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第一〇六章 暗香


  衙门石阶下,布衣百姓们里里外外围了好几层。

  偏偏那几名官差将人和物押了进去,不再许人靠近。围观的人们自是不死心的,等了又等,不见一个人,一块布,一锭金子被送出来。直至天黑,才渐渐散了去。

  又过了十来日,广州城内盛传着一个消息,仲家五爷下狱了。

  “什么罪名?”

  “说是指使人杀了一个买莲丝布的主顾。”

  “难怪!那日在码头,那卖布的人说要先等一个主顾,一直没出现。”

  “那也不能说就是仲家五爷杀的咩!”

  “哼!那仲五当时抬的就是六千两黄金,不多不少,不是他杀的,还能是谁?他定是早知道那个主顾来不了。”

  茶棚里的人来来去去地论证。叱咤广州城多年的仲五,一朝之间锒铛入狱,实在令人唏嘘不已。

  陆启权压低头,坐在角落里,静静地将茶碗中的茶汤一饮而尽,提起十来个药包慢悠悠地跺着步子,回了一处僻静的宅子。

  后宅榻上,趴着一人,正是万义。

  万义见他回来了,半撑着身子,从怀里掏出几张纸,说道:“那边着人将六千两黄金的银票送了来。还送了些虎骨膏药来。”说罢指了指案桌上的瓷瓶。

  陆启权接过银票,点点头,掀开万义的衣裳看了看伤,道:“你受苦了。”

  前日天黑之前,万义就被放了出来。

  被抓进去关押了十六日,直至前日清晨,才过了一次堂。

  过堂时,那仲五就在堂下,早已是出气多进气少,满身血污地瘫在衙门青砖上。官老爷给万义定了罪,虽说是操纵市价,又因有仲五和万义的收货收银的手印,算是两厢情愿的事,便依律罚银一千两,又领了二十板子。

  万义见陆启权一脸歉意,嘿嘿一笑:“这点小伤算不得什么!演戏演全套。该走的过场都得走到了。”

  陆启权拿起桌上的虎骨膏瓷瓶,端详了片刻,揣入怀中,说道:“广州不能再待了,今晚好好休息,明日天亮前,你我启程,走水路。我给你抓了十二天的药,以备万一。”

  “这么急?”

  陆启权握拳道:“俞老板死了,他背后的人将仲五定罪,一是为了布,二是为了仇。想那仲五昔日在广州是何等风光,现如今官府说拿就拿了,想必背后之人,定是要拿了仲五顺藤摸瓜的。”

  万义明白了。

  仲五落到对方手里,他背后的“瓜”必须斩断这根“藤”。

  在仲五杀了俞老板之后,陆启权以为这局僵死在了买卖上,不想码头交易前夜,竟有人悄无声息地将一把匕首架在万义脖子上。

  幸而陆启权早有准备,万义照着他教的与来者说了,才有了码头抓人这一幕。

  但有些话,陆启权没有告诉万义。

  仲五不可能这么点能耐,在码头,是他自己束手就擒的,想来必有后招。留在此处,只怕凶多吉少,早走为妙。

  他更没有告诉万义,今日他去抓药时,俞老板背后的人已经将他“请”了去,那人显然也不是头目,只是个传话的。给他安排了船,让他俩明日启程。看样子他们已经知道是谁在卖布了。

  申小菱交待自己的任务,只完成了一半。

  陆启权十分挫败。但事已至此,骑虎难下,只能尽快回去复命,以谋后路。

  却不知申小菱知道卖布引来的血案,会作何想。

  此时此刻,申小菱正坐在院子里,指挥着常清常静和罗曼罗兰四人腌糖渍桂花,默娘静静站在一侧服侍。丝毫不知千里之外发生的诸多事端。

  她正抿着笑,膝上摊着一篓桂花。

  “夫人,为什么腌糖桂花,要用盐呢?”罗兰绑着攀脖,双手沾满了桂花花瓣。

  “桂花直接糖渍,会有花瓣的苦涩味,用薄盐杀一下,便去涩了。”

  正说着,门口婆子来报,说柳怀舟回来了。

  申小菱笑着吩咐让他进来。柳怀舟一身灰衣,一进月亮门,见老师和几个丫头的藕臂都白晃晃地晾着,脖子一红,赶紧埋下头,深深行礼。

  罗兰偷偷瞄了他几眼,多日不见,这柳怀舟似乎长高了些,又瘦了些。

  柳怀舟眼观鼻鼻观心:“老师安好,学生回来了。”

  申小菱甩甩指尖的桂花,放下袖子。笑着说道:“怀舟辛苦了。舟车劳顿,赶紧回家看看柳掌柜吧。”

  “老师,学生此次外出,有——”

  申小菱打断他的话:“什么事,明日再说也不迟。百事孝为先,你先回去看看你父亲。听闻他感染了风寒。”

  柳怀舟只得道一声“是”。正要转身离开,申小菱又叫住他。

  只见她站起身,脚似乎仍然不是太灵活。

  申小菱从屋内取来一个小锦盒,走到他面前。笑道:“这药你带回去给柳掌柜,让他务必吃了,定能好得快一些。快回去吧。”

  柳怀舟接过药,老师近在咫尺,那似有似无的桂花香气轻轻地扫过他的鼻尖,待他再回过神,自己已迈进了家门。

  柳掌柜果然躺在床上,但神色并不憔悴。

  “父亲。”

  “怀舟回来了。”

  “听老师说父亲感染风寒,可请了大夫,吃过药了?”

  柳掌柜咳嗽了两声,道:“不妨事,已经大好了。”

  柳怀舟思忖道:“我先去见了老师,可老师似乎不想让我立刻回话。”

  柳掌柜点点头:“东家不见你,自是有不便之处。你既然回来了,又不忙,我也有话和你说。”

  柳怀舟闻言,坐在床边:“父亲有什么事要吩咐?”

  “你南下这段时日,我和你段叔吃酒,正好说到他儿子娶亲的事。我就想到了你。你早就过了议亲的年纪,要不是我——”柳掌柜咳嗽了几声,又道,“要不是我当年蠢笨,也不至于倾家荡产。好在现在都过去了——”

  柳怀舟递上一杯茶水,打断父亲的话头:“父亲,此事不急。儿子只想跟着老师多学些东西。老师教儿子的记账之法,儿子闻所未闻,当真绝妙!”

  柳掌柜还要再说,柳怀舟又道:“对了,父亲,回来之前,老师特地让我给您带了药。”

  说着,他从怀中掏出盒子,打开一看,并没有药丸,而是一张字条。


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