第四百二十六章使团

七月的广州，犹如处于火山之口，炙热难耐，河边的柳树都无奈垂下了腰，官道两旁的树木，也一个个无精打采，阴凉处，歇息了不少的行人。

        只有那口袋略丰的商旅，没有歇息在烫人的官道，反而一个个都窝在驿站旁的酒肆中停歇。

        自修建驿站府道以来，从广州城到邕州城的府道，已然修建了三分之一，在这炎热的夏季，哪怕厢军再不是人，工部的人也不敢再驱使，毕竟人死一个，少一个。

        不过，官道修到哪，驿站就建在哪，十几个简陋的房间，一个大马厩，只提供信使和军使歇息，吃食，换马，若是官吏来了，粗米，青菜，井水，只有这三样，若是能耐住清贫，自然招待。

        若是受不了，也只能去往驿站旁的酒肆、客栈，进行享受了。

        按照规矩，官道上，经营酒肆、客栈，只能在驿站附近，缴纳租金，官道地界若是也想经营，可以，但必须远离驿站十里。

        驿站三十里一设，若是远十里设客栈、酒肆，人家还不如多赶几步路，去驿站歇息。

        所以，只能是一些歇脚的茶摊经营，大酒肆是经营不了的。

        每个驿站负担招待信使和五品以下官吏，负担极小，而且都是一些青菜豆腐，成本低，租金不仅能够填补，反而绰绰有余，平均每个驿站，每个月能带来百贯的盈余。

        朝廷百官见了，自然眼红，凭什么用国库修的国道，赚钱的买卖却让驿站弄去了，不平衡，绝对不平衡。

        不断地有官吏上折子呼吁收回驿站，李嘉一律留中不发。

        别看驿站此时赚钱，若到了官僚手里，不出半年，必定亏损，然后又需要朝廷去补，毕竟驿传系统关乎国计，不能不维持。

        连大嘛都能亏，两桶油亏成破产了，还能相信吗？

        “嘿，听说了吗？今年九月，朝廷准备开始秀才，举人考试了！”

        “听闻中了秀才，就能去衙门干活，成为官老爷！”

        一间酒肆内，几个行商兴致勃勃地说道。

        “你们从哪里听来的？”邻桌的人诧异道。

        “这都不知晓？”商人鄙视地看了一眼，说道：“我刚才去茅房，路过悦来客栈，听了一会儿茶博士讲邸报，才回来喝酒！”

        “悦来客栈茶博士讲邸报？这真好！”邻桌的汉子感慨道，随即扔下十几枚铜钱，说道：“小二，结账，我要去隔壁听邸报去！”

        “嘿，咱们快些吃，去悦来客栈听邸报！”商人见此，也不再犹豫，连忙说道。

        于是，大部分的客人也是匆匆了帐，全部跑到隔壁的悦来客栈听邸报去了。

        “哎！”掌柜的叹了口气。

        “掌柜的，要不咱们也读邸报吧！”小二看着空空落落的大堂，说道。

        “悦来客栈爱用新奇招数招揽客人！”掌柜的咬牙切齿地说道：“明日，咱们也讲邸报！”

        自己家明明是最靠近官道的，如今反而生意不及悦来客栈了。

        “掌柜的，问一下，驿站在哪？距离京城还有多远？”这时，一大群人马走了过来，一名皮肤黝黑的少年郎，走上前来问道。

        “哦！”小二楞了下，说道：“距离京城还有九个驿站，二百七十里。驿站把最好的位置租给了咱们，您往里走个半里地，看到一大群马厩，那就是了！”

        “客官，若是吃食，还是到咱们酒肆来，驿站的都是青菜豆腐，也不合您的胃口！”

        “知晓了！”年轻人点点头，又指着隔壁拥挤的客栈问道：“那里怎么那么多人？”

        “听闻是讲邸报，明日咱们也讲，到时候你也可以来瞧瞧！”

        “不用了，明日我们可就要走了！”

        少年回到大部队，众人拥了上来，忙不迭得问询道：“剑哥儿，驿站在哪？”

        “咱们再往前走半里就到了，有一大群马厩的就是！”狄剑喘了口气，天上的太阳直把他快晒晕过去了。

        “那就去驿站吧！”特使，礼部主事郑柏龙，挥了挥手，说道：“咱们千里迢迢出使归来，能省一些是一些！”

        “不过，这驿站也太过，竟然将管道要处都出租去了，那信使怎么找寻，军情紧急，咱必定要弹劾他们！”

        “信使可以歇在这，我们帮忙去牵马……”店小二站在门口说道。

        郑特使昂着头，快步离去，毫不理睬。

        “走吧！”狄剑挥挥手，牵着从大理带回来的两头矮马，往驿站而去。

        来自于大理的特产，已经让矮马背驼，这出使大理的四百人，除了倒霉死去的几十人，其余都是满载而归，哪怕没马，也自己背着，千里运回京城。

        “这一趟去大理，总算不枉此行！”狄剑一边走着，一边感叹道。

        “是啊！虽然路难走了些，盗匪多了些，但咱们也算是完成了陛下的嘱托，顺便还赚了一笔！”

        张大刀笑道，人虽然瘦了不少，但却精神的很，开怀的很。

        “赚的钱财还算其次，关键是咱们走了这一趟，不仅将杀人罪甩了，而且还能立功，朝廷不提跟我们加官进爵，官复原职还行吧！”王朝随口说道。

        “是的，钱财还在其次，将功赎罪才是要紧的，禁军钱财多，还舒坦，尤其是咱们骑兵，升官只是等闲！”

        狄剑沉声道，他现在就想回到军中，打仗建立功勋，赏钱赏田，外加爵位，才是最适宜的。

        一行人浩浩荡荡地来到驿站，瞬间大失所望，小院三五间，茅房四五间，最显著的，就是一大片的马厩了，只有零零散散三头马在吃草。

        “不知诸位可有堪印？”驿员走了出来，轻声问道。

        “自然有的，这是礼部的堪印！”郑特使拿出。

        “原来是出使大理国的使团，真是失敬，请跟我来，马匹就放在马厩里，自有人看管，不过，这些矮马，也是使团的？”

        “一些大理国朝贡的东西，需要马匹背负！”郑特使脸不红、气不喘地说道。

        “原来如此，诸位辛苦了，请跟我来！”


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