103 东院、西院与南院

　　此次谢家邀请的宾客就有六七百人，虽说每位主子都有分工，但也不可能做到面面俱到。宾客有六七百人，还不算一同前来的家属女眷，丫鬟仆妇，加起来有千人之多。这吃住行的安排就是一个庞大繁杂的工作，当然，其中首要，自然是吃喝问题。

　　宴席嘛，怎能离得开饮馔？只是谢家再有实力也不可能同时接待上千人用餐，谢家有自己的家厨两百多号，但应付千人的饮食，实在捉襟见肘。好在圣上开恩，特许了南都光禄寺协办寿宴，也相当于皇上赐宴，毕竟谢老太太也是皇上的祖母。

　　这食材来源、调配，安排厨子，器皿领用等等，皆是光禄寺安排，而且皇上还谕旨特许户部动用天财库的银钱作为筹办经费。食材由上林苑提供畜禽，以及光禄寺珍馐署、大官署等提供乳品、果类、菜物及各类调料。厨子又从大庖厨、大烹门、凉拌当等处调来近两百名。

　　这样一来，宴席便基本做到了随叫随办的流水席，虽是流水，但其饮馔质量并没有降低，反而是超出了光禄寺操办日常宴席的水平。

　　一场豪门盛宴，光花销就是近万两的白银，即便是谢家这样的老世族门阀也经不起几次折腾，就像那《红楼梦》里贾府操办元春省亲，一场省亲透支了一个偌大的家族，如同虫蚁啃噬了大树的树根，固然维持了表面的繁荣，却注定某一天它的轰然倒塌。

　　谢家如今也如那贾家一般，表面依然荣光无限，只有作为实际家主的谢侯爷，才知道其实内里早已开始空虚。倘若再不想法子挽救，就算维系了几百年又如何？终有一天会大厦将倾。

　　一直以来，谢侯爷都内心焦急，只是表面还需维持一片云淡风轻。祖母也常常教育谢家后人要守成，作为外戚要远离朝堂纷争，如今确实远离了，但也越离越远。其实谢侯并不认同祖母的作法，时代不同了，哪能还像以往那般一成不变？自家父亲虽名为家主，其实是个不管事的，如今单靠太后那根线牵着，要是……

　　不想了，谢侯爷闭了闭眼睛，想抛开脑海里一切杂乱无章的奇思怪想，还是徐徐图之吧。

　　宴席很快摆在了曲廊之上，这曲廊背靠着堆绣山，风景极好，人置身曲廊之中，远眺是风景，近看也是风景，身边还有美酒佳肴，跟之前的画舫相比，又是另一种享受。

　　“谢侯这安排果然极妙！”孙胤甫不禁赞道。

　　谢侯爷笑笑，道：“咱们旁边那桌便是为恺忮所留。”

　　“哦？那不知是哪里的贵客？”

　　“三位应该也知道，这几位是两淮总商江家家主，六合郝家家主，澄海林家家主，以及洞庭翁氏和句容王家。”

　　光听这几人名字，孙胤甫不禁瞳孔一缩，侯爷所说的这几位竟是几大商帮首领家族，再加上太谷曹家……都是近几日与朝廷驿递改革参与谈判的几家。一想到此，孙胤甫心中一惊，这谢侯爷反应真是神速，朝廷的消息还没放出来，谢家就已经联络上了人！

　　其他两位同样心中震动，本来一开始还奇怪，谢家一直以富贵闲散的形象示于众人，如今大操大办寿宴本就让人惊讶，更别说邀请了如此众多的政商界宾客，谢家这算是动了凡心，不想再闲散下去了？

　　“侯爷，在下有些不明白，如今朝廷正在同各地商帮谈判，这几位又是领头之人，怎会……”怎会不在京城而在这里？

　　谢侯闻言呵呵一笑：“哎～吴大人呐，你是不知道，这几位本是恺忮多年的朋友，如今正是因为谈判的事，通过恺忮找到本侯，希望本侯能向朝廷递些话。这驿递改革是好事啊，如果真能让双方谈判成功，那本侯跑个腿，递个话什么的，也算为皇上排忧解难啊！这不正好，今儿王爷和郑提督都在呢。”

　　三人听了不禁失笑，这谢侯爷果然是人精的人精，连这充当买办居间人去上下游说的事都想得出！所谓拿钱办事，看来是许了不少好处才会如此大张旗鼓，不过这游说之事，似乎还没有谁比侯爷更合适的。

　　“王爷和郑提督也在？”吴瀚问道。

　　谢侯爷一捻美须，道：“想必诸位也听了圣上为祖母寿辰送了九九寿礼，一共九种，每种九样，而且是连送九天。这八百一十件寿礼啊，如今就在恽寿堂摆着呢，待会儿几位可有兴趣瞧瞧？”

　　三位一听这言下之意，明白了，三双目同时看着侯爷，眼里都不禁带了些许思量。

　　钱大人欣然道：“刚才下官还在跟两位大人说呢，不知有没机会去饱饱眼福呢？侯爷您还真是瞌睡碰着枕头，求之不得！”

　　“呵呵～，这有何难？正好王爷和郑提督也在恽寿堂，三位也是许久未见了吧？”

　　钱大人道：“正是，自从上次朝觐述职，再未见过王爷和郑提督，今日能再见到，托侯爷您的福。”

　　  话说谢老太太同大儿媳妇说完了采箐的安排，两人半天没有言语，老侯爷夫人坐在那里垂眸沉思，似乎满怀心事。而谢老太太则完全闭了眼睛，老僧入定一般，只是手里不停拨弄着那串佛珠。

　　老太太平时起居作息都有固定时间，稍一打乱，就会显得力不从心，毕竟年事已高，只是今日这场面又不得不出来应承。老侯爷夫人见母亲半天没有声音，抬头望了一眼，眼里闪过一丝担忧。

　　“母亲可是累着了？要不让嬷嬷扶您回去歇一会儿吧？”

　　谢老太太睁开眼睛看着她，道：“我还好，待会儿还要见见各家夫人，等见了再去歇息也不迟。”

　　老侯爷夫人见母亲坚持，遂不再多说什么，只是吩咐了身边下人仔细伺候着。

　　此时湖边的戏台上，俳优依然在咿咿呀呀的唱着，戏目换成了《北西厢》。这北西厢是北曲南唱，吴人重南曲，而北词几废，唯有金陵尚存此调，填词除杂剧不论，只论全本，其文字之佳、音律之妙，未有过于《北西厢》者。当年秦淮名姬马湘兰携戏班去金阊贺王稚登七十寿诞，就是唱的《北西厢》全本，可谓轰动吴中。而这也正是谢家畜养女优最拿手的戏目，据说是谢家曾重金聘请当年幽兰馆出身的女郎，以教授北曲，是以才有今日能唱全本。

　　可以说今日所安排的戏目是样样精彩，当然，除了戏曲，还有诸多玩乐，谢家人考虑的十分周到，毕竟女眷们除了各家夫人还来了不少闺秀，人数也不下三四百人。像什么秋千、放风筝、投壶、蹴鞠、捶丸等等，场地就设在湖边这一片开阔地上。尤其那秋千架设的极为华丽，朱红金漆描金云龙的竖架子，横架子是绿彩漆描金云蝠，还挂了五色彩绦，绯色加豆绿色的交椅绣花绸，映着湖边几树垂杨，而且人在上面飘飘荡荡，煞是好看。

　　喜静的就玩玩琴棋书画，甚至弹棋、双陆、马吊等等。再加上今日所设皆是流水席，美酒佳肴随时随地都能摆上，五六人、七八人就能凑成一席，宴饮之余，再观谢家侍女表演女相扑。

　　方丈大一块平地，铺上相扑锦毯，侍女各分两队，每队各出一人，只见其中一人高揎兰袖，半曳鸳裳，而另一人则是紧缠腰带，裙子系得不高不低，一出场两人便扑在一处，一人用力抱住另一人，而那人一闪，恰好抱住这人脚步踉跄，向人怀内一歪，而那人随即捣乱，在这人身上乱揉一气，这人便笑软破功，又顺势一推，卧在地上认了输。

　　席间的夫人们一见这样也算？遂也都笑开了，本来就是表演性质，倒也热闹有趣，酒也就多吃了一两盅，再玩玩藏钩、握子、射覆诸戏，犹不失雅人之致。

　　最热闹的莫过于老夫人那一席，婆媳两谈完之后便返回了厅堂，此时堂上颇为热闹，所请的要嘛是谢家姻亲或是关系良好的贵夫人，要嘛就是夫君身居要职的官宦夫人，她们大都携了自家女儿，这自然也露脸的最佳机会。

　　人老都爱热闹，喜欢儿孙满堂的感觉，谢老夫人也是欢喜。正好谢采箐同几位闺秀呈上了新鲜出炉的麻姑献寿图，以及几幅祝寿书法，喜得老夫人连连点头称好。采箐书画双绝，这画一看就是出自她之手，有方维仪的风格，其绘画师法宋代李公麟，犹擅绘释道人物。这麻姑献寿图虽是白描，但神形兼备，绝对是是上乘佳作。

　　书法由几位官家小姐所写，也是个有个的风骨，小小年纪竟都笔力深厚，可见是家学深厚。

　　席上自是也少不了插科打诨之人，宴饮的气氛就靠着这人来调动，尤其是行酒令时，毫无疑问她便是马县令的夫人。马仕璋如今已擢升至顺天府，连升三级为正五品的治中，而且调令已下，只待进京履职。马夫人是春风得意，最近的心情都甚好，再算上她本就是极有趣之人，同谢淑颍又熟稔，所以这席上的插科打诨之人自然有她来扮最合适。

　　梨园侑觴，雅谑佐饮，是以

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