第一百六十九章 大案告破

卧虎庄中一片寂静。

        三条人影一前两后飞奔而来，正是元齐、王莽和李元芳。

        三人腾跃纵跳，直奔卧虎厅而去。

        卧虎厅外的空场上，元齐站在院中厉声高喊：“弟兄们，动手！”

        四周静悄悄的，没人应声。

        元齐奇怪地四下看了看继续喊道：“守卫卧虎堂的弟兄们在哪里？赶快现身！”

        轰的一声巨响，卧虎堂周围伏兵四起。

        元齐的脸上露出了微笑，但笑容持续了不到半秒钟就变成了惊恐。

        因为他看清了，这些伏兵不是他铁手团的弟兄，而是黜置使卫队的千牛卫。

        元齐发出一声绝望的惊叫。

        “砰”的一声，卧虎堂的大门打开了。

        工部侍郎封可言、云姑和葛天霸在千牛卫的簇拥下走了出来，满面怒容地望着他。

        元齐目瞪口呆，半天才轻声道：“这是怎么回事，这究竟是怎么回事？”

        “让我来告诉你吧！”

        身后响起了王莽冰冷的声音。

        元齐猛地转过身来。

        王莽和李元芳不知何时已站在了他的身后，王莽双眼放射着寒光：“螳螂捕蝉，黄雀在后。

        就在你们到卧虎镇去的同时，云姑回到了庄中救出葛天霸和一众庄丁，引封可言大人所率的大军进入庄中全歼了你的属下。

        现在，你是真正的孤家寡人！”

        元齐倒吸一口凉气道：“你胡说，你胡说！云姑是我的属下，她不会背叛我，她绝不会背叛我！”

        “别做梦了！”

        云姑大步走上前来怒斥道，“从小清被你们杀害的那一刻起，我就不再是你的属下，而是与你不共戴天的仇人！

        宗主，正好叫你知道，你的亲信龙风、豹冲、蛟刚、犼强已被我们杀死在盱眙！今天就是你的末日到了！”

        元齐连退几步，身体晃动着道：“叛徒，都是叛徒！”

        猛地，王莽和李元芳对视一眼，他一声大喝：“纳命来！”

        说着，王莽纵身而起，掌中剑直刺元齐的前胸。

        元齐一声狂叫，抡刀猛扑而上，李元芳挥动手中的幽兰剑，一声厉喝，加入战团，三人转眼之间战在一处，此时元齐已几近疯狂，口巾嚯嚯怪叫狂劈乱砍。

        王莽忽然一个侧身避开元齐正面一击，身形侧转，长剑从腋下反手刺处。

        “扑”的一声，剑刺进了元齐的软肋，元齐一声狂叫。

        王莽翻身回剑道：“这一剑是为了小清！”

        元齐肋下的伤口鲜血喷涌，他的身体不住晃动。

        身后，李元芳纵身而上，长剑狠狠地刺进了他的后心，元齐一声惨叫，嘴一张，喷出一口鲜血。

        李元芳冷冷地道：“这一剑是为了那些被你伤害过的人！”

        说着，他将长剑抽出。

        元齐身体晃动，断断续续地说：“我、我是宗主，宗主！”

        王莽缓缓举起长剑道：“这一剑是为了邗沟死难的将士们，为了那些饱受残害的淮北百姓！”

        说着，用尽全身之力，将长剑插进了元齐的心脏。

        “噗嗤！”

        王莽抽出了插在元齐身上的长剑。

        “我，我，我是，是，是，宗，宗……”

        元齐忽然双眼翻白，身体重重地砸在地上。

        ……

        卧虎庄外的洪泽湖畔，停靠着十几条大趸船。

        狄仁杰、曾泰、封可言率大军列于岸旁。

        葛天霸在王莽、李元芳和云姑的引领下率一众庄丁疾奔而来。

        狄仁杰迎上前来道：“敬旸、元芳，一切还顺利吧？”

        王莽点了点头道：“大人，元齐已死，铁手团属下除被杀者外，全部投降。”

        狄仁杰微笑着道：“好，你们辛苦了。”

        李元芳回手一指道：“葛天霸来了。

        狄仁杰点了点头。

        葛天霸走到狄仁杰面前，双膝跪倒：“狄大人，葛天霸自知罪无可逭，今日特来大人面前领死！”

        身旁云姑也一齐跪倒。

        狄仁杰深吸一口气道：“你虽身犯重罪，但关键时刻协助大军攻破卧虎庄，又主动将邗沟覆船失踪的官盐装船交献，足见投诚之意。

        本阁依前言，特免尔死罪，准居盱眙城中。”

        葛天霸连连叩头，泪流满面地泣道：“谢大人不杀之恩！”

        狄仁杰说道：“自即日起，遣散卧虎庄所有家丁，卧虎庄充公。”

        葛天霸和云姑叩下头去：“谢大人！”

        狄仁杰长叹一声道：“还是谢谢小清吧！”

        说完，狄仁杰看了一眼身旁的王莽和李元芳。

        王莽深吸了一口气，他的鼻子微微有点发酸，李元芳长叹了一口气。

        ……

        ……

        扬州码头上一片喜庆的气氛，狄仁杰、王莽、李元芳、曾泰、封可言率扬州官吏立于高台之上。

        几艘大船停靠在埠旁。

        狄仁杰对曾泰说道：“开始吧！”

        曾泰踏上一步高喝道：“解缆，通航！”

        话音刚落，鞭炮齐鸣，鼓乐大奏。

        几艘大船缓缓驶离码头向邗沟方向而去。

        狄仁杰与王莽、李元芳、曾泰对视了一眼，脸上露出欣慰的笑容。

        李元芳慨叹道：“沉寂了两年的大运河，又要喧嚣起来了。”

        曾泰长长地出了口气道：“淮北终于可以吃到朝廷的官盐了。”

        狄仁杰望着宽阔的河面，心潮起伏。

        ……

        洛阳，上阳宫。

        麟德殿中，武则天高居陛上，下站群臣百官。

        一位中书舍人高声宣读狄仁杰的奏章：

        臣狄仁杰顿首：前蒙圣恩，擢为江南道黜置大使，查察邗沟覆船一案，今真相已明，大案结陈。

        扬州勋略颖王元齐，结匪为凶，收买官府，合谋邀劫朝廷盐船，抢夺官盐，令运河梗阻，漕运不兴，淮北无盐，民生凋敞，实为恶中之首，今已伏诛。

        山阳令鲁吉英、扬州刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成盱眙县令文清利以职之便，与元齐官匪共谋，情殊可恶，今已遣卫队押解回京，听候处置。

        卧虎庄葛天霸虽与共谋，私售官盐，然事后反正，协助官军攻破壁垒，消灭逆党，寻回失踪官盐。

        且其次女亚清，全力营救检校千牛卫大将军李元芳和逍遥侯王敬旸，终为破盐案，命悬一线，情实可嘉。

        臣上体天恩，量刑曲释，从轻发落，使与其长女共居盱眙。

        工部水部郎中李翰，勤劳王事，清正耿直，志虑忠纯，因揭露巨贪蠡蛀，为歹人所害，情实堪悯。

        因请谥为吏部尚书，进金紫光禄大夫。

        爵同前例，恩养其家。

        上陈同封入部，不叙再奏。

        今邗沟渠道疏浚，运河畅通，漕运如旧，淮北盐事再归王化，此实乃圣上之德被于万民，臣不胜欣喜之至。

        因上表具奏，臣狄仁杰再拜顿首。

        朝堂上一片肃静。

        武则天切齿恨道：“事情竟然是这样。元齐，这个逆贼！”

        她缓缓站起身来，目光扫过下站群臣道：“邗沟覆船案已发两年有余，各部遣吏皆不能破，独狄怀英精缜谋查、俯仰是非，旬月便告功成，真是神乎其能啊！柬之。”

        张柬之快步出班．躬身答道：“陛下。”

        武则天说道：“狄怀英折中所奏一概照准。无须复议。”

        张柬之说道：“臣遵旨！”

        武则天的脸上露出了微笑。

        ……

        朝阳初升，大官船乘风破浪行驶在运河上。

        王莽、狄仁杰、李元芳和曾泰站在船头迎风而立。

        天边的朝霞映红了王莽、狄仁杰四人的面庞。


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