第二节 出使北国

眼见童贯的功勋依然不甚卓著，蔡京又建议朝廷出兵河湟地区，那里原由青唐羌等部占据，威胁着陕西的侧翼。徽宗于是准许了这场战事，直接以童贯挂帅，如此一来童贯再加官进爵就名正言顺多了。童贯在河湟的行动还算顺利，所以很快班师回朝，又得以获得出使辽国的资格。

        童贯一行人奉命出使辽国，于这年初秋到达辽国中京。中京是辽国最大的陪都，其地理位置与中原相近，辽帝常于春秋之季在此驻跸。

        辽国天祚帝【1】耶律延禧比徽宗大七岁，但却比徽宗晚一年登基，是个不识大体、嬉游无度之人，他宠信大臣萧奉先，天祚帝的元妃、秦王之母是萧奉先的妹妹，在天祚帝的骄容下，萧奉先兄妹渐生夺嫡之心，以至于同晋王之母文妃家族闹得不可开交。童贯此行，名义上是来为天祚帝祝寿，实则还是想借机刺探一下辽国的政情。

        “给南朝特使赐座！”天祚帝在中京一处大殿上接见了童贯，又扫视着众臣笑道，“寡人听说特使是个阉人，寡人瞧着是不像，众位瞧着如何？哈哈……”

        堂堂一国皇帝竟这样下自己的颜面，童贯当即脸上有些挂不住了，但也只能强作镇定，只是心里恨得不行，想着：“你老儿可别犯我童某人手里，如今我国朝兵强马壮，说不定就有要你死的一天呢！”

        “不像，不像！”在一旁的枢密使萧奉先装模作样地打量着童贯。

        “哈哈，特使自己说说看，你到底是不是阉人！”天祚帝继续讥讽道。

        此时童贯已经恼恨无极，脸上红一块白一块，他虽不敢讽刺辽帝，却还是扯着嗓子大声回敬道：“回禀陛下，只因去岁不才统帅我国二十万大军重创了夏国，令其纳款谢罪，我朝天子奖掖寸功，才令不才出使贵国！”

        “哦，你朝统帅无人了吗？那些将领，也都是阉人吗？哈哈！”天祚帝再次环顾了一下左右众臣，“寡人听说从前你们中土有个南汉国，小小的国家，不过百万人口，却有十万的阉人，皇帝以下一应百官、将帅皆是阉人。难不成你国天子要学那南汉国吗？哈哈……”

        众臣听了也大笑起来，那萧奉先于是附和道：“陛下，臣也听闻说唐朝时阉人就掌握了禁军，还敢废立天子呢，如今想是这位童公公神通广大，也有了这般手段吧！”

        童贯见辽国君臣实在无礼，只得先行告退道：“想是今日陛下吃酒吃多了，这般打趣本使，本使还是先行告退吧，改日再来拜见陛下！”说完，就拜别而去。

        天祚帝看他是个阉人，也未计较，只是眼瞅着童贯下去了，不由慨叹道：“从前南朝出使我国，多是像欧阳修、富弼及韩琦之子韩忠彦这样的名臣，他们的道德文章连我国也是敬仰的，如今却派一个不像阉人的阉人来，莫不是南朝无人了？哈哈！”

        “臣听闻说南朝天子每日家就喜欢写字绘画，娇弱得像个妇人一般，这童公公却生得孔武有力，难不成是南朝天子就好这一口儿吧！”萧奉先奸笑着附和道。

        “大概那南朝皇帝确实是个绣花天子！”君臣又一阵大笑，便散朝了。

        此后几天，童贯见辽帝已经巡幸去了西京，自己再待着也没意思，就经辽国南京【2】打道回府。童贯此行也没什么大的收获，只是注意到辽国流民甚多，想来吏治**、民生异常艰难，但也确实注意到辽国朝廷的气氛不寻常，辽国重臣、文妃之妹婿、副都统耶律余睹没有回朝。

        就在童贯有些失落之际，在半道一个驿站中歇息的晚上，却突然有一位神秘人物前来求见。童贯大喜过望地对身边的副使姚从斌说道：“此番官家令我等前来打探辽国虚实，所获甚微，看来是上天眷顾我等，送来了一件宝贝！”

        童贯赶紧让那访客来见，那是一个约摸三十多岁的粗壮男人，他以汉人的礼节见过了童贯，童贯见他像是个汉儿【3】，于是问道：“阁下是？”

        “回天使的话，卑职乃是这南京析津府的一员汉官，姓马名植！”访客回禀道，“不敢隐瞒天使，只因如今辽主昏暴，我等朝不保夕！且我等虽为汉儿，却实是汉人，久沾腥膻而未敢忘本，乃至日夜寻思南投华夏上国，其情殷殷，望天使成全！”

        童贯仔细打量了一下马植，觉得此人很有诚意，也觉得他的说辞合乎情理，于是问道：“此番我等出使辽国，都是受到全程监视的，阁下不怕被跟踪吗？”

        马植上前道：“天使有所不知，如今人心不稳，众汉官只是没有卑职这等胆量前来罢了，也是想让卑职来探探路，故而合力帮着卑职成行了此次夜访！”

        “那阁下的意思是？”

        “我等拖家带口，逃出不易，必待良机方可，望到时上国予以接纳！我等必誓死报效上国大恩！”说罢，马植给童贯行了跪拜大礼。

        “哦，这个阁下且放心，对于归正之人我朝定然一律加以善待！不过嘛，”童贯转脸看了看身边的副使，“对于有功之臣，更会予以善待的！”

        马植连忙再拜道：“多谢天使收留！卑职一定知无不言、言无不尽！”

        童贯于是就辽国的虚实与马植交谈了一个多时辰，马植虽然只是一个微末小官，地位不高，但是也足以让童贯明白，如今辽国内部大有分崩离析之势，特别是由于压榨太厉害，造成北方的女真等部不断反抗；对于汉人的排挤和威胁也日益严重，不然很多人不会思谋投奔大宋。因此在童贯看来，只要抓住良机，确实是大有可为的，像收复燕云地区也不是痴人说梦。

        童贯对此非常满意，马植的来访大大增加了他邀功的资本，更想着有朝一日也让辽帝前来纳款请罪，以报殿上被辽帝羞辱的一箭之仇。他把大殿受辱的情形暂时全抛到了九霄云外，一路红光满面地赶到了东京。

        在向徽宗报告完毕后，徽宗高兴之余，立即正式御批了童贯的任命书，让他成为了检校司空、领枢密院事，而且在皇城外又赐给他一座豪华府邸。枢密院事原本是郑居中掌管着的，可是郑皇后眼见刘贵妃病将不起，她的威胁小多了，又担心郑居中将来连累了自己，于是向徽宗报告了她所搜集到的很多郑居中的不堪之事，致使徽宗一怒之下罢黜了郑，如此一来这个西府首尊的重要位子就落到了童贯手里，蔡京一党在朝中自此更是势大。

        当童贯在皇城内前呼后拥地来来往往时，惹得众多内官们分外眼红，那保和殿押班张迪与福宁殿押班王顺平素关系最好，二人在一起吃酒时，张迪便嘟囔道：“且等着吧，咱拼死也要赶上他姓童的！”

        王顺吃惊地看着张迪，大摇其头道：“在今上这里，咱们大概没那个命了！谁让咱们入宫那么晚呢！”

        “恐怕不然，谁不是自己挣来的？且看吧！”张迪大声道。

        秋风萧瑟，宫内谯楼上早晚的更鼓声诉说着时光的流逝，想着往昔的欢声笑语，又想起今年此时刘贵妃的病，徽宗自是愁眉不展。童贯入宫向徽宗例行汇报公事，正赶上刘贵妃差人来叫徽宗前去。

        徽宗于是面带凄色地对童贯说道：“贵妃娘子现在的情形很不好，太医们已经回天无力，恐怕是撑不过这个月了，你也快跟着一起来瞧瞧她吧！”

        “啊——”童贯装出一副大惊失色状，“老天真的这般不公！老奴出京之前，听说贵妃娘子的精神还甚好，没想到这一去两个月，娘子竟然……”

        童贯没说完就痛哭起来，装出一副如丧考妣的模样跟随徽宗到了刘贵妃的寝宫里，此时整个寝宫的面目已经跟童贯上次前来时的气氛大不一样，明显地带着一种沉闷和压抑，服侍的宫女和太监们都默无一语。上次前来时，这个寝宫里还明显有一股药汤味，可是今天却闻着没有了，倒反而像从前的气息，看来这是刘贵妃刻意熏了香。上次看着刘贵妃也是一副病容，可今天她却分明化了精致的妆容，恢复了昔日的几分神韵，精神也看着好多了！

        童贯向刘贵妃行了礼，一时没敢多言，就退到了一边。他心知这刘贵妃已然是唐玄宗时武惠妃的命数，一心想让儿子成为储君，可惜天不假年乃至功败垂成，自己也落得个出师未捷身先死的下场！

        徽宗坐在床边看着强支病体的刘贵妃，她此时正坐靠在一副枕头上，再精致的妆容也难掩她那已然消瘦不堪的身形，从前那个丰艳动人的刘贵妃早已远去！徽宗紧紧抓住的她一只手，温存地问道：“爱妃，叫朕来何事？”

        刘贵妃的神色很平淡，对着徽宗微微一笑，然后对身边的秀兰吩咐道：“把他们都叫进来吧！”

        不一会儿，刘贵妃的三个儿子、两个女儿就都一起进来了，他们看到徽宗以后，都一起喊着“父皇”，便朝他拥上来。徽宗晓得贵妃这是要交代后事，不禁搂着孩子们流下泪来。更让徽宗伤心的是，他的父皇神宗去世的时候，他才五岁，同年他的生母陈美人就因过分思念神宗而撒手人寰，当年送别生母的那一幕也让徽宗刻骨铭心，四十年来依旧历历在目！

        这时刘云屏也盛装前来，两年多没见她了，童贯发现这个姑娘已近乎脱胎换骨一般，刘家有女已长成，不但个头高了，整个人的气质、装扮简直像换了一个人，尤一头乌发垂腰，光可鉴人，其仪静体娴，肌不留手，确乎是刘贵妃的替身一样！童贯心里不禁感叹真是“人要衣装，佛要金装”，不过这酒保的女儿也真是天生丽质，看一眼便知其不同于俗艳。

        这也是徽宗第一次见到刘云屏，他早忘了刘贵妃收养女的事情，于是问道：“爱妃，这女孩儿是谁？”

        “屏儿，快给官家行礼！”刘贵妃示意道。

        刘云屏给徽宗行了大礼，徽宗此时虽在悲伤之中，但也被眼前这倾国倾城的美色给拨动了一下心弦。

        “这是云屏，就是臣妾一直养在身边的那个干女儿，只因她没什么名分，也乏教养，故而久藏于深闺之中，未能示于陛下跟前！如今臣妾的病是好不了了，臣妾怕哪天突然撒手，来不及道别，故而今日就想跟陛下做个交代……”刘贵妃语下哽咽，乃至开始泣不成声。

        “爱妃自有老君保佑，哪里就不行了？别胡思乱想了！”这样安慰着，徽宗自己也黯然下泪。

        刘贵妃哭了一会儿，又道：“臣妾撒手以后，五个孩子就暂交给云屏看护吧，至于什么名分，陛下就看着给吧，陛下若觉得她顺眼，把她收了也行！陛下觉得怎么样？”

        徽宗看了一眼刘云屏，如今的他实在没有这份心情，只得道：“那就让她留在你这宫中，跟秀兰一样先做个都押班吧！至于几个孩子，我看她比他们也大不了几岁，万一爱妃有个三长两短，还是交给圣人去抚养吧，她毕竟是嫡母，性情、脾气也是好的，朕当年也是嫡母养大的！万一圣人真敢对孩子们不好，朕绝不会放过她，你就放宽心。爱妃觉得朕这样安排，如何？”

        刘贵妃伏在床上又哭了一阵，方哽咽道：“臣妾对不起圣人啊……以往臣妾仗着陛下的宠幸，对圣人多有不恭，可是自从臣妾一病不起之后，圣人每常都来探视，她能不计前嫌，足见是个宽厚之人……孩子们能交到她的手里，臣妾就是死也瞑目了！”

        刘贵妃又看了一眼刘云屏：“屏儿，你也快来谢恩吧！”

        “屏儿叩谢隆恩！”刘云屏的媚语也有些神似刘贵妃当日，徽宗不觉多看了她几眼。

        几天以后，刘贵妃就病逝于寝宫，享年不到三十岁。按照仁宗皇帝时的宠妃张贵妃病逝后谥号“温成皇后”的成例，徽宗特予刘贵妃以“明达皇后”的谥号。

        刘贵妃初丧之际，徽宗整日悲伤不已，久久难以释怀，尤其是看到那几个孩子时，他更是忍不住拥着他们抱头痛哭，乃至于无心理政，也无心消遣。郑皇后觉得这不是长久之计，便在丧礼之后不久便领走了五个孩子，只留下徽宗一个人默对着刘贵妃的灵位。

        刘云屏极力在徽宗面前表现，终于让徽宗乱了方寸，很快就把她给收了。刘云屏虽然无法成为徽宗艺术上的知音，可是她惯于撒娇，喜欢坐在徽宗腿上，按照民间的称呼，还总管徽宗叫“达达”。刘云屏年纪轻轻，徽宗看着她，不仅暂时忘记了年华的流逝，找回了当年的青春岁月，也恍若与刘贵妃重新聚首欢笑，尤其刘贵妃当日就喜欢坐在徽宗腿上撒娇，整日一副小女儿的娇宠之状！刘云屏的出现，真是大大宽慰了徽宗的那颗伤心，徽宗也当真如女儿一般对她宠幸有加。

        不久后，刘云屏被晋封为修仪【4】，她的酒保父亲刘宗元也被封为了朝散大夫。那刘家立时就抖起来了，童贯就像鱼儿嗅到了腥一般，立即扑上去奉承刘家，更指望着来日刘云屏能得宠。

        刘云屏被特许留在了刘贵妃居住的纯和殿，原来伺候刘贵妃的班子也都一起给了她——这些恰恰都是刘贵妃生前算好的，只是她没有算到郑皇后竟如此大度！

        【1】“天祚”是耶律延禧即位时群臣所上尊号。

        【2】即今天的北京。

        【3】“汉儿”与“汉人”不是同一个概念，在唐朝时期“汉人”指的是传统意义上的中原汉族人民，而“汉儿”指的是介于传统汉人与北方胡人之间的居住在河朔地区的农业人口。在辽代，“汉儿”是辽境内汉人的专称，这里的汉人也习惯如此自称。

        【4】宋朝礼法，皇后以下内命妇分别为五等，依次为第一等：贵妃、淑妃、德妃、贤妃；第二等：大仪、贵仪、淑仪、淑容、顺仪、顺容、婉仪、婉容、昭仪、昭容、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛；第三等：婕妤；第四等：美人；第五等：才人、贵人。徽宗朝又增加了无视品的宝林、御女、采女。


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