第二百八十九章 火烧连营

　　“听说，那晚韩氏家主召来了天雷，孔奂等人都被劈得全身焦黑而亡……”

　　“天雷？这种无稽之谈，你等竟然也会相信？”

　　章昭达冷笑了一声，随即又叹了口气。

　　这世上百姓大抵不是崇佛就是崇道，几乎所有人都相信有仙神存在，韩氏竖子正是利用这一点来传播“天雷”的谣言，可偏偏老百姓就吃这一套，他又能如之奈何？

　　“伯父，这不是无稽之谈啊！山阴城衙前大街数百户人家亲眼所见，家主和二叔父最开始也不相信，但他们亲自去山阴打听过后，都说这事情是真的。”

　　章昭达看着章才，用有些惊讶的语气问道：“叔通也说这是真的？”

　　他的弟弟章昭裕能坐上岳阳太守之位，虽然其中少不了他的照顾，但章昭裕本身有能力才是最大的原因，章昭达相信以其弟的眼光，“天雷”如果只是谣言的话，应该是瞒不过他的。

　　所以他突然对韩端的“天雷”感兴趣起来。

　　“叔通是怎么说的？”

　　“二叔父说，此事千真万确！”

　　章昭达再次追问：“他有没有说起当时的情形？”

　　“当时……当时的情形我说不清楚，但天雷确有其事，这是许多人亲眼所见，绝对不会是谣言。”

　　章才说得如此肯定，使得章昭达原本不相信的心里也开始动摇起来，如果韩氏竖子真能召来天雷，那这仗还怎么打下去？

　　这竖子能在两三年内发展出这么大的势力，果然是有些手段。

　　章昭达负手站在帐前，眯着独眼，神情有些恍惚，不光是天雷给他带来的冲击，还有会稽众豪起事失败给他带来的巨大失落。

　　没有了会稽世家豪强里应外合，他先前的计划便再也进行不下去，而且还白白浪费了半个月时间和数万石粮草。

　　世家大族多是清谈之辈，舌辨在行，一旦涉及实事，就办得一塌糊涂。

　　他这么想着，心里也越来越沉重，这时，章才却又从怀中摸出一封信来：“伯父，家主和二叔父有信给你。”

　　章昭达回过神来，接过文件，在阳光下验看了蓝色信封两面鲤鱼图案完整无缺之后，方才回到帐内，用小银刀裁开信封，取出信件来细细观看。



　　章昭裕在信中，却没有提及天雷之事，只是将那日和章宾所说的话又复述了一遍，也说了他做出的决定，至于章昭达这边要如何行事，全由他自己作主。

　　如果章昭裕来信是劝他投降的话，他可能会不屑一顾，但章昭裕只是分析眼下的形势，明确地说出朝廷的胜算不足四成，这就让他不得不仔细思量了。

　　两年前华皎作乱时，章昭裕伪造其兄的移、书，并亲自写信向章昭达劝降，即便如此，他当时也没说“朝廷胜算不足四成”这样的话。

　　难道，局势真糜烂到了如此地步吗？

　　章昭达沉默片刻，他虽然心下沉重，但他并不想辜负陈国三代皇帝对他的信任和重用：

　　“你回去告诉叔通，从即日起，我与吴县章氏再无瓜葛！家主和他要如何行事都由得他们，但我身负皇恩，与贼……必有一战！”

　　“伯父三思啊！”章才看着章昭达，心中无比焦急。

　　脱离家族这样的大事，可不是说着玩的，这意味着从今往后，他便再不能回到章氏祠堂祭祀祖先，而且在他死后，也不能葬入章氏的墓地。

　　“即便伯父与章氏撇清关系，韩氏家主也不一定会这样认为！”

　　这次，章昭达沉吟的时间更长了些：“我写封信你带回去，若我兵败，便让伯通将此信转交孔氏家主，若我侥幸得胜，便将此信焚毁即可。”

　　章昭达来到案前，很快写好了信件，然后又找来信封装好递给章才，这一连串并不复杂的动作，却似乎耗尽了他全身的力气，章才刚一接过信件，他便软软地挥了挥手：

　　“赶紧去找大宝，和他一起回吴县去，你转告他，若我战败身死，不许为我报仇，若违背父言，便是大不孝。”

　　“伯父！”

　　章才的嘴唇微微发颤，他知道伯父已经下了决绝之心，或许今日一别，日后便再也见不到了。

　　“去吧，去吧。”章昭达感觉眼窝又开始疼痛起来，“改朝换代乃平常事，但总得有人为他殉葬。”

　　章才有点不太明白章昭达的想法，也不能改变他的决定，他只能默默地跪下来，重重地三叩首，然后起身退出了大帐。

　　良久之后，章昭达才站了起来，独眼中又燃起了熊熊战意。

　　他是将军，是朝廷重臣，即便是战死沙场，也不会选择不战而逃，或者委屈求全。

　　“郡公，是不是会稽那边有消息了？”

　　程文季闻讯匆匆赶来，刚一跨进帐门，便拱手急切地问道。

　　“有了。”章昭达又恢复了平日的沉稳，他轻轻地点了点头，“孔休文殉国，谢缄等一干人尽死……接下来，就要靠我等战场用命了！”

　　“全都死了？！”程文季先是大惊，继而便是一阵失神：“怎么会这样，韩贼在会稽不过留了两三千人，他们连这么点人都敌不过吗？”

　　章昭达原本想说出“天雷”之事，但此事若流传出去，更为打击军中士气，所以他将到了嘴边的话又咽了回去：“眼下不是想这些的时候。”

　　“少卿，拍杆造出来多少了？”

　　韩端在衢水之上扎下木栅，用以阻挡上游船只，章昭达苦思冥想，终于想出了一个可行之法。

　　他命人砍伐带枝叶的树木扎成木筏，用粗绳索将其联结，造拍杆置于其上，再趁大雨之时江水暴涨之际，放木筏冲击韩家军扎下的木栅。

　　江州兵在衢水驻扎半月，章昭达每日都要督问木筏和折桂的打造情况，造出来多少他心里一清二楚，此刻发问，不过是稍作掩饰。

　　但程文季还是回道：“一百余条大木筏，都已经装上了。”

　　章昭达挺直身子，又揉了揉酸痛的眼眶：“那就好，让儿郎们养精蓄锐，只等水起，便是我等破敌之时！”

　　“可是……我等即便冲破了贼军封锁，也不能战而胜之，若不能取胜，此举又有何用？”

　　“谁说没用？少卿，我等可不是孤军作战，别忘了淳于思明和黄仲昭，他们两人各率大军攻京口和破岗渎，算算时间，应该也就在这两天了。”

　　章昭达的估算确实没错，在他望眼欲穿地等待天降暴雨之时，淳于量所率的中军已经在数日前便到了毕墟，而且还与韩家接战了几次。

　　建康到曲阿的运河，从秦淮河入方山埭，东经赤岗塘、小其、何庄、毕墟，水位逐埭提高，到鼍龙庙后东经城壒、南塘入丹徒宝堰。

　　也就是说，淳于量驻扎的地方，再往上走几里，便是破岗渎最高处鼍龙庙所在。

　　韩家军占据高地，修建城墙堡垒截断了破岗渎，陈军不得不在处于劣势的情况下，冒着如雨的箭矢泥弹发起强攻，只数日之间，便损失了数千人马。

　　陈军几战不利，士气更加低落，这几日来每晚都有士卒逃营，哪怕淳于量领兵多年，也根本约束不住。

　　八月十七日夜，毕墟陈军大营，靠东侧的一处军帐之内。

　　“联络上了？”

　　前军丙幢幢主卢应远看着来护儿，眼神中充满期待。韩端离开之后，他也立了几次不小的功劳，然而，出身寒门且在军中又无后台的缘故，直到如今，却仍然只是一名幢主。

　　所以，孙四郎和来护儿奉了韩端的命令，潜入陈军之中来招降他的时候，他毫不犹豫就答应了下来。

　　得了卢应远的允诺之后，来护儿和孙四郎等人便充作他的部曲，在陈军之中潜伏下来，直到陈军到了毕墟，来护儿才悄悄潜回鼍龙庙，与卜僧念再次联络。

　　此刻听卢应远急不可耐发问，一声是汗的来护儿连忙点头低声道：“联络上了，丑时兵至。”

　　卢应远摆了摆手示意他噤声，然后出帐看了一圈之后，方才回到帐内，低声问道：“卜将军要我等如何配合？”

　　当初韩端和卜僧念定下的计策，是要让孙四郎和来护儿等人潜入陈军之中作为内应，找机会策应韩家军偷营，今晚来护儿终于联系妥当，准备发难。

　　“烧营！”

　　能最快速度最大程度引起混乱的，莫过于火攻之法，卢应远一听便连连点头：“白日出去打柴时，我已经让他们多收集枯枝树叶，正好拿来引火。”

　　“我和卜将军已经说好了，子时三刻，他会分兵在大营南面发射火箭佯攻，吸引陈军的注意力，我等便在营内趁乱放火，接应大军入营。”

　　将计划粗粗一说之后，来护儿又有些不放心地道：“卢幢主，此番事关重大，你麾下的士卒可都愿反正？可千万不要出了什么乱子。”

　　“绝对不会！”事关卢应远的性命，他比来护儿还要慎重，“我麾下五名队率和五百士卒，大多都是吴地人氏，他们都愿意随我投奔韩大将军！”

　　“如此最好，我怕的就是有人泄密，功亏一篑不说，还白白丢了性命。”

　　“尽管放心，若出了差错，要死也是我在前面！”

　　有了内应，也不需要多巧妙的计策，来护儿和卢应远商议既定，趁着时间还早，便将麾下五名队率都召集起来，仔细叮嘱一番之后，便立即分头行事。

　　准备好了引火之物，众人又回到帐内静静等待，好不容易熬到丑时，突然只得帐外传来一阵暄闹。

　　众人刚站起身来，便见一名士卒掀开帐门走了进来，低声禀道：“幢主，韩家军已经开始佯攻了！”

　　卢应远几步跨到帐外，果然，大营南面，星星点点的火光在月光照耀下，如同萤火虫般直扑大营，而营内各处，已经有传令兵在敲着锣四下奔走呼喊。

　　“大将军有令，敌军来袭，各军主、幢主约束好麾下将士，不得啸营奔走，违令者斩！”

　　一名队率走出帐来，急急地对卢应远问道：“幢主，我等如何行事？”

　　“不急！”卢应远却转身又回到了帐内，“此刻韩家军攻势不急，营内未乱，再等一会再说。”

　　陈军大营连绵数里，但韩家军在南面发动佯攻，声势仍然十分浩大，喊杀声响成一片，而且看那边越来越大的火光，营内军帐应当已经着火。

　　“差不多了！”

　　卢应远霍然起身，五名队率和来护儿等人紧跟在他身后，只片刻便将麾下士卒全都召集起来，背负干草树枝，开始四下放火。

　　火势还未壮大之前，浓烟已经率先飘起，火星缭绕之下，数十条黑龙募地窜向夜空。

　　军中营帐并非全部都是不易着火的牛皮帐，还有一部分是麻布浸漆的油布制成，士卒们专找这种布帐放火，只一小会，营中已是四处火起，火势熊熊。

　　“此地不能再引火了，否则火势太大，反而封住了入营之路，我等继续往南！”

　　大呼声中，来护儿手提一柄铁枪，一马当先便往南冲去，卢应远呼喝一声，随即带着几名队率和孙四郎等人跟上。

　　韩家军埋伏在一里之外，看到火起往这边赶来，至少也要一盏茶工夫，而来护儿等人，必须要在这段时间内顶住营队陈军的反攻，为韩家军开出一条道来。

　　来护儿冲在前面，最先遭遇的，是一名疾奔而来的传令兵，他飞身猛扑，一枪便刺穿了这传令兵的喉咙。

　　紧接着便是一什巡夜的士卒，他们原本正翘首南望，谁知背后竟然起火，等反应过来时，来护儿已经冲到了近前。

　　来护儿手中铁枪如灵蛇出洞，转眼间便刺死了三人，剩下的七人被卢应远带着人一轮弩箭，全部射倒在地。

　　到了这时，卢应远麾下五百名士卒已经尽数聚拢，而营中火势也越来越大，数十顶布帐燃起的大火吞噬着周围的一切，用不了多久，它们就会连在一起，形成一片致命的火海。

　　无令不得出帐的士卒们不得不从营帐内涌出，个个都显得狼狈不堪，慌乱之中，有人摔倒在地，有人被火苗舔着，身上衣裳着了火，边跑边发出一声声凄厉的惨叫。

　　几名将领大声呼喊救火，但如此大的火势，即便立即取了水来，短时间内也不可能扑灭。

　　火势迅速向周围蔓延，来护儿等人不得不继续向南突进，尚幸黑夜混乱之下，陈军根本组织不起有效的抵抗，几百人竟然将数千人撵得疯狂逃窜。

　　终于，在大营的右方，传来了一阵阵“弃械免死”的吼声。

　　韩家军终于在这个时候，冲入了陈军大营之内！


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