第22章 破绽

白瓷盏上凸起的莲花纹路在此刻格外分明，沈幼菱一时间竟不敢转过身去，拇指摩挲着杯口，心如擂鼓：“你什么时候认出我的。”

        她料想千百种可能，却从没想过自己早就被识破。

        “在长剑门的论剑大会，”声音从身后传来，辨不出情绪，“你走路没有脚步声，这一特质放眼中原寻不出第二个。那时候我问过你，你只推说迎仙教武学以轻灵为主，故而踏步无声。可兰卿珞与你师出同门，武功未必在你之下，他走路却无法掩去脚步声，难道说迎仙教的教主，竟不如大祭司？”

        沈幼菱根骨不凡，这是兰越兮曾经说过的话。沈幼菱似乎生来就与迎仙教的武功相契合，成为大祭司的第三年，走路便如灵巧的猫踏在棉布上。沈幼菱的与众不同很多，没有脚步声是最微不足道那个，百密一疏，她的习惯成了最大的破绽。

        她转过身：“你从开始就知道我是曲菁华，所以才拒绝用她曲菁华做烛龙阁的交换条件。”

        池悲风不可置否，高眉骨在他的眼窝投下深深的阴影，半张脸隐于黑暗，半张脸迎接光明。曲菁华，或者说沈幼菱，其实救过他两次，一次把濒临死亡的他捡回家，一次把他从毒公子剑下捞回来。

        边苍两大毒物：金明河另一头盘踞多年的魔教，和擅毒擅蛊、性情乖张的毒公子。那年沈幼菱养的幼犬飞速长大，撒着欢到街上一野就是一整天，到了饭点他出去寻，却意外冲撞了毒公子。

        毒公子有意刁难，提着小狗后颈皮不还，只问他主人是谁。池悲风支支吾吾说是他姐姐，少年情//事，三言两语漏了马脚，被毒公子看出心思。偏偏毒公子早年被一对侠侣重伤，此生最恨有情人。

        在这个破落的边陲小镇，好事者总多于路见不平拔刀相助之人，更何况对面可是毒公子，谁也不愿与之碰面的活阎王。池悲风从不给别人添麻烦，将祸水引得离沈幼菱越来越远，楞是和唯一能救他的人拉出对角线。

        毒公子见他肩宽腿长，体魄健壮，一想拿他炼药，二想用他引出另一个。临了耐心也没了，觉得这个试药的人不要也罢，鸳鸯成双结对，只死一个才是绝佳，因此提刀便杀。

        刀刃淬毒，青天白日泛着莹莹绿光。

        右手忽然被人拉住，一股力道将他往后扯去，引得池悲风一个踉跄。他方稳住身形，就见淡蓝泼墨的衣袂闯入眼帘，沈幼菱从斜里飞起一脚，踢掉了毒公子的刀。

        幸亏狗跑得快。

        “原来如此，原来如此！”毒公子见池悲风看向沈幼菱的眼神，怒从心头起，抬手就要取沈幼菱性命。

        结局不难揣测，犄角旮旯冒出来的毒公子，何以同师从天下第一刀兰越兮、迎仙教的大祭司相提并论。他也是在那时候才真正意识到自己同沈幼菱的差距。

        在此之前，池悲风其实并未见过沈幼菱出手，要说和武学沾边，也仅仅是沈幼菱腰上的长刀比较惹眼。他拜师学艺的目的从来都那么昭然若揭，留在四方小院，留在沈幼菱身畔。过路无声的高深功力，山穷水尽时的默然求援，他心知肚明又坦然接受，因为那年泠泠大雪围困，千家万户，只有沈幼菱开了门。

        池悲风接下来问的，是沈幼菱为什么不告而别。

        “兰越兮病重，教中传讯，要我回去。”

        寒冬腊月，已经临近春节，池悲风应当是很期待的，他很早就上街采买年货，和年节将至的火热气氛融为一体。甚至有天傍晚还提回来个灯笼，上面画着大红鲤鱼，小孩子喜欢的玩意。而她急着要走，连一句话也没给池悲风留。

        若细细推敲，是她于心有愧，胸口传来闷闷的钝痛，像隔着铁笼敲打：“那你真正想要的东西，至今都没开出的条件，是什么？”

        池悲风坐得笔直，淡然回一句：“现在还不是时候。”

        “罗刹门、烛龙阁、总舵、分舵，凡你所想，都会有的。”

        “所以活下来吧，沈幼菱。”

        别再像上辈子那样，从点墨崖上飞跃而下，一心求死了。

        池悲风养伤期间，有人想钻空子偷袭边苍分舵，被孟钊抓回来审了一番，见是个不成气候心比天高的混混，胖揍一顿放走了。沈幼菱中过几次埋伏，好在次次全身而退，总算有惊无险。

        孟垂青最近清减了不少，活活累瘦的，早在她为谢眺楼所伤的时候，荆琛便和她说：“让人一掌打成半死，这不行，这小身板可不行，你得跟我练练。”

        荆琛是什么人？上树掏鸟下地逗狗，调戏母鸡吓唬王八，一天到晚没个正型。她当荆琛开玩笑，打个哈哈过去了，没想到荆琛竟然较真起来，听说她痊愈立刻跑了趟边苍过来接人。

        荆琛总是一副精力充沛的样子，赶个马车都要和旁边趁吉时出嫁的小姐比，非要撵过人家二里地，颠得孟垂青想扒着窗户吐，又怕脏了后边新娘子成亲的路。到了长华，荆琛第一天就带她去打帮战，孟垂青说等一等，她还分不清敌友。

        荆琛大手一指：“看好了，穿竹青色衣服的是扬善道，不穿竹青色衣服的是罗刹门，照着绿衣服的打，别人干什么你跟着干就行。”

        归属感极强，且师门情节严重的孟垂青大受震撼，她好歹是唐门十大弟子，难以理解荆琛有事没事打自己师门的举动：“你不也是扬善道的吗？”

        “是啊，”荆琛跃跃欲试，掌心缠着白色手袋，摩拳擦掌，“不打不相识，打打感情深！”

        孟垂青看不懂这种沟通感情的方式，但也没人等她看懂，扬善道早就把她当做荆琛手底下的人，一锤子轮过来，虎虎生风。

        小命要紧，孟垂青只好挥扇子上，他二人一个远程一个近战，合作起来倒是不错的搭档，荆琛刚躲开贴面这一刀，孟垂青扇子就已经甩到对手胸前。

        当晚荆琛打得酣畅淋漓，大败扬善道，拍着孟垂青肩膀说：“怎么样，打帮战好不好！”

        孟垂青像被人遛了一晚上的狗，抱着身边一棵古树摆摆手：“不行，我受不了。”

        “这有什么受不了的，强身健体啊。你看人家江师姐，打完擂台打帮战，打完帮战打擂台，分舵也收拾得挺不错，听说过段时间又要去打妙玄。”

        孟垂青在心里叫苦不迭。她想说人各有志，江师姐那是江师姐，江师姐去打分舵，她要在江师姐打下的分舵里睡大觉。

        最后荆琛一句话结束了孟垂青的一天：“你这小身板得练啊。”

        从那以后，孟垂青晨起练功暮时帮战，天天喊打喊杀，那叫一个苦不堪言。她晚上睡觉，梦见自己跑到北疆的伽蓝寺烧香拜佛，她看着正殿的金身大佛，虔诚地跪在蒲团上许愿。

        大佛却突然开了口，眉眼间有几分熟悉的样子，深彻梵音自天际传来：

        “这小身板不行，你得练啊——”

        孟垂青捂着头哀嚎不止。

        从前在唐门，师兄妹间的切磋都是点到为止，礼让有加，从来没有下狠手的。而在荆琛的有意锻炼下，孟垂青的打架水平突飞猛进，简直可以随时随地上演一出美救英雄的戏码。

        后来江浸月有事跑了趟长华，见孟垂青和荆琛一起爬树的样子几度欲言又止，思忖片刻后还是看不下去，雇了辆马车把她接到湘水赤口，学些管理分舵的活计。

        和荆琛相比，江师姐待她，那可是一个天上一个地下。江浸月是北疆人，孟垂青也是，多少年没吃上的家乡菜如今尝了个遍，每次都吃得肚皮溜圆，心满意足地躺在床上，暗自赞叹江浸月的好手艺。至于如何做龙首、怎样才能服众，江浸月所讲，再考她的时候能答出来就行，寓教于乐，并不严苛。

        孟垂青觉得江浸月将来一定能做个好母亲，荆琛却不一定能做个好父亲。

        那之后池悲风打下永章分舵，新学的本事刚好派上用场，新长的肉也正好累回去，衣服一换，还苗条了不少。

        孟垂青从永章回来，脸朝下瘫在床上，正准备睡上三天三夜补补元气，自己屋的窗户却突然被人敲响了。孟垂青正奇怪是谁，推开窗，竟见着个怎么也想不到的脑袋。

        “嘘，别告诉池悲风，”一双风流桃花眼，食指竖在唇边，“我们去塔楼看集，快走，晚了就要开始了。”

        迟晏一身青色长袍，不知怎么混进来的，满脸的兴高采烈，招呼她出去玩。

        边苍紧靠西域，每逢三月七月，便在塔楼附近大摆集市，便于两地贸易往来。国运昌盛，乐意向四邻开放，塔楼一带荒凉十几年，硬是靠着集市被盘活了。上半年在三月，下半年在七月，孟垂青前几次都没碰着，这次赶得巧，兴冲冲就跟着迟晏去了。

        大包小包用骆驼驮货的是西域商队，牵马的十有八九是中原商贩。色彩斑斓的长蛇随着笛声起舞，异域打扮的故人烤着不知名却香喷喷的饼，孟垂青和睫毛长长的骆驼大眼瞪小眼。有的铺位上摆着玛瑙串，琥珀珠一类的首饰，红红绿绿的，品相不怎么样，胜在新鲜热闹。孟垂青瞧了瞧，觉得和沈幼菱在长剑门给她玩的彩玉差远了。

        迟晏用扇子点点她肩膀，悄声道：“看看就得了，别买，都是骗人的。”

        迟晏像是很熟悉这些，谁是真的胡人，谁是学了两句装模作样，他对集市上的一切了如指掌。

        前面乌泱泱一群人围着，不知在做什么。孟垂青挤进去，见地上摆着的货物琳琅满目，值钱的有瓷器、丝绸扇，日常用的碟子碗，市面上流传的话本儿，还有些拨浪鼓手摇铃之类的小玩意也摆在地上。十文钱八个圈，套中就拿走。

        孟垂青兴致勃勃扔藤条圈，她扔一个迟晏就递一个，像怎么也扔不完一样。怎么说也是唐门十大弟子，真刀真枪打起来要靠手上这点功夫保命，孟垂青一个人收了大半个摊，围观人群声声喝彩。

        孟垂青脑子未必比孟钊好使到哪去，结账时候才想起来自己方才是否不妥，抬头一扫，摊主脸上阴一阵晴一阵，身后带的几个壮实男子也觑着眼睛往她身上看。

        完喽，最值钱的瓶都让自己套了，快多给点钱息事宁人。

        孟垂青赶紧掏荷包，被身侧迟晏伸过来的一扇子拦住，孟垂青扭过头，见迟晏气定神闲道：“不用给钱，这是我家的买卖。”

        连摊主并那些高大男人个个低头，恭敬有加，一齐声的“大公子”，听得孟垂青都懵了。

        “这个，那个，还有角上的木梳，对对对碧玉双耳瓶别摔了，包好了一起送到罗刹门总舵，给孟钊就行。”迟晏长身玉立，指挥人收拾东西。

        孟垂青叹为观止，这才反应过来为什么自己的藤条圈好像永远也扔不完。

        他俩很能玩到一处去，那之后孟垂青又偷偷跟迟晏溜出去几趟，一样的没告诉池悲风，直到罗刹门开始分配已经打下来的分舵，她再也跑不了。

        罗刹门现今除了大本营，共有六处分舵，分别处于边苍、飖光、长华、湘水赤口、永章、妙玄，是昔日烛龙阁的三倍还多。池悲风和荆琛的势力范围不变，一个守着边苍，一个待在长华。江浸月拿下的赤口分舵交给蔻美人打理，自己则是到长剑门脚下的镇子——妙玄重新建了一处，说是方便旗下人手往来师门。

        谢府家门口的永章分舵则被拨给了孟垂青，江浸月起初怕她难以应付谢府，要和她交换，被孟钊拒绝了。孟钊说她整天躲在师兄师姐庇护之下，再不出去历练，到八十也是个小孩。

        孟垂青就这样从边苍来到了永章，在谢府大门口当她的五龙首，依靠着荆琛和江浸月所授，倒也没出什么事端。各自安安稳稳过了半个月，罗刹门内部却出了个大事。

        ——荆琛和蔻美人闹翻了。


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