第五七五章 另寻他法
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“老郑,香江除了这几个沪上纺织老板,还有哪个在经营纺织原料?”李志文问道。
李志文有此一问也很简单,纺织并不是华人的专利,事实上,香江的很多行业都是鬼佬先开始的,然后逐步华人做起来的。
而李志文想, 既然你们沪上帮卡我,想要长久解决问题,自然是击溃他们。
但是麒麟集团目前最重要的问题是获取纺织原料,所以击溃他们不适合用在短期内。
所以李志文打算从鬼佬入手,看看能不能入手一批!
“老板,太古洋行旗下有一家太古纺织厂,纺织原料约占香江整个纺织行业的两成。”郑超说道。
“两成,倒是不算太多。”李志文摸索着下巴说道。
“老板,事实上太古集团之前独霸香江纺织行业, 不过因为五十年代这些沪上帮到港,再加上纺织利润太小,太古洋行才逐步放弃纺织行业的。”郑超苦笑一声道。
太古洋行是施怀雅家族的产业。它不像早期的许多洋行公司,易帜改号,创始人的后代早已排斥在外。百余年来,施怀雅家族一直牢牢控制着太古洋行。
施怀雅家族经商史源远流长。英国资产阶级革命后,商人的地位大大提高。
殖民扩张,是以武力与贸易力战略的。在十八世纪,施怀雅家族的先人,就去当时最大的英殖民地北美从事贸易。
1816年,老约翰成立约翰·施怀雅父子公司。公司总部设在英格兰中部的约克郡。
公司业务主要是棉花贸易与成衣制作。美国南部是世界最大的棉花生产基地,棉质上乘,价格低廉。
老约翰常常往返于美国萨凡纳与英国的赫尔港之间,英国是世界最大的纺织生产国,小小的约克市就有好些间纺织厂。
老约翰不想脐身竞争激烈的纺织业,他在约克郡开办了一家制衣厂,由家族成员打理。
老约翰有两个儿子, 长子约翰森姆·施怀雅出生于1825年,3年后,其次子威廉克逊·施怀雅出生。他们均在约克郡的贵族学校读书。
1847年,老约翰离世。年仅二十二岁的约翰森姆与不到二十岁的威廉克逊继承父业。
约翰森姆关闭了盈利甚微的制衣业,专门从事棉花贸易,盈利颇丰,销售渠道遍布西欧各国。
美国的棉花主要靠奴隶种植。1861年,北方与南方的庄园主爆发南北战争。施怀雅家族的棉仓毁干大火。
战争期间,棉花种植停顿,海疆被封锁,棉花出口中断。南北战争,一直延续到1865年才结束。
家族事业遭受沉重打击,施怀雅兄弟束手无策。
这时,一位叫罗拔·贝达费德的商人,怂恿施怀雅到远东去发展。贝达费德曾到过华夏,他和众多初到华夏的商人一样,把赌注押在堵上,但很快发现,堵生意并不好做, 基本给大洋行垄断,小商小贩,只能吃他们剩下的残羹。
贝达费德转而做其他生意,待他回家乡娶妻,已是令人企羡的小富翁。
贝达费德以中国通的身份,向施怀雅兄弟介绍远东掘金的神话。其时正是远东热,而漂亮国南北战争不知会打到什么时候,约翰森姆透过传媒,洞悉出远东贸易确实前景远大,遂答应了贝达费德的建议。
1864年,贝达费德及施怀雅公司成立。贝达费德任董事长,约翰森姆任总经理。
次年,两人来远东作商贸考察。他们先达香江,贝达费德认为香江的天地大小,除了转口贸易,本地市场太小。
他们沿海北上,在闽都、福都、宁波短暂停留,认为不甚理想。最后到达沪上,立即为沪上蓬勃的发展势头所吸引,决定在沪上扎营。
两种说法,孰是孰非,就是施怀雅家族的后代都说不清楚。对他们来说,考证行名已无任何意义,太古洋行早已是香江响当当的公司名,大古洋行就是施怀雅家族身份与财富的象征。
贝达费德与太古仅有一年的缘份。他虽然吃过堵的亏,但欲借堵暴富的梦始终索绕心中。
他认为现在财力雄厚,有沪上的商馆为据点,正好跟赚得忘乎所以的大商人竞一日之长。
约翰森姆却不苟同,他已靠棉花掘到第一桶金,不愿去冒这个风险。约翰森姆并不认为堵是罪恶,他只是认为若要在一个地方落脚,必须做正途生意,华夏人仇视堵商人,做这种偏门生意不会长久。
两人意见悸逆,常常闹得脸红脖子粗。贝达费德见公司的正途生意分外萧条,提出退股,与施怀雅兄弟分道扬镰。贝达费德说,没有他,太古洋行将难以维系。
贝达费德退股,大古洋行的确陷入困境。施怀雅兄弟到在沪的英商中招股,维持住洋行的生存。
在以后的岁月,太古洋行还组建成股份有限公司,不断增资扩股。最大的股东,仍是施怀雅家族。
兄弟俩惨淡经营,洋行渐有起色。老大约翰森姆不待洋行实力雄厚就积极向沪外扩张。
他向股东这样解释道:“必须吸取棉花贸易的教训,不能把公司困在一个业种,困在一个地方。”
1869年,太古洋行在日本横滨和香江设立分行。其业务仍是商品贸易,把英国的工业品运至远东,又把远东的初级产品输往国内。
香江分行的经理由施怀雅家族外的人担任。施怀雅兄弟。一个坐镇沪上总行,一个常年在海外巡视。
香江太古洋行很快成为各分行中的明星。这首先得助于香江得天独厚的地理位置以及港府奉行的自由港政策;其次,是约翰森姆物色了一位出色的买办,鼎助分行业务。
这位买办就是莫仕扬。当时他往返羊城做洋货生意,与各国商人交际甚广,精通英语。
约翰森姆聘他为太古洋行买办,莫氏家族也由此而成为省港有名的买办世家,先后有10多人任太古洋行的买办。
莫什扬根据他对港埠英商的恫察,建议总行大班约翰森姆投靠港府。这个建议为约翰森姆所采纳,确定为在港发展之根本。
以后,凡是港督重视的公益慈善事业,太古必有表示。港府的方针政策只要未严重损及太古的利益,太古总是投赞成。
1872年,约翰森姆力主投资航运业。不少股东表示疑虑,航运业日趋饱和,竞争激烈。
约翰森姆例举世界航运史,世界贸易总是在不断扩大,航运也就会随之而繁忙。
太古同时开办两家轮船公奇。一家叫黑烟囱轮船公司,开辟华夏沿海航线,并涉足长江内河航运;另一家叫蓝烟囱轮船公司,大股东不是太古洋行,太古洋行代理其在华夏的航运业务,蓝烟囱轮船公司跑华夏至海外的航线。
在中国的各轮船公司,分别在香江等商埠设立分公司,其中以香江分公司实力最强。
在此之前,香江已有:香江广州轮船公司开辟的省港线,铁行轮船公司的沪上香江定期航班,旗昌洋行的日夜行驶的省港线,法国邮轮公司的欧洲香江定期航线,省港澳轮船公司的省港澳航线,太平洋轮船公司的旧金山香江航线,等等。
面对着众多强大的对于,大古把策略定在优质服务上。它从英国购置豪华汽船,加入沪上香江、香江网吧航线。
太古汽船的服务有口皆碑,票价虽定得稍高,有钱的乘客都乐意乘太古汽船。
太古船队的船长,均是高薪从英国聘请来的,他们经过现代航海培训,海洋气象是他们的必修科目。
那时,华夏还没有海洋气象站,众多的海难,皆是恶劣天气造成的。太古船队,在历次热带飓风中,遭受的损失最小。
1881年7月,太古洋行在鲗鱼涌购置土地,创办了太古糖厂。鲗鱼涌所在的东区当时是港岛的荒凉之地。
由于太古先后在鲗鱼涌开办多处实业,带旺了东区,使东区渐成为港岛的繁华之地。
在太古涉足糖业的前一年,东角糖业公司兼并了其他糖厂,一举成为香江糖业的巨无霸。
东角糖业从珠江三角洲运来红糖,精炼成白砂糖后,除供应港岛外,主要返销珠江三角洲。
太古糖厂尽可避免与东角糖业正面交锋。它从古巴、澳州、毛里求斯、台湾等地运入红糖,加工成的白砂糖及方糖,主要销往非产糖国家和地区。
据曾任大古买办的莫应桂先生回忆,“太古糖厂有两套炼糖设备,每日可溶糖一百吨,每月可生产精糖十二万五千担。这个糖厂成立之初,曾一度独占远东精糖市场。”
到十九世纪末,珠江三角洲白糖生产规模日益扩大,外来白糖销量锐减。东角糖业式微,太古糖厂后来居上,成为香江糖业的巨无霸。
尽管太古洋行在香江的业务有长足的发展,约翰森姆仍不看好香江,始终把发展重点放在沪上。
约翰森姆说:“香江与沪上,都可成为沟通世界的纽带,若说对华夏的辐射力,香江只能辐射南华夏的两广,而沪上,则辐射面差不多覆盖整个华夏。”
在中国的英商,有一类像香江电业世家嘉道理一样,整个家族都定居香江,彻底扎下根来;有一类仍把家安在国内,只把华夏当作生意场,这一类以施怀雅家族最典型,家族的大部分成员仍居住在约克郡等地,并另有家族事业。
1898年,约翰森姆爵士病逝在家族的庄园宅邸。他临终前对儿子约翰和华伦说:“香江虽是英殖民地,可大地太小,家族事业的重点只能放在沪上。”
施怀雅兄弟来到万里迢迢的远东。他们与父亲一样,先滞留香江,然后再沿海北上,一路巡视太古设在闽都、福都、宁波的分行和办事处。施怀雅兄弟进了上海的太古商馆,听取代理大班和买办的汇报。
太古洋行的轮船公司,已成了长江流域与东部沿海最具实力的航运公司。
但是,太古的海外贸易却遇到空前的挫折。华夏的茶叶受到印度茶叶的猛烈冲击,印度茶更符合欧洲人的口味,现在华夏的茶叶输出业务每况愈下。
华夏的丝绸输出也基本处于这种情况。日本缫丝业崛起,它的现代工厂作业的成本,远低于中国的古老作坊。
横滨的分行的丝绸业务,受到日本商社的有力挑战。所以,太古洋行的丝绸业务已是无利可图。
现在,摆在施怀雅兄弟面前的只有一条路,缩小贸易,增强实业。太古洋行的实业,有以沪上为中心的航运业,还有香江的糖业和冷藏业。
施怀雅兄弟决定投资造船业。首选地点是沪上。华夏已成大远东最大的造船中心,虽有许多造船的便利,竞争也是很激烈。
浦东有大片稻田蔬菜地可资办厂,由于洋商均看好沪上,土地价格并不菲。
施怀雅兄弟沿海南下,几个通商港埠都不甚理想。到香江,没想土地竟这么快解决。
太古以每平方英尺3仙的价格,向港府租赁了五十三英亩的荒地,其地点就在今日鲗鱼涌的太古城。
太古船坞花费了9年时间,于1909年才建成,为筹措资金,太古不得不把冷藏库卖给温逊医生创办的牛奶公司。
当时香江最大的造船公司,仍是历史最悠久的黄埔船坞。为与其竞争,太古船厂从英国聘请造船师和工匠。
船坞的岸边,还设有太古机器公司,与造船相配套,并开发制造纺织机。
第一次世界大战期间,欧洲的大型船厂转入制造军舰。一贯依赖欧洲造船业的远东船商,不得不在远东购置新船。
远东造船业进入黄金时代,太古船厂趁机扩大规模,工人达四千之多,与香江造船业者大黄埔船坞并驾齐驱了。
1916年,黄埔船坞造出万吨级海轮。1917年3月,太古船厂造的爱图里加士号下水,远航旧金山。该船为太古参股的蓝烟囱轮船公司所有,是当时吨级最大的商船。
约翰、华伦无意违背先父遗嘱,洋行总部仍设在沪上。但实际上,已造成重点逐步向香江转移的既成事实。
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