第二百五十二章科举之初(下)

夏至时节，

        蝉鸣不绝，

        有凉风吹来大厅中烛光摇曳着，少年郎揉了揉眼睛望向角落的铜壶滴漏，不知不觉间竟已然夜半子时，身前的桌案上已经堆砌了厚厚的一沓纸张，皆是自己秦公商谈后写下科举的一些章程。

        纸张上林林种种写下许多条款，南征回京的时候就已经彻夜长谈过数次，如今“活字”的出现一些关键性的东西也将在今夜落下了章程。

        少年郎徐徐起身，伸了个懒腰，

        清风拂面整个人也舒畅许多，身后秦清堂依旧在奋笔疾书，壶中的茶水已经续上好几轮，花白的头发在烛光下显得有些萧索，满是褶皱的面容时而眉头紧蹙，时而舒展，殿下所讲的一些构想，还要结合朝政稍作修改，自己要做的便是缝缝补补让科举制度完善起来。

        想要定下一国之计，绝非易事，想来接下的日子，不论是朝堂议事，又或者定下细节都是一件极其费心思的事情，说是夙兴夜寐也不足为过。

        “老爷，别着凉了。”

        “夫人让我过来给老爷您添上一件衣裳。”

        唤作任之的随从轻手轻脚的入内，将一件厚厚的外衣披在秦清堂的肩头，随即默默地给茶壶中换上茶叶，茶是今年的新茶，透亮的茶汤带着淡淡的清香，泡好茶水后又恭恭敬敬的给少年郎端上一杯，然后退到边上静静地侯着。

        “殿下，见笑了。”

        “这夏至而今于老臣而言也是遥想当年青衫薄的时节，身子骨也是大不如从前，如今便是提笔也比不得当年如有神助，这大致的章程恐怕还得后半夜才能定完。”

        秦清堂将身前纸张上的最后一笔落下后，紧了紧身上的外衣仰头望着大厅门口正值青春的少年郎唏嘘出声道。

        “秦公哪里的话。”

        “老骥伏枥，志在千里，”

        “秦公之志，志在千秋。”

        少年郎抿了一口杯中冒着热气的茶水后笑望向秦清堂笑道，细细看去眼前的老者身子骨有些清瘦?面容褶皱?唯独那双眸子中带着清明。

        “第一届科举会试。”

        “本殿还想着让秦公为上京主考官，以秦公在天下读书人心中的名望?也好让天下读书人知道朝廷对此事的重视。”

        少年郎悠悠道。

        “殿下有心了?会试的事情老臣便提前应下了。”

        “至于这后边的殿试老臣以为也可以早些定下，和齐国那夫子最后领着那齐皇田纯登稷下学宫挂职一般?有异曲同工之妙，甚至还要胜过许多?往后殿下登基之后?天下读书人中的佼佼者，也可自称为天子门生。”

        秦清堂抚须道。

        “可若是此举，本殿唯恐天下文气太重。”

        “走上了当年齐国的老路。”

        少年郎闻声也是迟疑道，童生试?乡试?会试之后的殿试，后难免会讲天下崇文的风气推到一个顶峰，所谓十年寒窗苦读无人知，金榜题名天下知之类的事恐怕也会比比皆是。

        在唐高宗开创，武则天主持殿试后洛阳万人空巷?一句朝为田舍郎，暮登天子堂?又不知道惹得天下多少人心神驰往？

        后世一句，好男儿当为东华门唱名方?

        更是将文气推到历朝历代的巅峰，可长期以往势必会导致文武失衡?便是那种区区九品芝麻官指着将军鼻子唾沫横飞大放厥词这等极为荒诞的事情在宋朝也是屡见不鲜?如此以来以武立国的大乾来说倒是本末倒置了。

        少年郎脑海中不禁思绪万千?

        “殿下，我们取得是有骨气的治世文人。”

        “而非迂腐之辈。”

        “考经义，”

        “是为让天下读书人明白圣贤书中的道理。”

        “考文章，”

        “是为了让天下读书人能懂得治国的道理。”

        “至于文风太重，盛世崇文，乱世崇武，这是必然的道理，如今按照这等科举取士下来，不会如齐国早些年的迂腐文人那般，读书人若是能做到殿下口中的知行合一想来许多担忧都是可以省去的。”

        “至于殿下口中所言天文，地理，算数之类在老臣看来也是极好的，可也不能操之过急，要知道如今天下读书人，读的是圣贤书，若是一朝让天下读书人知道还得从头开始本就是一件极为不公的事情。”

        “自然在往后的日子也可以徐徐加入，殿下而今科举取士，为解决门阀之祸，同时也是给天下人一条通天大道，至于后世的事情，有了殿下这些构想加入其中，各司其职，想来也出了太大的乱子。”

        “老臣也算得上是饱读诗书之辈，纵观历史也知晓，没有那种制度是可以一直延续下去的，而今殿下要舍弃荐举制便是最典型的例子。”

        秦清堂抚须长叹一声。

        “至于往后若是科举，如荐举制一般被朝代所淘汰，也是极为正常的事情，可想来也应当由后世人解决，就往后数百上千年而言，科举足以让天下人受之恩惠不尽。”

        秦清堂眼神清明朗声道。

        “殿下，切记！”

        “殿下所谓之，为万世开太平！”

        “并非是将万世基业揽于一身。”

        “这样太难了些，也太累了些。”

        秦清堂望着少年郎清瘦的身躯语重心长道，陛下的凉刀上还挂着万千亡魂，当年那脊背也被整个凉州压得微微倚娄，如今眼前的少年郎更是如此，清瘦的身子要抗下的是不是整个天下。

        “秦公，安心。”

        “本殿，省得。”

        “眼下还是继续敲定后续的章程吧。”

        少年郎洒然一笑，也并未直接回答，而是迈步落座下来，望着桌案上堆砌的章程苦笑一声，继续与秦清堂商谈科举下边的章程。

        自己以前不过朝九晚五，一升斗小民，

        也总想着那句话，

        我死后，哪管他洪水滔天，与我何干？

        那时听来总觉得很有道理，

        可走到如今的高度，

        难免会想得多一些，

        总想着多去做一些，

        上辈子那人不也是如此？

        总想着万世基业，朕一并担之。

        ……

        翌日，

        卯时初，天色为明，

        相府的大门徐徐开启，

        少年郎拿着一沓厚厚的纸章，迈步往门外走去，守候在门外的百晓生驾驶着马车很快便迎了上来。

        “殿下，安兰坊那几位工匠已经安排妥当，全部入职了凉州匠作坊，活字的制作流程也已经传了下去，想来用不了多久整个上京城的印刷铺子就能全部换上一茬。”

        百晓生驾驶着马车轻声禀报道。

        “如此甚好，待会本殿给凉州匠作坊批个条子，其中钱财耗费，就从内库中拿取便是，上次从烂柯寺带回的钱财足够本殿实现许多东西了，银子方面不作考虑，余下如果有各种需求，也可以一并找本殿。”

        “眼下，在去匠作坊一趟。”

        “本殿看看也安心一些，毕竟为万世开太平，口号总不能光喊喊就作罢，当个平日里总是做个甩手掌柜。”

        少年郎轻念了一声，随后竟是轻轻靠在车厢中闭眼小憩了起来，如今已然迈入一品，可烂柯寺一战后还极少休息，昨夜彻夜长谈定下科举的章程也是极为耗费心神的事情。

        “殿下，忧心了！”

        百晓生合拢轿帘，望着小憩的少年郎轻叹了一口气，马鞭扬起，车轮压着青石路面，缓缓往匠作坊行驶而去。

        卯时末，

        凉州匠作坊中，

        还为跨入便是极为浓郁的墨香在鼻尖缭绕，

        深深吸了一口气其中还夹杂着泥土的腥味。

        迈步入内，

        入眼是诸多活字的模块齐整的堆砌在院中，胶泥活字按韵分类放在木格子里，贴上纸条标明，此刻已经堆成了一座小山。

        后边原本打造铁器的土窑中热浪袭人，光着膀子的工匠正源源不断的将胶泥活字放去烘烤塑型，让后放入铁板中冷却。

        整个流程分工明确，工匠更是一丝不苟，那几位年长的匠师更是一刻不停的亲自指点监督着，时不时爆出两句粗口。

        “百指挥使，只怕数日之后。”

        “要引得上京纸贵了。”

        少年郎望着院中堆砌的模块哑然失笑，粗略看去仅仅是一夜的功夫，已经整理好模块的便已经有百十套之多，遍极整个上京城，想来也玩不了多久的时日，恍惚之间看到了当初自己斗酒诗百篇，临安纸贵的场景。

        “殿下，安心。”

        “京畿之地的纸张都已经引入上京，想来明日便能送入这边的库房，断然不会影响余下的进程。”

        百晓生回禀道。

        “城中那些书斋情况如何？”

        “已经安排妥当，数日之后所有的印刷的书籍都将一同送入，想来不出一日，整个上京城中的读书人都将知道那些被束之高阁求之不得的书籍，已经入市，只需些许银两便能带回家中。”

        “其余各个州郡，匠作坊这边用不了几日便可以派遣工匠下去，用不了多久，整个大乾皆是如上京城中一般景象。”

        “如此，藏书万卷化作了白菜价。”

        “至于那些传世孤本，他日上朝的时候。”

        “本殿也厚着面皮去借上一借。”

        少年郎轻声喃喃道。

        “断了尔等根基，且看如何？”

        ……

        数日后，

        城北，

        安兰坊外，

        清柳书斋，

        书斋开在渭水河畔，环境极为清幽，书斋中藏书不多，可大多也能寻到，掌柜的也珍藏得有三五孤本，平日只借不卖，时不时有三三两两的文人墨客来此坐上一日，喝茶读书也是极为悠闲。

        可今日不知为何，外边已经满满当当围满了身穿长衫的读书人，连带着外边凑热闹的百姓，里三圈，外三圈拢共不下百余人。

        “吱呀吱呀……”

        木门开启，

        “刘掌柜的，”

        “今个当真要把那张大家的孤本拿出卖了？”

        书斋的大门刚刚推开便有人急不可耐的问道。

        “前几日听闻这个消息夜不能梦寐，小生费尽心思已经将银子备好了，就等今日将张大家的孤本收入囊中。”

        “勿慌！”

        “本掌柜说过的话，又何曾反悔过？”

        “就怕你的备好的银子不够。”

        推门的老掌柜打趣道，话音落下整个木门也彻底推开，原本藏书不多的木架上，而今竟是堆满了崭新的书籍，闻着还有淡淡的墨香。

        “掌柜的，你莫不是去那印刷坊中低价进了些边角料子，转手一趟在高价卖出，莫不是把我们当傻子不成？”

        望着那林林总总数十类书籍有人难以置信怔在原地，回过神来后更是直接开口道，印刷坊中市场有那些雕版印刷到末尾的书籍，通常都是墨迹不清，通篇看下来能挑出十几个墨团。

        “莫急，若是不信你翻翻看。”

        “嘶……”

        “竟不是边角货！”

        有人翻开了书页，看着上边清晰的字迹倒吸了一口凉气，要知道雕版印刷成本不算便宜，而且制作起来极为费时费力，平摊到每一本书上便是价值不菲，如今这满架子书籍，还不晓得要多少两银子。

        “掌柜的你发财了？”

        “非也，非也。”

        “敢问诸位如今上京城中纸价几何？”

        老掌柜的笑问道。

        “老朽家贫，无从致书以观，乃假借与藏书之家，以手自笔录，这趟也是存着这个心思，说来有些羞愧，可长期以往对上京城中纸张价格还是极为清楚的，一册寻常厚度的书耗费的纸章不过几百文。”

        一穷经皓首的老者开口道。

        “以这本《十三通史》为例，拢共十三册，耗纸一千三百张，棕，墨，糊药，印背匠工食钱等一两半，赁版钱一两二钱，本钱共计约三两三钱，定价七两银子，只算纸钱莫约也不过一两一钱银子。”

        老者说完后长叹了一口气，自己也算得上寒门，家境比起寻常百姓好出不少，可常年买书实在耗费颇大，只得提笔抄写。

        “好个一两一钱！”

        那老掌柜目光微不可查的落到了远处柳树下那个身穿锦衣公子哥模样的少年郎身上，随即极为痛快的大喝出声。

        “那这本《十三通史》整整十三册书，

        “今日定价便作一两二钱！”

        “纸张什么价，本掌柜的便卖什么价。”

        “额外一钱银子，全当铺子的租金和伙计的跑腿钱。”

        “掌柜的此言当真？”

        那老朽闻声身子猛颤起来，原本望着这《十三通史》还存着辛苦几个月抄下来的心思，如今竟是可以这等价位买来。

        “自然当真！”

        “除此之外，这书斋架子上所有的书籍皆是如此，纸价之上添个一钱银子便可以带走。”

        老掌柜极为豪爽的拍板道，

        话音刚刚落下，周遭围着的读书人瞬间变炸开了锅，这个价钱怕是掌柜的抽风了，才敢如此售卖？

        “掌柜的给我来一套！”

        “掌柜的我也要！”

        “来三套！”

        “让让……”

        “别挤，别挤……”

        ……

        大把大把的银子丢到了柜台里，买书的老掌柜看着众人争抢的模样笑得合不拢嘴，自己后面的院子里还不知堆着有多少册。

        说来也是奇怪，就在前几日上京城中的各大印刷坊市便一同找上了城中各大书斋的掌柜，说是要给书册重新定价。

        自己初始还不愿意，可后来才晓得，最近新出了个什么活字印刷，自己原本的存货已经卖不起价了，自己自然是打死不信，可亲自见了那套流程，看着那一册册堆积的书册，望着那流水一般的作坊，才晓得那满屋子的书籍怕是要砸在手里了。

        还惊魂未定的时候，

        走出来了一个白面书生，说是整个城中此后都是这般局面，价是卖不高了，可赁版钱却是可以省下来，余下的工匠费用，也是由印刷坊一并包圆了，往后给书的价格便是白纸价。

        白纸什么价，书便是什么价！

        余下的银子朝廷补上！

        至于这段时间过了，往后也只算印刷坊工匠钱，其余的还是这般，要是想赚银子便多卖一些，允许有那么一钱银子的利润。

        自己心里是千般不愿，

        当几个不愿的掌柜被兵卒带出去的时候才知道，胳膊拗不过大腿，别管你是什么背景都得顺着来，便是那些朝中有人的书斋也得乖乖听着，别人的刀可不认人。

        可回到家中细细想起来，

        也是这个理儿，

        价降下来了，买的人多了自己的利润未必会比之前赚的钱少，指不每个月还要比之前多出一些银两。

        至于为什么朝廷不自己售卖，想来是想让书价降得快些，毕竟现成的渠道，老字号的招牌，总比新出的信得过些，传的快些。

        至于朝廷为什么要这般做，自己干这个行当许久，隐隐约约也能猜到一些苗头，可也不敢言语，自己只管算算每个月兜里能进账多少银子便是了，想多了容易掉脑袋。

        ……

        “掌柜的，书是便宜了。”

        “那张大家的孤本呢？”

        早些时候喊话的书生抱着满满一摞子书册，刚刚走到门口又想起什么再度问道。

        “这边，全是。”

        老掌柜的指着角落中堆放的书册眯眼笑道，说起来孤本价值不菲，可若是主动印刷出来，朝廷那边还能便宜几分，初始的一百本书册便是纸章钱也不要，只要余下的模版，而且每印刷卖出一册还能给出千分之一的版费。”

        总得算下来是稳赚不赔的生意，那日也不晓得多少有藏书的书斋掌柜抱着珍藏的孤本入内，唯恐去得晚了。

        “张大家的孤本也印刷了？”

        “我的老天爷，竟真是如此！”

        ……

        “肤浅！”

        “你等且看看，这是什么？”

        老掌柜的看着众人的模样又从柜子底下拿出了压箱底的东西。

        “《治国七十二策》？”

        “为何我等从未听闻？”

        “咦……”

        “署名竟是秦公！”

        有人望着下方的落款呐呐的开口道。

        “敢问掌柜的这……”

        有人翻看书页看着上边精炼的文字定下了心来，越是往后翻看越是觉得字字珠玑，字里行间皆是，为官之道，治国之法。

        “同样作价纸钱！”

        “上下两册，皆是如此！”

        “秦公的书，那一钱银子本掌柜的也不挣了。”

        “有生之年能读上秦公所著之书，是我等的福份，这一钱银子全当是让给天下读书人的！”

        老掌柜豪气云干道，望着四周欢呼雀跃的读书人，难得心头一软，也是颇有感触，角落中那穷经皓首的老书生捧着秦清堂所著的书册，手指轻轻抚过封面，竟是有浊泪余下。

        从天上往下看去，

        整个上京城中此类景象，

        各坊市中竟是比比皆是，

        ……

        远处，

        柳树下，

        “百指挥，你说一本书作价一两银子贵吗？”

        少年郎望着那书斋热闹的场面轻轻喃喃道。

        “不贵！”

        百晓生不假思索道。

        “雕版印刷出来前，一书可抵千金，便是手抄本也是有市无价，此后普遍算下来，买下完整一本上下十余册书，也要七八两银子，字数多些的，几十两也是比比皆是。”

        “而今一书不过一两银子。”

        “算得上殿下口中的白菜价。”

        “殿下此举算得上造福天下读书人。”

        百晓生讲到底也是书生，

        看着此间的局面心底也是颇为感触。

        “一两银子……”

        “一两银子……”

        “算下来便是上京城中寻常百姓三口之家一月的吃穿用度，也算不得便宜。”

        少年郎想起上辈子的书价哑然失笑，

        相比之下那才是白菜价钱。

        不过眼下想来也够了，

        天下寒门能负担得起，

        便够了，

        讲到底也是扶持一个阶级对抗另一个阶级，至于天下百姓人人皆有书可读，还不知道是多少年后的事情，可想来做些什么，总比什么都不做好，总不能白来这人世间走上一遭。

        ……

        一月后，

        凉州地界，

        离山书院，

        酉时处，

        天边有红霞升起，

        身穿布衣的花甲老者正捧着一册书籍从山上往下走去，不知何时终于走到了山脚下的巨石旁，仰头望去是漫天红霞，低头望去是那二十二个入石三分的大字。

        自从山上的学子下山之后，自己一个人便时常日落时分来这坐坐，一坐便是待到深夜，也不知脑子里想着什么。

        “为天地立心，为生民立命。”

        “为往圣继绝学，为万世开太平。”

        左不胜轻声喃呢着，手指划过粗糙的表面想起许久之前提剑刻下这些文字得少年郎心中思绪万千。

        低头翻开书页，

        “治大国，如烹小鲜。”

        七字映入眼帘，这是秦公的书，自己原本的学生捎书上山的时候自己才晓得，原来天下已经有很多读书人买得起书了，自己还在想那句话的时候，殿下已经去做了。

        “殿下，左不胜受教了。”

        左不胜徐徐起身对着南边躬身一礼。


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