第213章 番外一

微风和煦,  远处的山峦被雾气缠绕笼罩，梯田顺山而下，早起的农人背着背篓,  拿着锄头，正从山下往上爬。

        山上没有水源，农人们为了浇水,  只能一趟趟的从山下担到山上去。

        “今年收成比往年好呢！”鹤发鸡皮的老人走在羊肠小道上，他杵着拐杖,  身后背着背篓，背篓里装着的是沿路采摘的野菜。

        从他身边经过的中年人也笑：“老爷心肠好,  去年没收租,  今年看收成好了才收两成。”

        “说是再等个把月便请个秀才来,  日后咱们的孩子也送去念书。”

        “科举是不指望,  便是多认识几个字，算个数，以后也能进城混口饭吃,  不像咱们似的,  指着老天爷吃饭。”

        忙过了早晨,  日头渐渐毒辣起来，农人们就去树边坐着休息，拿出干粮吃。

        干粮也不见荤腥，都是自家做的馍馍,  能有小咸菜下馍馍的都是富裕人家。

        但吃的这么差却也没人抱怨,  他们坐在树荫下纳凉,  年轻的小伙子几口就把干粮吃光了,  正在往嘴里灌水。

        “你这水是生的还是熟的？”有人问。

        小伙子摆摆手：“哪里还敢喝生的,  老爷说了,  生水里头有虫，喝进去了就长在人身子里，我可怕以后全身上下都是虫，割开皮子就有虫往外冒。”

        “也不晓得老爷是打哪儿知道这些的。”农人们感叹。

        “听说老爷是从北边逃难过来的，也不知怎的挣下了如今的家产。”

        “走运了吧，这人啊，得信命！”

        “这附近种地的，哪个不羡慕咱们？前两年地里收成差，老爷不收租，今年收成眼看着不错，也只收两成。”

        “听他们说，就隔壁村的，今年收六成租子。”

        “那还能活不？”

        “咋不能？借呗，粮食吃光了不够，就找地主老爷借，借完了粮，来年还要借种。”

        “那……那什么时候能还完？”

        “还完？这辈子都还不完，遇上有良心的，好歹你干活，便也长长久久的借给你，遇上没良心的，你全家到最后，都成老爷家的家奴了，都用不了两年。”

        农人也不是傻子，吃饱了肚子后自然有聪明的冒出来。

        只有佃户手里无钱，且永远存不住钱，才能乖乖的，老实的去护卫地主老爷的利益。

        否则地主老爷没钱了，被人打了杀了，他们也就没有活路了。

        明明是地主老爷在欺负他们，啃他们的骨头，可他们却还是要打落牙齿和血吞，乖乖的去给老爷当狗，当老牛。

        农人们想起别村农人的惨状，都心有余悸地说：“还是咱们好，日子好过哩！”

        “土豆红薯就是好东西，饱肚子。”

        “往外头卖倒是不错，价还不低，可惜前两年不敢多种。”

        “我还是想吃大米饭，一年吃一碗就成。”

        “看你说的？哪个不想吃大米饭？”

        “老爷来了！老爷来了！”小路上有人边跑边挥舞着双手喊道，“老爷亲自来了！”

        农人们立刻站起来，锄头水桶就放在原地，他们急切地走过去，甚至不少人脸上带着笑。

        果然，他们刚走到路口，就看到从山下走上来的一小群人。

        大头的是地主老爷的管家，看着就不是泥腿子，穿着青色布衣，虽说不是考科举的读书人，但在乡下，那也是人上人了。

        后头是几个壮劳力，正担着三个大木桶。

        等前头的人上来了，他们才终于看到了地主老爷。

        老爷今天穿着一身短打，看着不像地主，就是个普通农人，一样的手指粗短，脚大且平，皮肤黝黑干燥，还有些皲裂，脚下一双草鞋，虽然编的不错，可那还是一双草鞋。

        把他放在人堆里，他就是最不起眼的老农。

        “老爷！”

        “老爷！您来了！您说您来就来，又带了东西！”

        “老爷”摆摆手，他生就一副憨厚样，就是当了地主也是农人的做派，学不来别家地主的样子，他一笑起来两只眼睛就眯成了两条线，这些年还是吃出了不少肉：“不是什么好东西，天气热，给你们煮了些酸梅汤，解解暑。”

        “吃的也有，热凉粉，就是调料不多，你们叫个人去打，免得手忙脚乱。”

        热凉粉是红薯淀粉做的，加水熬煮，搅成糊糊，淋上醋和酱油，撒点盐和泡菜，对农人来说也是很美味的东西——比单吃红薯好。

        在“老爷”逃难来之前，他们连红薯土豆是什么都不知道，也没人敢种，还是老爷说种红薯土豆的头两年不收租子才有人种，那也是少少的种一点，就是收成了，因为外头红薯土豆价贵，所以也没人愿意吃，都是往外头卖。

        所以哪怕红薯土豆的产量高，现如今也还是达官贵人们才吃得起的东西。

        只有老爷这么大手笔，愿意拿这么多红薯粉出来给他们这些泥腿子尝。

        “老爷”笑呵呵地说，“北边如今也好了，到时候种玉米小麦，以后都不饿肚子。”

        佃户们互相看看，但都不怎么信——外头打仗呢！

        朝廷和反贼打了好些年，他们虽然不清楚打得如何，可也知道，凡是打仗，没个七八年就结束不了，没见这几年北边不旱了，可北人还是往南方跑吗？

        不过朝廷和反贼都不是外族，因此农人们也不着急，只怕征丁。

        “先去吃饭。”老爷招招手，佃户们立刻帮着长工把木桶提走。

        “老爷”则带人坐在田坎上，他也没什么忌讳，虽然当了地主，但他还觉得自己是农人，自己还侍弄着几块地，儿子女儿，有一个算一个，都是要下地的。

        “你看什么？”老爷发现自己新请的管家正看着自己，他一想，笑着说，“想我怎么还给他们送吃的？”

        管家也不客气，原先也是客气的，自从发现老爷脾气好以后，慢慢也就不客气了，他点点头：“对他们不能太好。”

        管家以前是大户人家的家奴，学过些字，会打算盘，后来家里犯了事，一家人都被原来的主人卖了，就被“老爷”买了回来。

        比起多数人，管家已经算有见识的了。

        老爷拍拍自己的裤腿上趴着的虫子：“叫人吃饱肚子，就算好了？”

        管家却说：“人吃饱了，就有精神想东想西，只有叫他们饿着肚子，一直干活，他们才能乖乖听话。”

        老爷一愣，他忽然抬头，看向某个虚无缥缈的远方，轻声说：“以前我也听过这种话。”

        管家看着老爷，露出一个矜持的笑容，他自得于自己的见识，认为自己说的道理最有道理。

        “弱民强国。”老爷忽然说出了叫管家瞪大双眼的话。

        管家连声说：“老爷，老爷可不能这么说！”

        老爷摆摆手：“也就咱俩私下说说，以前……我运道好，见过真正的仙人，仙人曾经说过，就咱们这个时代，想要真正长久的统治，就得让老百姓穷，让老百姓苦。”

        “否则种地的人少了，读书的人多了，明白道理的多了，皇帝老爷的龙椅就坐不稳了。”

        “只有阶级分明，人口不流通，老爷们的位子才坐得稳。”

        老爷笑道：“就像你说的，佃户们能吃饱了，手里有余粮了，就不会那么听话了。”

        “可他们靠他们的双手，在地里日夜不休的干活，怎么就不能吃饱呢？”

        管家已经惊得说不出话了，他不知道自己该为老爷说的话震惊，还是该为老爷对自己的信任震惊。

        老爷却说：“以前我不懂这个道理，仙人说什么我都当耳旁风，那是我该知道的道理吗？我就是个农民，注定了一辈子在地里刨食，老天爷给我点好脸色，我就吃饱一点，老天爷不给，我就饿肚子。”

        “仙人说，我们穷，我们苦，不是我们的错。”老爷目光依旧缥缈，“我们已经干了我们所有能干的事，就像你，你休息过吗？你不仅要看账本，还要记住所有佃户，记住他们家里有几口人，几个孩子，多少亩地，每年要交多少租子，是生了人还是死了人。”

        老爷看了眼管家：“可你这样的人，做这么多事，却只能当家奴。”

        管家沉默的低下头，他张了张嘴，却不知道该说什么，又能说什么。

        他确实干了很多事，以后还要干更多事。

        没被卖的时候，他在原先的主人那还是很受器重的，吃穿虽然不能对比少爷们，但起码不像小厮丫头，赏钱也比别人多，他那时候多骄傲啊，觉得自己跟小厮丫头不一样，虽然卖身契都捏在主人手里，但就是不一样。

        被卖的时候，他才发现他们是一样的，他没有财产——他自己都是主人的财产。

        他的父母也是，他们和主人养的狗没有区别，主人喜欢他的时候，愿意伸出手逗一逗，不喜欢他了，他就是丧家之犬。

        他努力识字，跟着父亲学打算盘，看账本，可到头来，血淋淋的现实告诉他，无论他多么努力，多么上进，多么忠心，他都不是一个人，而是一条狗，一条随时能被人打杀遗弃的狗。

        一条狗，曾经却以为自己是个人，多可笑啊。

        老爷从怀里掏出一包烟，这包烟被好好保存着，但也已经快烂了，这才舍得拿出来抽，他给管家递了一根，又给自己点上，吞云吐雾的时候他又说：“其实过来之前，我连个大名都没有，小时候都是浑叫，叫我狗蛋牛粪，反正什么的都有。”

        “后头我嫌不好听，又不知道起什么名，字都不认识也没法给自己起名，就让人叫我陈六。”

        “前头五个兄弟姐妹都没了，有夭折的，有逃荒路上没的。”

        陈六：“现在想起来，那都是上辈子的事了。”

        他拍了拍管家的肩膀：“你跟我不一样，你还年轻，如今也不是奴籍了，以后走出去，不管你是干什么，都别把人当畜生。”

        他看着管家的眼睛：“他们是人，跟咱们一样的人，不是牛马。”

        管家从没想过，老爷还能说出这样的话，在他的印象里，老爷是个话多且乐呵的人，他似乎有不少钱，但从没置办过什么贵重的东西，只对老爹老娘和妻子大方。

        稍穷的地主家，妻子也是要下地干活的，不下地也得织布。

        富裕的地主家，妻子就待在宅院里，生孩子带孩子，出不了几次门。

        唯独陈六，他妻子竟然跟他一样，也要带着人去见佃户，也要给佃户们送吃的。

        夫妻俩都忙，感情倒是很好，互相并不围着对方转，便也少了许多口舌。

        只是陈六每每叫管家去买鱼鳔时，管家都觉得离奇，竟还有不愿意生孩子的夫妻，又不是穷苦人家，生了也能养活。

        他还旁敲侧击地问过陈六，陈六倒是很大方地说：“孩子不能陪我过一辈子，他们日后也要成亲，也会有妻子丈夫，只有我妻能陪我过一辈子，她若是因为生孩子有个好歹，我再去哪儿找她呢？换一个？换一个，能有如今这个好？我可赌不起。”

        管家倒是觉得新奇，他原先的主人家，主母日常除了偶尔查账，便是盯着老爷，老爷要是多跟哪个丫头说句话，主母都要把那丫头叫过去，总之是要找些麻烦。

        若是老爷喜欢，那就趁老爷不在，叫人牙子把丫头发卖了。

        那时候他还没有被卖，还被器重，只觉得主母心眼虽然小，但也不算做错了事，丫头勾|引老爷，一个成了别的便要有样学样，不狠心整治，家就不成家。

        现如今成了陈家的管家，看了陈六和妻子的相处，便觉得自己以前实在可笑。

        丫头们能决定什么呢？她们也不过是“家”里的财产，是水壶是漏斗，是剪子，是一枚枚针，她们连自己会不会被父母卖都决定不了。

        她们都想留在大户人家，因为只有在那儿，身为财产的她们，才能拥有一点微薄的财产。

        她们的月钱能留在自己手上，几个小姐妹一起出门，也能去买几根红头绳。

        可要是出去了，这世上根本没有女人的容身之处，她们种不了地，因为女人不能有私产，不管是买是租都不行，嫁人？嫁了人，自己都是别人家的“东西”了，哪里还有自己的财产，月钱都得交给婆婆。

        只有留在大户人家，她们才能靠自己的双手，得到一点微不足道的月钱。

        丫头们没有别的出路，她们要么成为小姐的贴身丫鬟——日后小姐嫁人了去给姑爷当通房或妾，要么被配给小厮，月钱都交给公婆，最好最大的出路就是贴上老爷，当个姨奶奶，哪怕不受宠，起码有口饭吃，还能继续有月钱。

        管家在陈家看到了不同的东西，陈家的丫头不会想着勾|引老爷，因为陈家的丫头都是佃户家的孩子，也没有卖身契，佃户们把孩子送来，陈家就叫她们做事，每个月月钱都是有数的，一半发给她们，好叫她们回家有个交代，一半帮她们存着，到年底全给她们。

        有的丫头年底拿了钱就交给父母，有的则是无论父母怎么打骂都咬死了不给。

        过了这几年，丫头们腰杆都直了，父母看在她们能拿钱回家的份上，也不敢往死了打骂。

        陈家还放了话，日后丫头们若是嫁人后要继续在陈家干活，陈家也收她们。

        陈家的地，男人能租，女人也能。

        人有奔头，陈家的丫头们竟然没有一个去勾|引老爷的。

        她们牟足了劲，想存钱，想租地，虽然她们依旧买不了地，但起码有陈家在，她们就能有一个栖身之所，能有一个靠双手，靠劳动挣钱的地方。

        管家叹为观止，终于明白，原来世上不是男人才有尊严，女人也有。

        只是以前，女人要丢掉尊严才能活。

        所以陈家主母不需要盯着丫头们，她自己也忙，她不用围着陈六转，女人租地的事都是她在管，农忙的时候她跟陈六一样，要送些实惠的吃食给佃户，陈家的事，也都是夫妻俩有商有量。

        管家有些羡慕。

        “老爷说的仙人，如今还在吗？”管家小心翼翼地问道。

        陈六摆摆手：“仙人只是在这儿停留，如今应当是回天上去了，我当年念着父母，不肯跟随仙人，仙人也没有生我的气，如今想来实在惭愧。”

        管家叹气道：“不知天上是什么样？”

        陈六笑道：“这我倒是知道，都是高楼，近百层的房子到处都是，男人女人在街上露胳膊露腿都是常事，身体是皮囊，仙人不在意这个。”

        “你不想做什么便能不去做什么。”

        “人人都能吃饱肚子。”陈六想了想，觉得自己说的不太像天界，于是又说，“都能在天上飞。”

        陈六又说：“天上的人，哪怕是农人，也各个能说会写，是饱识之士。”

        “女人也能当官，男人也能在家料理家务，”

        陈六笑着说：“像你这样的，在天上肯定是人才，说不定也能当官呢。”

        管家也笑，不过是苦笑：“老爷，你这说的不像是天上，仙人哪儿还有人间的东西。”

        “天上仙人也多啊。”陈六觉得自己很有道理，“若是不管着，仙人天天下凡怎么办？”

        “仙人不用吃东西啊，要钱有什么用？房子衣裳，一挥手就能变出来。”管家说。

        陈六一愣，但他坚持道：“天上就是那样的！”

        他瞪了管家一眼：“你不懂。”

        管家也不跟陈六争辩，争赢了也没什么好处。

        不过陈六说的话他还是认真记了下来——虽然陈六说的天上不像天上，但他也很喜欢。

        在这儿，他即便不是奴籍，日后也只能待在陈家，换一个东家，他又得签卖身契。

        毕竟他手上要过钱，没人愿意请外人，就是请了，也必须把外人变成“家人”。

        陈六转头去看吃完热凉粉后坐在一起闲谈的农户，他笑着说：“早几年哪里看得到这样的场景？”

        管家也看过去，他微微点头：“是，以前吃不饱饭，说话都没力气。”

        陈六双手撑在地上，也不嫌脏，头朝后仰着，眼睛盯着天上：“我这辈子，受过苦，上过山，逃过荒，如今置办了田地，有儿有女，唯一不如意的就是这辈子再也见不到仙人和那些同事的朋友了。”

        “也不知道武岩周文他们如何了，武岩他闺女是不是真成了仙女。”

        他说着说着忽然动情起来，擦拭泪水道：“武岩那时候总吹牛，说他闺女喝了仙奶，日后是要当仙女的。”

        “我当时还羡慕得很，就恨自己为啥没娶成媳妇，没生出个闺女，也当仙女。”

        “他家闺女，现如今肯定都是大闺女了。”

        他说完后极用力的擤鼻涕。

        擤完一抬头，人傻了。

        就在距离他不远处，一对夫妻正抱着一个婴儿朝他走来，身后还跟着个年轻姑娘，这对夫妻个子不高，穿着也奇特，男的女的都留着短发，只是男的头发何止是短，简直就只剩发茬。

        陈六愣在那，他站不起来，也说不出话，甚至以为自己在做白日梦。

        不远处的武岩也很紧张，他们这次回来，仙人专门查了以前店里的雇员在哪儿，把他们送了过来，林尤那里一开始就没考虑过。

        虽然带上了不少东西，但他们没有户籍，想要有个容身之处又不谄媚权贵不是易事。

        如果陈六愿意收留他们最好，陈六要是不愿意，他们就得换个人请求帮忙。

        多年未归，武岩已经忘记陈六长什么样了。

        他看着远处黝黑的“老农”，怎么都跟他记忆里年轻的陈六对不上号。

        “那是陈六吗？”武岩小声问。

        身后的草儿也不确定：“是吧？”

        “看起来过得还不错。”

        “就是不知道会不会收留我们。”

        草儿：“仙人已经走了，咱们得自己想办法。”

        “跟着仙人这么多年，我可已经不是当年的我了。”

        他们回来，不是为了像以前一样当兢兢业业的老黄牛。

        要养大女儿，要找到姐妹。

        他们拥有了不低头的力量和勇气。

        故人相逢，却隔着数亩田地。

        山川依旧，却隔着数千年的岁月。


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