第084章 解连环真相渐露
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义庄在城西五里外的一片树林里,后面不远就是乱葬岗。
无人认领,意外横死的尸身,会暂时停放在这里。
过一个月如实在找不到亲属认领,便有人随意拖去乱葬岗,挖个浅坑埋掉。
这地方阴气重,怨念深,一年到头阴森恐怖,很少能见到几个活人。
当一身素白的云熙站在荒草封门的义庄门前时,多少有些恍惚。
早晨起了雾,远看不觉得异常,走近了才发现,义庄门外居然已经来了不少人。
“小伙子,你也是来送姚老爷夫妇最后一程的吧?”一个须发皆白的老爷爷,拄着拐杖,颤颤巍巍询问云熙。
云熙不知该作何回答,张了张嘴,声音如砂石般嘶哑艰涩。
她重重点头,轻轻地嗯了一声。
老爷爷回身,从身后的小孩手里,抽出两截细长的白布条,冲云熙勾勾手,让她俯身。
云熙乖巧地矮下身子,任由老爷爷把白布条系在她的额头上。
“咱们呀,不分老少,今日都是一样的,披麻戴孝送姚老爷夫妇一程。”
老爷爷系好之后,用袖口擦了擦眼角,感慨道:“姚老爷可是个大好人呢,百年一遇的大善人,怎么就……”
悲痛之后便是愤恨,老人家拍着大腿,一副愤恨难平的样子:“杀千刀的凶手,回头抓到了,我拼了这条命,也要上去揍他几拳,才能解了心头恨。”
再说下去,恐怕云熙悲伤难抑会暴露身份,星桥忙矮身凑过去,乖巧十足地向老爷爷靠了靠。
老人家帮他系上布条,满意地在他肩头拍了拍,“小伙子有眼色,以后必成大器。”
星桥谢过老人家,拉着云熙挤出人群,站到了队伍的最后边。
云熙今日穿了一身素白的长袍,满头乌发高高挽起,肃穆之中,又增添了几分英武之气。
她是徒步来到义庄的,大约唯有这样质朴简单的方式,才能表达她对姚老爷夫妇的哀思和感激。
时值深秋,处处显露出颓败凋零。叶子打着旋儿,翻飞着落到地上。
头顶浓云遮天蔽日,一阵风起,呜咽着裹挟起枯叶,卷起一阵阵旋涡。
天地间,一副山雨欲来的模样。
云熙望着义庄大门,有些出神。
耳边传来人们的窃窃私语声。
“姚老爷夫妻俩,可真是大好人啊。十二年前中原洪涝,逃难的千里跋涉来到凉州城时,已经是寒冬腊月天气。
大家无依无靠,实在走不动道了,只能瘫软在城外等死。姚老爷听说之后,二话没说,拿出家中余粮和钱财,在城外搭起了数个粥棚,不光施粥,还筹集了棉衣棉被,放开姚府宅院,给难民们腾出屋子暂住。
那一年,逃荒者逾千人,最终活下来的超过四百人,已经属于天文数字。”
那位胡须花白的老者,激情诉说着,“老朽当年携幼子逃荒而来,若不是姚老爷相助,差点就饿死了。所以,今日特地带着小孙子赶来,给恩人磕头送终,以告慰姚老爷夫妇的在天之灵。”
老爷爷说得动情,身后不乏附和者,他们都是当初逃难而来,受到姚家帮扶的人。
平时没什么来往,遇见生死大事,必是要送一程,才能安心的。
一个年轻的小伙眼里含了热泪,动情说道:“若没有姚老爷,也没有我的今天。老天爷为何如此不公,那么善良的人,竟会遭此劫难,实在让人心中不平啊。”
他握了握拳,咬牙道:“若让我抓到凶手,必定要把他千刀万剐,替姚老爷一家报仇雪恨。”
他的话,又引起旁人一阵附和唏嘘声。
“姚老爷于我们本地人,也是做了大贡献的。前些年他老人家身子骨还硬朗,自办书堂,给读不起书的孩子们启蒙。
他可是致仕的太傅,够格给皇子们教授课业的大家,给我们这些贫家孩子启蒙时,亦是态度和蔼,不见一丝一毫的傲慢。
他如一盏灯,照亮了很多贫家孩子向上的路。不瞒大家说,舍弟因此受益,爱上读书。上届乡试夺得亚魁做了举人,他已经到外地上任去了。听闻姚老爷遇难,特地寄书信回来,让我务必代替他给姚老爷夫妇上香,送上最后一程。”
说话的小妇人同样身穿素服,想来也是真心实意来祭奠姚老爷的。
人们你一言我一语,讲述着姚老爷过往的善举,不知不觉,已到巳时。
负责看管义庄的吴老汉赶到的时候,人们随着就要往里进。
吴老汉一脸为难,冲大家拱手作揖,求道:“各位乡亲,你们悼念姚老爷夫妇的心情,我能理解,只是今日刘大人要来,我也得等大人示下方才敢下一步动作。还望大家在外多等片刻,莫让老汉我为难。”
吴老汉为人宽厚,做的也是替人送终、积德行善的好事儿,大家不好让他为难,重又退出来,在门外枯等着。
一直等到快午时,方才看到刘望蜀坐着马车,悠哉悠哉而来。
早已等得不耐烦的人群,潮水一样涌过去,把刘望蜀一行车马团团围住。
星桥暗暗扯了下云熙的袖子,把人往后拉了一把。
两人低着头,混在人群的最后,生怕被人认出来。
刘望蜀抬步下车,不耐烦地左右看看,挥手吩咐冯师爷,道:“把姚小姐扶下车,好生照顾,万莫出现差池,否则唯你是问。”
冯师爷点头哈腰,小跑着来到后车前,扬声唤道:“姚小姐,义庄已经到了,请您小心下车。”
说着撩起轿帘,迎出来一位娇滴滴的女郎。
女郎一身素缟,头上白纱遮面,瞧不清楚眉眼。
她拎起裙摆,搭着冯师爷的胳膊下车,踉跄走了几步,站到了义庄门前。
刘望蜀一脸凶煞,转身冲着人群道:“这位便是姚府千金,那日侥幸逃过一劫,被刘某人安置在了府衙里。今日带她来祭奠父母,还望众位乡邻行个方便。”
说着话,他冲假的姚小姐使个眼色。
只见那人慢悠悠转过身来,轻轻一掀,揭掉白纱,露出了庐山真面目。
云熙躲在人群中,不错眼珠地望着那人。
等看清是谁时,不由惊得目瞪口呆。
绵儿?
怎么会是她?
她又怎么落入刘望蜀的手上?
云熙大惊失色,若不是提前捂住嘴巴,只怕要不自觉喊出声了。
星桥生怕被刘望蜀的人发现,慌忙揽住她的肩膀,把人按进自己怀里。
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