字逐句地查阅。
“是了,完全一样。”薛石隐点了点小本子,页面上画着同样的碎片,还标记了厚度,和珠子的大小。
何吉安取过本子呈给万勰帝。
“陛下,微臣可以确定,这盒中的碎片与之前杭州钱六爷、冯氏等人自戕后,口中所残留碎片厚度一致,珠子大小也一致。”
万勰帝早已有数,叫他来不过是印证心中所想。
“谁曾看过此册?”他将小本子又还了回去。
“银台司所有归档的卷宗, 唯陛下您可以查阅。”
“朕是问,银台司谁看过?”
“苟大人。”
万勰帝沉吟片刻, 又问:“听闻你曾从杭州掘出一具鹤喙楼死士的尸体运回京城。”
“正是。”
“为何要运回京城?”
薛石隐抬起头, 说道, “此事当真是一时之念。”
“哦?”
“因十一月二十七日,杭州下了一场大雪, 有一无名男子死在长街上,与之前点珍阁冯氏死法一样。微臣前去抄写验尸的记录,遇到绣衣指挥使萧大人, 他与微臣谈论起此事,便叹道:‘若是京城的画骨师在,便能知道他模样了。’”
“萧伯鸾。”万勰帝若有所思地念叨着。
“正是, 微臣觉得萧指挥使说得极有道理。只要有画骨师在,这鹤喙楼死士再自毁容貌,不也能复原吗?加之那名中秋案所抓的鹤喙楼死士是女子。绣衣直使那边已经下葬了。微臣一想, 天寒地冻, 尸首不易腐败, 便擅作主张将尸首取出,带回了京城。”
“为何明王审案时, 你不说出实情?”
“微臣有罪,”薛石隐磕了一个头, 又道, “因公堂画骨之前, 并未说明那具骸骨是谁的,待画骨师画完之后,微臣也吓了一跳。但一想这容貌与银台司所画容貌一致, 便明白明王殿下只是要用此人来确定申氏与鹤喙楼有来往, 那具骸骨是谁,便不再重要了。”
不重要?万勰帝心头冷笑, 挥了挥手, 命令薛石隐不得走漏自己已经到杭的消息, 才让他退了出去。
“蔡许。”
“末将在。”蔡许抱拳。
“去好好审那个人,务必让他吐出实情。”龙袍一甩, 怒从中来。
“是!”
待蔡许离开, 何吉安见龙颜盛怒,不敢随意出声, 只悄悄换了一盏茶, 又屏住气息站在一旁。
万勰帝立在窗前,袖中的手掌微微张开又紧握成拳。
萧伯鸾平日办事虽牢靠, 但帝王之心,从不轻易信任任何人。
于是多年前他暗中安排了一桩婚事,送了一个名叫田小菱的女子进了萧家,嫁给萧伯鸾为妻。
按田小菱送回来的消息,萧伯鸾带着萧家暗卫认了她做主母,理当是十分倾心于她的。成婚多年,她不敢有孕,被萧伯鸾以此为由写休书。正好是在找到兵符的之后,总有些耐人寻味。
但要说萧伯鸾自己藏匿兵符,万勰帝还是不信的。
丢了如此重要的东西,铁定是死罪。
万勰帝本想杀了他,但兵符丢失得十分蹊跷,田小菱消失也很诡异,他便借着明王求情,留了萧伯鸾一条命。
那田小菱盗取兵符离开了萧家,从此消失得无影无踪。待三年以后再出现,她人竟在杭州,改了姓却不改名,整个人脱胎换骨了一般,忘了种种前尘往事,还做起了生意。
明王早已发现她是田小菱,还将她带到萧伯鸾面前。
杭州知府,人虽愚蠢,但事无巨细都及时上报。
万勰帝也大约知道萧伯鸾曾几次明里暗里救申小菱,申小菱身边的那个马于氏更是当堂承认二有一些来往,似乎旧情未断。
田小菱关系着兵符,抓得却杀不得。萧伯鸾没有杀她, 还刻意靠近她, 说明他是真想找到兵符。
然而, 偏偏有人动了杀心。要杀她的人,自然就是知道兵符下落的人。
此时此刻,万勰帝想起了始帝,随之征战时,父亲曾教过他,兵不厌诈,人不厌狠。
只有狠,才能为帝为王。面对自己的亲儿子,再狠,也理应留上三分。
只是,他是皇帝,不是寻常百姓,不能妄想有父慈子孝的天伦。
不知站了多久,天已大亮。
何吉安揣着手也跟着站了一宿,见他神色已定,才上前劝慰道:“陛下,可要休息一下?”
万勰帝的膝盖窝站得发酸,他甩了甩腿,动了动脖子,揉揉太阳穴,长吟道:“嗯——朕小憩一会,蔡许有了消息,立刻来报。”
何吉安刚伺候他躺下,还未来得及合眼。蔡许便在门口回话了:“陛下,全招了。”
万勰帝闻言,阖上了眼。
何吉安见没有圣意,探着脑袋看了看,赶紧打开门,悄声说道:“蔡将军,陛下一宿未眠,刚睡着,此事且等等再报吧。”
蔡许站在门口候着。快近晌午时,府衙前堂又传来了人声和脚步声。
李知府赶忙溜进了内院,前来请求圣意。蔡许拦住了李知府,说道:“陛下未曾召见。”
“蔡将军,明王殿下急着要提审申氏,因昨晚您下令让人严加看管,下官只是来求个圣意。”李知府为难极了。要阻拦明王总得有个理由吧。
蔡许也有些为难。昨晚抓住的黑衣人,经不起磋磨,招认是明王派他前来,意在用鹤喙楼的法子,让申小菱在狱中“畏罪自杀”。
这事大了。
大极了。
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