第九十八章 门阀吴家
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自从百年前,前朝大宋被一分为三,形成了如今南越、北燕以及西南独立的三分局面。
而南越地处塔姆江以东,故又有江东之称。
越国又分四州,有三十二郡,人口总数达七百余万。其商业、农业、军事以及文化都可谓空前繁华。
楚城属江州,乃越国的门户。与北燕南阳郡比邻,中间只隔着一条塔姆江。与西南也是如此,中间相隔着塔姆江的分支,楚江。
而在楚城最为鼎盛的家族便是中原四大门阀之一的吴家。
即便是楚城郡守见了吴家之人,也得礼遇三分。
而今日,吴府张灯结彩,府中宾客云集,别说楚城有头有脸的人物全部聚集于此,就连皇室都派了三皇子前来为其恭贺。
那是因为今天是吴家之主吴尽的幼女,吴佩出嫁的日子,能娶吴家之女的当然也不是无名之辈。此人乃江州总将之子孙玄。
孙玄之父是越国四大总将之一,名孙传忠,亦是越国最年轻的总将,手中掌管十万兵马,深的越国皇室信任,权利滔天,为人强横,是个狠人。
孙玄却是与他父亲性格相反,是位饱读诗书的文化人,讨厌杀戮。
他与吴佩二人之间没有感情,更谈不上爱情,两人素未蒙面,这里面充满了政治婚姻的味道。
他想反抗,却又无能为力。吴佩也同样如此。
此刻,家主吴尽正带着自己的大儿子吴范在门口欢迎客人。
身后是府中仆人,而在这些仆人之中,有一个熟悉的面孔,正是从白帝城逃亡而来的吴敌。
“郡守大人,哎呀,快快里面请!”
“恭喜恭喜啊!吴爷。”
……
一番恭贺的欢迎声过后,吴府大公子吴范一招手,“吴敌,你愣着干什么?还不过来给郡守大人带路。”
吴敌挤出一个笑容,点头哈腰的从仆人堆里走了出来,做了个请的手势,引着郡守进入府内。
郡守前脚踏进屋,后脚就被一干人等围住,想必都是楚城官场的人员。
吴敌慢慢退开,眼神之中是冷漠的神色。
他知道,自己在这吴府人眼中,不过是一个下人的身份。
就连那府上的管家都对他大呼小喝,当仆人使唤。
吴敌心里明白着,这肯定是吴家之人跟管教交待过,不必给自己脸色。
他很想走,但一路从白帝城逃到越国楚州,几次三番被人追杀,他也没弄清楚身后追自己的是什么人。
他只能躲在吴府,他告诉自己还不能死。
而他也没把在白帝城发生的事情告诉吴家,只说黄鹤楼为了稳固政权,杀掉他父亲,屠掉他满门,自己侥幸逃了出来。
一连忙活了几天的他见到此刻应该没人在意自己,便悄悄绕到后院,歇息片刻,准备去厨房弄点东西吃。
刚来到厨房,忙活的杂役见是他,调侃道:“唉哟!吴公子,怎么有空来厨房了?不在外面接待客人?”
吴敌嘿嘿一笑,伸手去拿桌上的一块鸡腿。
杂役一瞧,急忙伸手阻止,哼道:“唉……你怎么回事?这都是按席位做好的,没有多的。要吃吃馒头,这个管饱。”
吴敌暗中一捏拳头,眼神凶光一闪,转而露出笑容,“馒头好,顶饱。”
几个杂役见他那副窝囊像都是哈哈一笑。
有人嘲讽道:“你也姓吴,差距咋就那么大了?”
“唉……吴公子,听说你在那个什么白帝城很威风,能跟我们讲讲吗?”
吴敌罢罢手,“过去的事就不要提了。”他抓着两个馒头,用碗舀了一碗清水,坐在厨房的角落小板凳上,边吃边听着那些杂役明嘲暗讽的话语。
“嘿!还装上了,神气什么,落魄的凤凰不如鸡,要不是老爷可怜你,你这窝囊废物样早就饿死在街头了。”
“就是,跑到我们面前装个鸡毛,见了大少爷还不跟条狗样。”
吴敌闻言将碗一摔,猛然站起身,手中的馒头被捏的只有旺仔馒头大小。
几个杂役见他这凶狠的表情,都是吓了一跳。
厨房里一下安静下来,除了蒸笼里的‘呼呼’声,便只有火柴燃烧时的‘啪啪’声了。
而在这时,一年约四十左右的中年女人走了进来,此人身段婀娜,保养的极好,尤其是那双眼睛,带着一股勾人夺魄的骚味,她整个人也透着一股成熟女人的气质,虽脸上有些岁月走过的痕迹,但依然可以猜出她年轻时该是一位大美人。
她瞧见地上的碎碗,以及厨房里每人的神情后,便知晓发生了什么事情。
她催促道:“二小姐的汤了?都一个时辰了,怎么还没送去?”
“王么么,马上就好,您稍等。”
这王么么是吴佩小姐的奶娘,在吴府算得上一号人物,有传闻说她跟老爷之间有些不清不楚。
王么么拿着手巾捂着口鼻,像是受不了厨房的气味。
她眼睛一撇,瞧见吴敌还一副怒气腾腾的样子站在那,白了一眼道:“寄人篱下就要有寄人篱下的样子,把你那少爷脾气收起来。”
吴敌知道她的身份,不是自己可以得罪的,便往那一坐,不去理会他们。
约莫一会,杂役从蒸笼里拿出一碗汤,倒进了陶瓷盅里,递过去道:“王么么,二小姐的汤好了。”
王么么伸手去拿,被烫了一下,怒道:“你这该死的下人,烫了我不要紧,要是烫了小姐,看老爷不砍了你的头。”
那杂役忙将腰弯到了地上,嘴里直呼小的该死,小的该死。
一众杂役都是低头沉默不语,看得出他们并不喜欢这王么么。
“王么么……王么么……”
此时,厨房外走进一婢女,“王么么您怎么跑这来了,夫人正在找你了。”
王么么问道:“夫人找我什么事?”
“小的哪知道啊!您快跟我过去吧!”
“吴敌,你吃了饭总要干活啊,帮我把这汤送到二小姐的房里。”王么么一指坐在那的吴敌,吩咐道。
吴敌抬头,虽不情愿,但想着这府上除了吴佩小姐给过自己好脸色之外,也就没人正眼瞧过自己一眼了,便一点头,“就只喝汤?不吃点什么?等对面过来接亲,这一来而去到了那边就都黑了。”
“你就甭操心了,做好你下人的工作就成。小姐的事自有我来看着,别磨蹭,汤凉了,喝坏了肚子拿你是问。”王么么说完,就跟那婢女走了。
吴敌伸手捧着陶瓷盅便往二小姐的闺房走去。
这七拐八弯,来到二小姐的房门前,他伸手敲了敲门,喊道:“小姐,小姐,我是吴敌,给你送汤来了。”
“吴敌哥,进来吧!”一把柔和好听的嗓音飘了过来。
吴敌轻手推开门,就见吴佩正穿着大红嫁衣坐在床旁。
他一下楞在那。
白皙粉红的肌肤,眉目如画,闪烁的大眼睛,火红的双唇,眉宇间是少女青涩的模样,挽起的黑发上是各种看去名贵而又精美的饰品。
吴佩如一朵含苞待放的李子花挂在三春的枝头上,格外惹眼。
可下一秒,她就现出原形。
只见吴佩将身上的红色长裙一提,走到屋内的圆桌旁,“快,饿死我了。”
吴敌将汤放到桌上,揭开盖子,乘出一碗,“你慢点,小心烫。”
吴佩年在十八,性格活泼,为人单纯,深的吴府上下的喜爱。
吴尽七个儿子,两个女儿,大女已经出嫁,更是把这幼女看得宝贝,也正是因为如此,养成了她有些大大咧咧,不拘小节的性格。
虽她有些任性,但不刁蛮,对待下人都十分温和,更是把吴敌当自家堂哥看待。
而自从吴敌逃亡到这吴府几月有余,是受尽冷眼,饱尝人情冷暖,除了在吴佩这里能感受到一点温情之外,便也没人正眼瞧他了。
他望着吴佩吃起东西来如男儿一般的豪爽,不免笑道:“慢点吃!”
吴佩咧嘴一笑,“吃饱了才有力气。”
“嗯?你这是嫁人,又不是去打架。”
吴佩招了招手,指了指她旁边的凳子。
吴敌一脸疑惑的坐过来。
“你可千万别说出去,我准备逃婚。”
吴敌一愣,问道:“这是为何?孙家那可是权倾朝野的……”
吴佩不待吴敌说完,“嫁给一个自己不喜欢的人,那有什么意思?还不如死了算了。”
“你可别说傻话。”吴敌看着吴佩那满不在乎的表情,又试探道:“你在唬我吧?”
吴佩转过头看着对方,“我干嘛要唬你?”
“那你能逃去哪?你爹和那孙家在越国势力这么大,你能逃得掉?我劝你别这么做。”
吴佩放下汤碗,定定的看着吴敌,问道:“吴敌哥,如果要你娶一个你素未蒙面的女人为妻,你愿意吗?”
“这……如果我处在你的地位,那也是没有的办法的事情。父母之命,媒妁之言……”
“连你也这么说?”吴佩皱着眉头,一脸不悦的继续道:“我以为你会帮我了!”
“啊……这我可不敢。要是你爹知道了,不得杀了我!”
吴佩低头继续喝汤,将里面的食材用勺捞出吃着,“反正我已经决定了,待天黑就走。你既然不帮我,就当做不知道。你走吧!”
“你想清楚啊,这可不是儿戏。”
“好了好了。”吴佩说完,又看向他重重的道:“记住,不许说出去,不然我会恨你一辈子的。”
被吴佩赶出房间的吴敌站在房门前紧锁眉头,他第一时间想到的是将这件事情告诉吴尽伯父。
他急忙朝前厅走去,可当走到花园,他又停住了脚步,站在那阴凉处神情怪异而又纠结。
“唉……吴敌,你他妈搞什么鬼?不去帮着接客,跑这来偷懒?”吴家四公子怒喝道。
吴敌闻言,嘿嘿一笑,“我这就去,我这就去。”
“别以为自己姓吴,就多了不起,要不是爹看你可怜收留你,你都死在街上了。真是养条狗都比你强,至少狗看到主人还知道摇尾巴。”四公子还在那喋喋不休。
吴敌回到前厅,在人群中找到吴尽,本想与他说说吴佩的事情,但却是几次三番被管家与大公子叫去替贵客接礼品。
这一忙活,就没了空闲的时间。
等到下午有了喘气的机会,吴尽却是与一众达官贵人进了书房去谈事。他是连进主院的资格都没有,就更别谈靠近吴尽的书房了。
吴家大公子吴范见吴敌一直在那转来转去,神情不悦,招呼道:“唉……那个谁,过来过来。”
……
“吴敌,大公子叫你了。”
吴敌转身,见到大公子正与一众青年才俊站在那望着自己,便急忙忙跑了过去,一脸堆笑道:“大公子,有什么吩咐?”
“诸位,这位便是我跟你们提起的那个吴敌。”
吴敌皱眉,不知道对方什么意思。
但耳旁却是听得有人道,“吴大公子,这就是你太爷那辈败走的吴家分支?”
“嗯!”
“滋滋……这怎么还有脸回来?”
吴范笑道:“马兄,可不能这么说,怎么说我跟他都是堂兄弟。”
吴敌脸上露出感激的神色,心想这吴范平日里虽没给自己好脸色,但毕竟是自家人。他这想法刚一产生,却是便听到吴范又道:“其实嘛……我爹收留他,就是想让天下人知道,到底谁才更适合引领吴家,反正家里不缺粮食,就多当养了条看门狗。”
“哈哈哈……”
“哈哈……”
“哈……”
吴敌耳中所闻,那不是笑声,是一把把刀,刺在他的脸上,心上。
他站在人群中,抬起头看着这一群锦衣公子们的那副嘴脸,还有吴范那蔑视而又嘲讽的神情,他突“汪汪”叫了两声。
人群笑的更大声。
“果然是条好狗!”
“来,再叫两声来听听,本大爷有赏。”有人从兜里拿出一锭金子笑道。
“汪汪!”
“当赏!”
吴敌弯腰道:“谢过大爷!”
按照古法,昏时迎亲。
此时,门外远远的响起了锣鼓声。
有人道:“徐少爷来了,走,我们去欢迎。”
“你急个什么?又不是你嫁妹子。”
“吴大公子,不去瞧瞧你那妹夫?”
吴范一吆喝,一众人随着他朝屋外走去。
吴敌弯腰拾起地上的一锭金子,他脸上没有神情,只是看着那群人的背影渐渐消失在视野之中。
片晌之后,锣鼓声越来越近。
吴敌突然转身朝后院走去。
他来到吴佩的房门前,伸手敲门。
“小姐,我是吴敌。”
“嗯?你还来干什么?”
吴敌站在门口想了许久,终于还是说道:“你若要走,我可以帮你。”
“咯吱!”门被打开。
吴佩站在门口,朝屋外左右瞧了瞧,见四下无人,一把将吴敌拉了进来。
“说,你要怎么带我走?”
“但你要完全听我的,你知道你父亲的权利,你失踪,肯定会掘地三尺。”
“行,只要你能带我走,我什么都听你的。”
吴敌微微一笑,从怀里拿出一套下人的服饰,“换上吧!你未来夫婿已经到大门口了。”
吴佩接过衣服,“你……你转过去。”
片晌后,吴佩换好下人的青衣,带上帽子。
吴敌瞧了瞧天色,“在等会。等暮色降临。”
“你不说他们都到大门口了吗?”
“礼仪繁琐着了,没个把时辰到不了你这。”
二人坐在房间里,时间一分一秒的过去。
当暮色笼罩,吴敌推开门,带着吴佩朝后门走去。
因今日府中繁忙,所有下人都去前厅帮忙了,后院更显得空旷。
吴敌带着吴佩毫无阻拦的溜出了吴府。
他领着吴佩走了七八条街,本想找家不起眼的客栈入住。但一想,吴尽若是发现自己女儿不见了,定会发布人手全城搜索,便带着她去了自己刚来楚城时躲避的一间破庙里。
二人爬到横倒在地上的菩萨里面,此地十分隐秘,可以从破败的菩萨眼里看到外面的情况。
吴佩问道:“吴敌哥,你能不能带我去江南?”
“你去那里干什么?”
“其实……其实我有个朋友在江南,我想去投靠他。”
“朋友?什么朋友?靠得住吗?”
“我在书院认识的一位朋友,肯定靠得住。”
吴敌这才醒悟,问道:“朋友?是情郎吧?”
吴佩脸一红,点了点头。
吴敌摇头一笑,“好啊!我带你去江南,但必须先躲几天,你爹发现你丢了肯定会封锁全城,我们现在出城反而不安全。我现在要回去,看他们会怎么处理。你记住,一定不要走动,就呆在这里,我会按时给你送吃食来。”
“嗯!”
吴敌走回街道,朝吴府而去。
他刚转进大街,身后就有两个身影出现,尾随他而去。
“这小子在干什么?怎么从吴府出来了?”
长短脚哼道:“这不正给了我们机会嘛!!”
哑巴一拍霰弹枪,“这次定要活捉他。”
二人一拉头上的斗笠,急忙跟上。
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