第27章 第27章

沈瑜这边讲完了鲤鱼精的故事，临边隔间本在沉默不语喝茶的食客突然放下茶盏，往这个方向拱了拱手，试探性地问：“打扰，敢问姑娘可是沈知县的女儿沈瑜？”

        认识她？

        沈瑜一愣，她不记得沈家在山阳县有什么故交友人，况且对方没看到她的相貌，仅凭声音就能认出她的身份来？

        沈瑜眉毛微拧，下意识地看向陆琢，好像在问自己要不要答话？

        仔细想来这也没什么不好承认的，对方言语恭敬有礼，直觉上并非什么恶人，只是沈瑜心里忌惮方才有人跟踪，才多此一虑。

        陆琢微微颔首，他眼神温和，似在告诉她根本无需担心。

        沈瑜睁大眼睛向隔壁看去，不过有纱帐阻挡，只能看到个影影绰绰的轮廓，她下意识地清清嗓子，开口：“正是，您是。。。？”

        隔壁呵呵一笑，转眼间那人已经走至两人的隔间外，轻轻地敲了敲隔门。

        门应声而开，沈瑜看到站在自己面前的屈捕快，怔愣了一瞬，才堪堪反应过来，不敢置信地喊：“屈叔？”

        屈捕快点头笑了笑，眼角处的皱纹眯成一条线。

        已经许久不见，在沈瑜看来，屈茂没什么变化，只是脸上平添了几道皱纹，那双和善的眼睛依旧笑眯眯的。

        难怪屈捕快认出了她，这鲤鱼精的故事还是她小时候去衙门里头玩时，屈叔讲给她听的。

        不过自沈清卓出事以后，屈茂就回到了自己的家乡山阳县，如今在山阳县衙里依然任捕快。

        沈瑜请屈茂至里面坐下，陆琢适时地拱了拱手算作招呼。

        “这位。。。”

        屈茂眼神在陆琢面上扫过，用长辈的心态评价一番，觉得容貌气度都算出众，和沈瑜堪称良配，遂改了口：“何时成的婚？怎地也不着人跟屈叔说一声，至少阿叔得随些礼钱。”

        说着，就要从袖袋中掏摸银子补礼钱。

        陆琢微抬了抬眉，略带笑意地看向满脸羞色手足无措的沈瑜。

        “不是。。。屈叔搞错了，”沈瑜有些无奈，她眼神嗔怪地看了一眼怡然自得的陆大人，赶忙解释：“这位陆公子是我的好友，到山阳县是陪我买药材的。”

        “哦？”屈茂狐疑地打量两人一眼，没再提这话，他听出了沈瑜此行的重点，眉头一皱，问：“你们要买什么药材？”

        “夏石斛。”

        沈瑜为屈茂倒了一盏酒，她记得屈叔喜欢没事儿的时候小酌一番，果不其然，这习惯依然保留着。

        陆琢作陪，端起酒来敬了屈茂一杯。

        杯酒一饮而尽，甚是爽快，酒品不错，屈茂看陆琢愈发顺眼起来。

        “陆公子，阿瑜，你们买夏石斛做什么？”

        “娘亲用药中有这么一味药材，还有我认识的一位做香粉的朋友也需要，乐安遍寻不到，所以到山阳县来碰碰运气。”

        碰运气？屈茂眉毛拧成疙瘩，“这么说依然没买上？”

        陆琢不动声色地品了一口茶，听屈捕快的意思，他并不知道山阳县中这药材紧俏？

        “去过林掌柜的杏林药堂了吗？他家药铺的药材齐全，大竹村的药材都卖给他。”

        沈瑜有些惊讶，这么说林掌柜与大竹村村民签契买药材的事屈叔很清楚，先前她曾怀疑官商勾结，她点点头，自然而然地追问：“屈叔，林掌柜与大竹村村民签了药材售卖契约？”

        “嗯，”屈茂呷了一口酒，把杯盏放下，说：“签了，契约在县衙备案，这事儿是刘知县拍板的。”

        契约合同一般是买卖双方持有，林掌柜的契约竟然还在县衙备案，沈瑜觉得这事不正常，她蹙着眉头看了陆琢一眼，欲言又止。

        “屈叔，这么说，林掌柜签约一事是县衙担保的？”

        陆琢状似不经意地问了一句。

        屈叔看他一眼，这小子看上去是个读书的白脸书生，没想到对衙门中事也清楚一二。

        “是，此前山阳县遭水灾，灾后又出现过瘟疫，林掌柜乐善好施，免费发放汤药，做了不少好事。因为费的银子多，药堂险些关张。这签契一事便是由大竹村的村民、里正和县衙牵头共同完成的。”

        这么说来，山阳县县衙本意是好的，这样一来是可以褒奖义商，引发后来者仿效，二来若是林掌柜刻意压低药材价格，县衙可以出手干预。

        本来是一桩好事，为何村民在背后颇有怨言？

        沈瑜皱眉默默与陆琢对视了一眼，怪不得大竹村有林掌柜的耳目盯守，莫不是在利字面前，曾经的义商失去了初心？

        “若是瑞安药堂没有夏石斛，你们可以到念恩巷的早市去看看，有些周边的村民采了药材自行背到早市上售卖。”

        屈叔回到山阳县的时候，山阳县的水灾和瘟疫都已经过去，但灾后修建的念恩巷还在，且逐渐成为了当地热闹的集市，他的建议不无道理。

        言谈间，几杯酒下了肚，陆琢与屈叔熟络起来，两人一来一往间谈论了不少山阳县的情况。

        沈瑜突然想起日间听老妇人提起过的吕五，便问：“屈叔，听说许家药铺的掌柜犯了过失，如今关在县衙的监房？”

        沈瑜问出这话，屈茂并不意外，许掌柜过失致病人吃药而亡的事已经在山阳县传遍，想必她也是拿药时听人所说。

        “许源是个老实人，自知药铺犯错，主动到衙门投案自首。如今人证物证齐全，知县大人改日就会结案了。”

        投案自首？

        这么说许掌柜自己承认罪行，沈瑜表情愕然，眉毛微微皱起，既然这样，那吕五搬家置院跟这案子好像没什么关系了。

        难道是她多虑了？

        看了一眼陆琢，他好像对她的想法一清二楚，竟然冲她微微摇了摇头。

        沈瑜领悟，凭着屈叔对她的关照，她说出的话屈叔自然会相信，不管吕五的举动跟这事有没有关系，多提醒一句总没有坏处。

        沈瑜蹙眉想了想，没提大竹村的事，随便编了个缘由。

        “屈叔，说来也巧，我今日遇到一个妇人丢了东西，恰好我捡到还给了她。听她说自己是吕五家的，相公好像是许家药铺的伙计，还在府城买了宅子，全家都要搬过去住呢。。。”

        屈茂把酒杯往桌上一放，沉声问：“阿瑜，你确定听清楚了？”

        沈瑜也不是十分有把握，声音有几分犹豫不定：“我只是听说，不敢保证是真的。”

        屈茂若有所思的嗯了一声，他想的不是吕五买宅子的事情，而是许源的案子没结之前，刘知县曾口头说过许家药铺所有涉案的人都算是嫌犯，按规定不得离开山阳县。

        他今日来酒楼有要事，巡史到山阳县来，知府大人对此十分重视，特意派了人到山阳县来，屈茂便是应刘知县的要求到此招待随行的差役。

        不过眼下他也顾不得再饮酒招待，同两人作别，带着同行的几个捕快出了酒楼，此行自然是去着人看住吕五。

        沈瑜目送屈叔离开酒楼，轻舒一口气，自觉放下一桩心事，她转首笑吟吟地问陆琢：“陆大人，我们现在回官邸？”

        ~~~~~~~

        李昭说是去会友，实际上是借故引着跟踪的人出来，然后找个合适的机会把他逮住。

        只要抓到了人，林掌柜与村民签契买药材的蹊跷就有机会解开，这是他与陆琢心照不宣的事。

        他转身下了楼，左右转首时用眼角的余光扫过，发现那跟踪的圆脸汉子也起身往这边走来。

        李昭扯了扯唇，穿过热闹喧哗的一楼大厅，不动声色地抬脚出了酒楼。

        他脚下生风，越走越快，转到巷子口的时候回头瞥了一眼，那人果真跟了上来。

        李昭无声冷笑一下，他借力轻攀上墙头，又几步跃到房顶，悄悄蹲伏在屋顶的一角，朝巷口的来路看去。

        圆脸汉子不知什么时候戴上了斗笠，他警觉得向四周扫视一圈，然后轻提脚步进了巷子。

        巷子安静得诡异，惨白的月光落在屋顶，在围墙底下打出一片浓黑的阴影，阴影处是绝佳的藏身之地。

        圆脸汉子正放缓脚步向墙边靠近，忽然察觉房顶上有重物翩然跃下，他霍然从腰间抽出一把短刀，凭直觉回身在胸前一挡。

        两刀猛然相撞又遽然分开。

        李昭不待那汉子反应过来，飞起一脚踢中他的手腕，短刀当啷一声掉落在地。

        汉子踉跄退后几步，捏着手腕痛得闷哼几声。

        他不过是会几招拳脚功夫的林家护院，与李昭这种自小习武的贴身护卫无法相比。

        不出十招，那汉子被李昭逼得毫无招架之力，正欲逃跑时忽觉脖颈上一片冰凉。

        匕首在黑夜中泛着冷光，李昭冷冷问道：“为何一路跟踪我们？”


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