第一章 有客自远方来

时值四月，白地城里各大茶户正紧锣密鼓的筹备一年一度的“炒茶大会”，四面八方的商人、游客也紧赶慢赶来参加这一盛会。城里城外人满为患，客栈的掌柜乐呵乐呵把平日里不用的房间、马棚早早的收拾出来，又把伙计赶出去招揽贵客。
        碧华阁的阿武也是这些伙计中的一员，他像往常一样早早在码头上等着。远处的朝阳正冉冉升起，码头上等满了人。这时，人群中不知道谁喊了一声，来了，等着的人都向前涌去，码头上候着的船夫头子吼了一句，“挤什么挤，船要靠岸了，大家让一让。”便吩咐手下从中间断出一条路来给船上的客人。
        片刻间，船已靠岸，一个熟悉的人影出现在下船的人群中，阿武穿过人群向那人走去，一番周折以后终于到了那人的面前，拱了手微微作揖道，“东家，马车已在那边候着了。”那人却不看他，一身的玄青色长袍已有些见白，清秀的脸上也爬满了疲惫，行色匆匆。
        过了许久才问道，“马家那边如何了”
        “还是一片乱哄哄的，马家公子有些招架不了。”说着便将远处等候多时的马车夫招呼过来，“去东郊碧华阁。”那马车夫是个轻车熟路的，扬起马鞭便上了路。
        马车走了三四里路了以后，路渐渐变得窄了起来，路上的房屋也不如之前密集，一栋栋散落在四面八方，隐约可见远处山上的茶树，绕过一座小山，远远望过去，尽头处坐落着一个客栈，旁边有一旗子，在微风中懒洋洋的飘着，上面写着“碧华阁”三个大字。
        还未到时，已有一五十多岁的男人在门口等着，“东家，刚才马家的肖掌柜又派人来催了一次了，让东家到了便过去露个脸。”
        “这倒是催的紧的，等我换了衣服便去。”又一边对身后的阿武说道，“让那车夫先别走，等下再送到马家宅子里。”
        不到一盏茶的时间，那人已新换了一身绸缎常服，人靠衣装马靠鞍，一番收拾以后，原还写在脸上的风尘仆仆早没了踪影。
        哒哒哒，又是一阵马蹄声飞过碧华阁，再次出现时，已到城北马家宅子大门百米外的街道边。
        马家宅子位于城北街上，本比外面的街道幽静，这时却聚集了许多人，有些是阿武见过的，有些是没见过，这些人散散落落的坐在马家的大门外面，大门却对外紧闭着。
        “东家，你看这。”阿武还未说完，那人便已下了车，快走到马家宅子时，却绕到另一宅子的后面，穿过一条小径，尽头处便有一个小门。
        咚咚，刚敲了两声，小门后面便有了反应，“王东家，你终于来了，快去看看我家少爷吧，他可快被那群人给逼疯了。”此人正是刚才所说的肖掌柜，一脸疲惫不堪的样子，可见已被人折磨的几宿休息不好了。
        这被称作王东家的便是从外地赶回来的王三，这时终于勉强的露了笑脸，“无事，他们想要什么，得到了便也散了。”
        说罢便与肖掌柜一同进了院子里，正屋里与外面大门静默不同，已是闹哄哄的一片。
        闹的最凶的那个正指着另一个十七八岁模样的少年，“我不管你现在怎么说，我们来这儿就是要见到银子，休想三言两语的便把我们打发了，真当我们是纸糊的老虎么”
        那少年有些委屈，眼中已泛了泪，略带哭腔的说道，“七叔，这还才四月，我哪儿来的银子分与你啊。”
        这七叔看见少年如此也有些不忍，但还是梗着脖子一点也不退步，“没有银子你也知道没有银子前几天我看你赶走那夏家茶商时可神气，今日便跟我们说没银子，那今年的茶卖不出去，我们又都去喝西北风么”
        “老七，你不要再逼销远了，我们兄弟几个来这儿也不是来为难一个后辈的，这话传出去叫别人看了笑话。”另一个年纪稍大的一点男人正一边饮茶，一边懒懒的说道，仿佛不是这闹哄哄的一片里的人。
        可这老七是个不买账的，倒转矛头向这开口的人说道，“四哥，你们家不着急那是因为你们家还有铺子，我们家可就靠着这茶山上的嫩芽了。”
        这个被叫四哥的，不想继续再与这人争吵，便继续喝一旁的茶水。
        “各位爷，别来无恙。”大堂里的人听到声音后，果然皆看向了外面，那含泪的少年更是跑了出来，轻声说道，“三哥，你终于来了。”
        王三微微的点了头，又朝着堂里坐着的人作揖。
        “我当是是谁呢，原来是碧华阁的王东家到了，你这来的可真不巧，我们现在在商量家事，外人不便参与，肖管家送客。”
        “七爷，王三在这马家虽是外人，这茶园之事因着东家的关系却也不算不相关的人，何况今日我是给各位爷带好消息来的。”
        听到此话，大堂里刚才还在看戏的另外几人，也都看向了王三，一旁喝茶的四爷像闲聊一般说道，“哦，说来看看。”
        “各位爷齐聚在一起，无非是为了今年的利钱，这是理所应当的，我王三也是举双手赞成。只是若让人知道一群叔伯为了年底的利钱，却在四月时节闯到家里欺负一个嫡亲的侄儿，不怕是让人看了笑话么”
        “说的轻巧若不是前几天与夏家的生意黄了，年底没有利钱，谁愿意这时候在这儿来闹”
        “七爷这话说的在理，如果我现在有物件证明年底的利钱一分也不会少了各位爷，各位爷可否不看僧面看佛面，给还在茶山上养病的东家一个面子，这四月茶会期间不来宅子里逼人。”
        “那你说我们听着，又不是不讲理的人”
        诱饵已经放下，王三从袖子里掏出两张银票，给堂里的人看了一眼，便收了回去，又拱手恭敬的说道，“各位爷可知这银票是从何而来么”
        “我管你从何而来这银票可不够年底的利钱。”
        王三笑道，“七爷说笑了，这银票不只是不够年底的利钱，也不够茶农的岁钱，更不够这茶山一年的开销。但是这银票背后的意义却是够的，这第一张银票出自章城的票号里，第二张出自通城的票号里，这都是我为马家找来为马家贩茶叶给的定金。这茶叶能卖得出去，还会缺了各位爷的利钱吗”
        “口说无凭你拿着两张银票就想糊弄我们么”
        “七爷，这章城与通城离这儿的距离有多远，你是知道的，我何苦为了糊弄你们大老远的跑到那里去，去离这儿不远的铜安城里岂不更好还少花些银子。”说着又拿了两封信封一样的东西亮了出来，“各位爷也知道，这买卖茶叶是机密，尤其是在大会前。这两位茶商要是被人半路截胡了，也不是我能担得起责任的，王三言尽如此，还望各位爷体谅马家公子。”
        一旁四爷的茶叶总算是喝得差不多了，站起来说道，“罢了，这倒是我们这些做叔叔的不对了，销远你会怪我们吗”
        销远早被这架势吓的说不出话来，听到四叔叫自己，便急忙说道，“我从来没有怪过四叔。”
        四爷听罢，便往外面走，后面的七爷还在喊，“四哥，你怎么就走了”其他人见势便也走了，七爷无法，也只得跟着走了。　　　　。


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