第五九零章 落入圈套的英国（五）

　　法扎克莱没听到刘钰要断绝贸易，心里着实害怕刘钰这是憋着什么坏，等到时机来临的时候插一刀。

　　他在大顺这些年，一直关注刘钰。发现刘钰是个非常会选择时机的可怕“幕后外相”。

　　对俄国的领土谈判恐吓抓的是波兰王位继承战争和瑞俄战争的时机；下南洋，抓的是荷兰卷入奥地利王位继承战争的时机。

　　他着实是怕，刘钰又在等什么时机，来波大的，直接把公司给收拾了。

　　刚才被刘钰指着鼻子骂了半小时的娘，法扎克莱尽量假装心平气和，小心翼翼地问道：“公爵大人，众所周知，您是一个支持贸易的人。我认为，伦敦公司和贵国还有相当大的合作前景。我们已经知道了我们的错误，请您宽恕。”

　　刘钰呵呵冷笑一声，盯着法扎克莱看了一阵，才道：“你问我支不支持贸易，我当然是支持的。但贸易，也得符合法令啊。天子明谕，禁止鸦片贸易。你们不要说什么大顺的法管不到印度之类的话，然后把我批判一番，说我长臂管辖。”

　　“罗刹国的伊丽莎白·彼得罗夫娜，身为沙皇，比你们一个小小公司，不知道高到哪里去了。那伏尔加河的土尔扈特部诸帐事，不也得问问天朝的意见？”

　　法扎克莱忙道：“不敢，不敢。鸦片一事，公司确实有责任，确实监管不严。我们日后一定加强监管，不会再出这样的情况。”

　　说着，心想，我已说了日后加强监管，你若真要断绝贸易，便要说没有日后之类的话。

　　到底是否断绝贸易，给句痛快话吧。要不然，我这心里悬着，实在难受啊。

　　等了半天，也不见刘钰回答，又悄悄抬头看看，见刘钰在那慢悠悠地喝茶，一脸轻松。

　　好半天，刘钰放下茶碗，缓缓道：“说真的，我不是很愿意和你们英国人打交道。主要你们说话跟放屁似的。”

　　“上回跟我说，你们正在游说议会，要放开茶叶关税，以后茶叶购买量激增数倍。”

　　“傻老婆等汉子似的，我眼巴巴地等着这些年，我等着啥了？你们游说了半天，成果呢？”

　　法扎克莱有些心虚，只好道：“大人，您要知道，丹麦人、荷兰人卖的茶叶，很多都是我们英国人消费的。所以，您应该把他们的茶叶量，算在英国市场内。”

　　他避开了敏感的中国瑞典联合贸易公司，不好说你们也走私，只好拿这两家说事。

　　刘钰嘿了一声道：“亏你还是做生意的，账是这么算的吗？茶叶不是必需品，是嗜好品，你懂伐？”

　　“死贵死贵的，大不了不喝，大不了喝咖啡可可，非得喝茶叶啊？你们关税那么高，要不是有走私茶，我们的茶叶出口量会明显下降。这怎么能算在你们的市场里呢？”

　　“这玩意儿不是馒头大米，不吃就得死，不得不买。你们英国是没有经济学吗？”

　　“我今日也懒得开导你，只说你们当初的承诺没兑现啊。我手里可是有账目的，你们要是没走私的话，这几年的茶叶购买量并没有增加，反而下降了！”

　　法扎克莱低头不语，心道你这不是强词夺理吗？

　　废话，欧洲正打仗呢，能不下降吗？我们的船还总被劫，适当削减一点贸易额，也是正常的。

　　“大人，您知道我们的苦衷。不列颠自有国情在此，与天朝迥异。便是国王，亦不能一人决定关税。这关税问题，牵扯颇多。还请大人在给我们一些时间。”

　　刘钰摇头道：“你们啊，成不得事。我问你，当初欧洲开战在即的时候，议会是不是让你们买国债了？你们为什么不拿出点钱，直接推动茶叶关税？既无远见，今日事还有什么可说？”

　　“要只是不兑现与本官的承诺也就罢了，你们还走私鸦片。别跟我扯那些废话，到底是怎么回事你们心里清楚，没必要非要找些理由减轻你们的罪恶感。”

　　说罢，刘钰微微一笑，念了一句他会的为数不多的英文念白。

　　“To  be，or  not  to  be。”

　　“BEIC的生存还是毁灭，在我，不在你们。”

　　“我们有句古话，叫投鼠忌器。法扎克莱先生，你们公司做的好失败，连让我们忌器的资格都没有。我可以负责任地说，断绝和英国的贸易，对天朝毫无影响。你们连丹麦人都不如。”

　　“你为什么不反思反思自己呢？反思反思，为什么你们公司的贸易额，连丹麦都比不上？”

　　“我曾经对英国寄予厚望，我和别人说过，英国的潜力很大，哪怕法国的人口更多，但因为政策和产业的问题，英国的潜力才是最大的。”

　　“可你们辜负了我的期待。”

　　“你好好想想，你们是新教国家，法国是天主教国家，一比零；你们没有丝织工业，法国有丝织工业，二比零；你们喝茶，法国人喝咖啡，三比零；你们有海上优势控制贸易线，法国海军一言难尽，四比零。”

　　“这么大的优势，你们却把我逼成了一个对英国反感的人，你们好好反思反思，你们到底错在哪？为什么会有这样的结果？”

　　“种瓜得瓜，种豆得豆。哎……”

　　刘钰用一种恨铁不成钢的语气说完，长叹一声，法扎克莱也在反思中叹了口气。

　　如果一开始中法交流，是出于俄国这个共同敌人，还说的过去。

　　那之后呢？

　　法扎克莱也觉得，是英国做错了，错失了一个最佳盟友的机会。

　　英国是一个抽象的整体，将这个抽象的整体具体化，家里干纺织厂的，与家里是搞东方棉布进口贸易的，他们在纺织品关税问题上的态度是一致的吗？

　　英国很多人是挺直了腰杆子的，从不认为大顺和法国走的过近、以至于可能制裁英国，是英国自己的问题。

　　他们也没有反思，英国当初要是主动贴近大顺，说不定今日就不会被贸易制裁所威胁了。

　　他们认为，英国的纺织业、制陶瓷业的、咖啡和啤酒产业的发展，必将和大顺发生矛盾。除非自己把自己的工业全都拆了，否则早晚要和大顺产生诸多龃龉的。

　　但还有很多人，腰杆子本身就不是直的，比如法扎克莱，以及东印度公司的诸多董事。

　　他们面对这样的问题，首先是先反思自己，英国是否哪里做错了，才导致大顺或者说刘钰对英国的态度如此不满？

　　而且在他听来，刘钰说的也确实有道理。

　　当初说好了，公司可以游说议会，放开进口关税。可结果自己失言了，不但没有游说成功，反而导致了棉布关税又加了许多，那人家大顺能高兴吗？

　　这可不就是种瓜得瓜种豆得豆吗？

　　在法扎克莱看来，英国明明有机会轻松地赚钱，日子过得要比现在更好，却偏偏选了一条错误的路。

　　要是当初就放开关税，不但可以垄断整个欧洲的茶、丝、瓷、棉布，还可以在大顺下南洋之后拿下全部的香料欧洲专卖。

　　英国总共多少人口呢？靠做这种贸易，不也一样可以发财吗？

　　想到这，他内心先自觉有些理亏，气便不壮。

　　“大人，请您一定要知道，公司对关税的态度，绝对不是英国议会内一些人对关税的态度。而且您也要清楚，英国是个广阔的市场，英国也有能力扩大大顺贸易品的销量。”

　　“我认为，我们双方应该达成一致，在这个问题上做出诸多努力。”

　　刘钰哂笑道：“诚意呢？空口无凭，我需要一些诚意。而不是像上次茶叶关税一样，给我画一张大饼。”

　　法扎克莱其实已经做好了接受处罚的准备，如果大顺这边说要因鸦片问题罚款，他也认了。只要数额不是太大，股东们也会同意。

　　他不觉得这是跪不跪的问题，而是如果断绝了对华贸易，损失更大。只是明末时候的贸易额，为了打开贸易许可，在日本就花了六七万两银子请李旦等人疏通关系。

　　现在的贸易额增长十倍百倍，公司半数的利润都来对华贸易，若能交罚款了事，反倒是有利的。

　　既然刘钰询问诚意，法扎克莱心思一动，问道：“大人认为的诚意，是什么呢？或者说，我们要做什么，才能展现我们的诚意呢？”

　　一直垮着个批脸，即便笑也是嘲笑的刘钰，一瞬间转换了情绪，眼神明亮且满怀期待地说出了一个单词。

　　“Chronometer”

　　“我想要这种可以抗住海上波涛颠簸、抗住潮湿环境冷热交替仍旧走时准确的钟表！”

　　“回去，利用公司的影响力，搞到一支这样的钟表，无论是大钟还是怀表，都可以。”

　　“你能搞到，我就可以请求陛下，给你们开具一个继续经营、只要不再贩卖鸦片等违禁品，至少二十年的许可证。”

　　“钱，不是问题。两万英镑的奖励，我来出。”

　　法扎克莱愕然地重复了一下这个词。

　　“Chronometer？”

　　然后摇摇头。

　　“大人，这是管制品，一级管制品。如果我们搞到了这个，舆论哗然，会认为我们是出卖国家利益的人。这将严重影响我们在国内的经营。”

　　这东西根本不是钱的问题。这是这个时代，纵横七海的基石。是谁有资格规定哪一条才是零度经线、且日后全世界必要以此为共识的国之重器。

　　以后世来看，此时谁能生产走时准确的表，就相当于后世的GPS系统。大顺这边搞月相图，实际上也就是搞一个东西和此时的GPS分庭抗礼。

　　纵然法扎克莱希望保住对华贸易，却也不可能在这种事上犯原则性的错误。一旦被曝光，东印度公司就会成为众矢之的。


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