第11章 侍女11

卿月感觉自她从江南回来之后，楚晏清就变得奇奇怪怪的。

以前他给她熬药，药碗端过来往石桌上随手一搁，该说什么说什么。

现在药碗还是照常端，温度还是刚好，但他把碗搁下之后手指会在碗沿上多停一拍。

她伸手去接，他的手指就往回缩半寸。

碗搁在她掌心里，他没有碰到她。

以前他不会缩的。

她端起碗喝了一口，他就在对面翻棋谱，翻一页看她一眼。

他总偷偷看她，看得频繁，看得失神。

可只要她微微抬眼，他便立刻低头翻书，书页永远倒置，破绽安静又显眼。

她就说“你书拿倒了。”

他低头看了一眼封面，把书正过来，又翻了一页。

笑着说了两句打趣的话，然后那一页他看了很久，久到她的药都喝完了，他还没翻下一页。

而当她在院子里做事情时，能感觉到他的目光落在她身上。

不是从前那种。

从前他也看她，目光坦荡。

现在的目光，怎么形容呢！

她每次抬头，那道目光就移会开，落在任何地方，除了她身上。

棋谱拿倒的次数越来越多，她数过，这个月已经第七回了。

她没有戳破。

她太熟悉楚晏清的性子。

向来习惯一个人扛住所有心绪，用闲散话、平淡模样盖住心底波澜。

久别重逢，些许生疏拘谨合乎情理。

她只是安静看着，心底却知道：他和从前不一样了。

就比如，经过他身边时他往旁边让了让，让出的空隙比以前宽了一掌。

夜里她起来，他屋里的灯还亮着。

窗户纸上映着他的影子，靠在床头，手里捏着什么东西。

第二天早上她路过他门口，门开着一道缝，他合衣躺在床上，扇子掉在床沿下。

她把扇子捡起来放在桌上，他惊醒了一瞬，看见是她，又闭上眼，说“你起这么早。”

她很疑惑，“和之前一样的时间。”

他愣了两秒，然后翻了个身面朝墙壁，声音闷闷的，说“我睡得有点迷糊，脑子不清醒，让我再睡一刻钟。”

她走出他房间时回头看了一眼，他的后背绷得很紧，不像在睡觉。

而此时装睡的楚晏清他对自己说，只是太久没见了。

四十三天，她一个人在江南。

现在她回来了，他多看她几眼，有什么奇怪的。

他把扇子拿起来，拍了拍灰，展开摇了两下。

扇面上那枝桃花还是她走之前的样子，被摩挲得有些褪色了。

他把扇子合上搁在枕边，闭上眼。

她刚才站在门口叫他起床，声音从门缝里传进来，和以前一样，清清冷冷的。

他听了十年，闭着眼也能认出她的脚步声。

他翻了个身。

只是太久没见了，他说。

他听见自己在撒谎。

几天后的傍晚，楚宴清坐在老槐树下擦她的护腕。

护腕是皮面的，沾了江南的潮气，长了薄霉。

她练完功时习惯把护腕搭在廊下晾着，从来不收。

以前他觉得这是贴身之物，不好意思收，不知为何今日他碰了。

他用软布蘸了药水，顺着皮面的纹路一点一点擦，力道很轻。

这护腕是他送的，他每年都会给她新的，可每一次的护腕她都格外珍惜。

他擦完一只，放在旁边晾着，拿起另一只。

她不知什么时候回来了，站在他身后。

他早就闻到属于她身上的气味，清清泠泠像是月亮一般的味道，他知道她站了有一会儿了。

她说“怎么突然想起来帮我擦护腕了？”

他一如既往的没个正形回道，“闲着无聊，就给自己找点事干。放心吧！我看你擦过那么多次，肯定不会给你擦坏的。”

“就算擦坏了，我就给你再买新的。反正，你这些也都我给你买的，到时买个比现在还好的，我现在不差钱。”

楚晏清说完，也不等她回答，连忙把软布搭在水盆边上，站起来说我去倒茶，转身往厨房走。

茶壶是满的，他端起来又放下。

没过几日，大理寺查瑞丰祥旧档，需要郑东家的画像。

楚晏清见过郑东家一面，借着沈知文的关系在瑞丰祥总号门口远远看过一眼，四十出头，颧骨偏高，眼距略窄。

他凭着记忆画了一张像，卿月从外面回来时他正坐在石桌前改颧骨的线条。

她走到他身侧。

面具边缘几乎擦到他的肩膀，他闻到她身上上沾的夜雾潮气。

她把笔递过去，说颧骨这块总觉得不太对。

她伸手去接笔，手指碰到他的手指。

他缩了一下，动作很快，像是被烫到的本能反应。

笔落在石桌上滚了两圈。

他往后退了半步，站定之后低头看着自己的手，手指在袖子里慢慢蜷起来。

卿月捡起笔，在画像上改了两笔。

“颧骨再高些，眼距窄了。”

她改完把笔搁在砚台上，抬眸看他，语气很轻。

“你最近，总在避开我。”

他站在半步之外，勉强笑了一下，说“没有，手滑了。”

她看着他，没有反驳，只是把改好的画像放在石桌上用砚台压住。

他慌忙之间只能又找出那借口，“我去倒茶”，转身走进厨房。

楚晏清把茶壶从灶台上提起来，没有倒茶，又搁回去。

他低头看着自己的右手，方才碰到她手指的那只右手。

以前她碰到他不会缩的。

递碗，接笔，擦肩而过，都是家人之间最寻常的事。

可现在他退了，她碰一下他的手他就退了。

他会退，只是心里有鬼。

他把手按在灶台上。

从前对她好是家人本分，坦荡磊落。

现在的上心、惦记，全是私心，全是僭越。

他对自己说，不可以。

所以，他在躲她的触碰，他在用最笨拙的克制压住刚萌芽的东西。

他在心里告诉自己，等荷尔蒙褪了就没事了。

瑞丰祥的案子越查越密，卿月夜夜穿梭在京城暗巷。

她在瑞丰祥东郊仓库外蹲了好几夜，摸清了换岗的时辰、进出的车辆、仓库后门那条窄巷的路线。

她把这些一条一条记下来，回来说给楚晏清听。

他在石桌上铺开地图，把她标的点一个一个圈出来。

她的手指沿着仓库后门往东划了一道线，他顺着那道线划下去，手指碰到她的指尖。

他缩了一下，然后继续划完，手指没有再退。

她看着他微微泛红的耳根。

直到卿月离开，楚晏清才把纸团扔进废纸篓，看着它在灶膛里烧成灰。

他起初以为，只是隔了数月未见，一时心绪不稳。

直到那个落日傍晚，她推开院门回来，满身风尘，脊背孤挺，安静立在余晖里。

他守了十年的、名为家人的底线，悄无声息塌了。

心底生出一种不该有的贪恋，细密绵长，压都压不住。

他开始怕触碰。

怕指尖相触时失控的心跳，怕轰然作响的心声被她听见，怕自己眼底藏不住的私心，玷污了十年干净的相伴。

可他什么都不敢露。

他是废脉之人，终身修行无望。

是困死京城的质子，无自由，无前程，无依无靠。

他唯一拥有的，就是这十年和她相依为命的安稳。

他不敢乱，更不敢毁。

只能一点点躲，一寸寸退，用最笨拙的克制，压住刚刚萌芽的心动。

只盼着这份荒唐的杂念，能尽早褪去。

自从察觉到后，楚晏清彻底不敢早睡。

每夜等卿月熄灯安歇，他屋内灯火必亮至深夜。

她半夜练功结束，经过他窗口，窗户纸上映着他的影子。

低着头，手里握着笔，写几个字停下来想一想，再写几个字。

屋里传来揉纸的声音，纸被丢进废纸篓，又铺开一张新的。

她继续往前走，脚步声在青石板上很轻，他知道她醒了，她也知道他在写东西。

两个人隔着一道窗纸，各自沉默。

第二日，他早早出门。

卿月进到书房，从废纸篓最深处，捡起一枚揉得紧实僵硬的纸团。

缓缓展开。

满纸密密麻麻，全是她的名字。

工整的、潦草的、下笔过重戳破纸页的、写到一半无力停笔的。

晚上卿月回来，楚宴清旁边的石桌上放着一碟剥得干干净净的核桃仁。

卿月捏起一颗放进嘴里，嚼完咽下去，说“硬壳划手，不必特意剥。”

楚晏清下意识藏起大拇指上新贴的布条，说“我怎么可能动手，这是外头买的现成的。”

卿月抬眸看他，和之前每次一样无情的拆除道，“附近没有干果铺。”

谎言轻轻碎裂。

楚晏清站在原地，耳尖通红，喉间干涩失语。

他不敢看她的眼睛，低头就是一堆胡言乱语，“好吧，我承认我是今天又去乱逛了，去了城北那边，但你放心我是顺手买的。”

她看着他，把核桃仁一块一块吃完，说道，“很好吃。”

楚晏清抬眼就看到卿月眼里的笑意，即使再不愿意承认，那颗猛地跳动仿佛要飞出来的心，也在承认一个事实，他喜欢她。

毫无退路，无可救药。

十年相依为命，全在四十三天的分别和这三个月里变了质。

可他拿什么去喜欢？

废脉，囚徒，被困在这方寸之地一辈子。

他唯一能给的是每天早上一碗汤药，深夜偷偷剥的核桃仁。

这些微不足道的好，廉价又可笑。

她应该站在任何一个她想站的地方。

不应该站在这个破院子里，陪着他这个废物一辈子吃苦受罪。

他笑了笑，“都是廉价的小玩意，过过嘴瘾就好，别常吃。”

起身，狼狈离开时，他对自己说：别妄想，别贪心，别拖累她。

直到大理寺的消息到了。

沈知文那个同窗方主簿在吏部旧档里翻了大半个月，查到郑东家在接手瑞丰祥之前曾在江南织造局做过十年账房先生，和已故的吴思远有过直接往来。

这条线牵出来之后，整个拼图逐渐完整，裴衍之的学生藏在瑞丰祥五十年，郑东家是他选中接盘的人。

但方主簿还查到一件事：郑东家在江南织造局任职期间，履历上有一个担保人的名字被涂黑了。

卿月说，“我在苏州查旧档时见过那份担保书，担保人的名字没有涂黑。”

她把名字说了出来。

楚晏清把这个名字在嘴里念了一遍，站起来走到老槐树下，

树干上那道被虫蛀出的凹痕比上个月又深了些。

他用指尖抠了抠，抠下一小块干树皮，说这人还活着。

担保书上的名字和郑东家的履历对得上，只要拿到苏州那份正本，就能撬开郑东家的嘴。

担保书在苏州织造局的旧档库里。

织造局被查了一轮正在警惕，旧档管控极严，必须本人亲往调取。

“我去苏州一趟，往返半个月。”

楚晏清沉默了一会儿，低下头把扇子从袖子里抽出来展开，合上，又展开。

然后说那你去吧。

说完站起，背对着她。

过了好久，他才问去多久，她说半个月。

他说苏州最近在下雨。

她说她会带蓑衣。

他点了点头，说嗯。

没有说早去早回。

上一次她去江南，他写了十一封信。

每封信末尾都写那四个字。

他在那些信里把能说的都说了。

他没说的是，他到底有多么想她。

那时候他能笑着说是因为心里坦荡。

现在他连这四个字都说不出口了。

上次的惦念干净纯粹，现在的惦念多了贪心。

他怕她走，又怕自己这种怕被她发现。

临行前夜，月色洒满长廊。

卿月静坐廊下收拾包袱，楚晏清从屋里出来，手里拿着一双新靴子。

羊皮面，千层底，针脚密密实实。

他说旧靴磨薄打滑，换一双。

她接过来翻过靴底看了看，针脚整齐，不像是铺子里买的。

她蹲下来换靴子，旧靴子穿多年已经硬化卡脚，试了两次未能脱下。

他蹲下来，伸手握住靴跟。

她的手卡在靴筒上，他的手指碰到她的手背。

晚风把老槐树的叶子吹落了一片，落在他的肩膀上。

这三个月来他第一次没有本能躲闪，手指握在靴跟上，她的手还卡在靴筒边，两人的手指之间隔了半寸。

他开口，声音很轻。

“上次你走，我写了十一封信。”他停了一下。“这次，别让我写那么多。”

他松开手，站起来，退后一步。

旧靴子落在青石板上发出一声闷响。

他说，“明天我不送你了。”

转身走进屋里，门没有关严，留了一道缝。

卿月把新靴子穿好，站起来踩了踩，大小刚好。

他什么时候量的她的脚，她不知道。

她望向那道门缝，声音轻柔、缓慢，“楚晏清，你到底在怕什么。”


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