第五百三十四章 最好的时代

在一片蔚蓝无垠的海面上，一艘老式英国邮轮正在缓缓前进，在强劲海风的推动下，高大的风帆显得极为壮观，在桅杆上悬挂的英国旗帜也随着海风上下舞动。

        这艘邮轮的名字叫夏尔号，是原来英国皇家海军下属的一艘战船，后来卖给了英国东印度公司，并且被改造成为了一艘邮轮。可即便如此，邮轮船舷下面密密麻麻的炮位，依然在警告着海面上的每一艘船只，它并不是一只听任宰割的绵羊。

        夏尔号并非是从英国出发，而是从法国出发，搭载着几名神秘的客人，经过了大西洋，绕过好望角进入印度洋，然后在巴士拉进行了短暂的停留和补充淡水后，转向东方航行，并且在长时间的航行后，逐渐进入了马六甲海峡。

        “马上要抵达那个神奇的帝国了”

        “或许并不神奇，马克波罗也许只是一个高深的骗子”

        “可无论如何，我们都是身怀使命，不是吗？”

        在略显豪华的邮轮里，三名西洋人正在休息室的壁炉前取暖，脸上大多都带着几分和煦的笑容，可唯独话语中的交锋，却透出些许不和谐。

        实际上这三个人的身份都十分不凡，其中一名满头白发的白人老者是英国派到宁楚的大使皮埃尔·古贝尔，而另外一名身材略显臃肿的中年人，则是法国派到宁楚的大使阿尔弗雷·科曼，最后一名皮肤白皙的中年人，则是受到瑞典国王弗雷德里克一世派遣的使臣埃里克松伯爵。

        三人之所以乘坐一艘邮轮前往东方，原因便是前番恩斯特的功劳，再加上多国驻亚洲的使臣报告，促使英国、法国以及瑞典决定遣使访华，促使对华进行直接贸易以及达成其他多项目的，而对于这三国来说，他们在访华之旅上有着共同的利益。

        说起来眼下欧洲的局势并不明朗，虽然大北方战争的硝烟已经逐渐散去，可是仇恨却并没有淡化，特别是瑞典与俄罗斯之前的局势，却是越发显得紧张起来，若非刚刚继任的瑞典国王弗雷德里克一世努力平抑国内的矛盾，只怕跟俄罗斯的再一次大战就会重新打响。

        对于欧洲其他各国来说，他们也不可避免地受到了大北方战争的影响。其中大不列颠以及汉诺威国王乔治一世与丹麦、挪威、勃兰登普鲁士以及最重要的主角俄罗斯，达成了一项反对瑞典的联盟，并且成功地削弱了瑞典在欧洲的势力。

        在1720年达成的《斯德哥尔摩条约》中，汉诺威-大不列颠和勃兰登堡-普鲁士与瑞典实行了单独媾和，成功瓜分了瑞典在北德意志的领土，而具备一定反俄倾向的法国则选择了调停，避免瑞典在波罗的海南岸势力的彻底崩溃，使得当时瑞典同法国的关系越发密切。

        因此，当宁楚作为一个新生势力，却是俄人的重大战略敌人出现后，刚刚继任没几年的瑞典国王弗雷德里克一世，顿时就忍耐不住，选择遣使访华，于是便正好连同英法两国的使者一道，乘坐夏尔号前往南京。

        而这一次足以震惊欧洲各国的远航，被誉为前往远东的‘开拓之旅’，只是到底获得的是友谊还是敌意，谁也不清楚。

        不过在举世瞩目中，俄罗斯女皇叶卡特琳娜一世在听说了这件事后，只是轻蔑地对着英国驻俄大使说了一句话，“大不列颠无需为一个野蛮而落后的国家如此关注。”

        对于宁楚的崛起，整个俄罗斯帝国都是相当恼火的，特别是当大清帝国被宁楚像扫垃圾堆一样，在短短几年的时间被彻底扫除地干干净净，更是使得圣彼得堡的贵人们感觉到如坐针毡，这感觉就好像原来身边只是一只病土狼，可是现在却成了一头真正能够吃人的活老虎。

        或许是傲慢，或许是敌意，圣彼得堡并没有想着给南京派去特使，甚至连更多的关注都没有——眼下的他们，依然想着在瑞典方向找到更多的扩张空间。

        然而实际上，在此时的欧洲，除了俄罗斯以外，其他的国家对于东方的印象都是比较模糊的，对于宁楚这样的帝国更是有些看不清，而华夏辽阔的土地加上大量的人口，也使得欧洲人的态度十分谨慎——这是一个能够跟英格兰和法兰西平起平坐的东方大国。

        “俄罗斯人在远东似乎得到了不错的收获，或许我们将能够看到未来一场爆发在远东的大战，只是相比起俄罗斯的那些灰色牲口，我实在是不太看好宁楚的努力。”

        英国驻华大使皮埃尔·古贝尔是一个十分典型的英国爵士，他望着阿尔弗雷和埃里克松伯爵侃侃而谈，实际上他也是在试探对方的情报。

        埃里克松伯爵眉头皱了起来，与英法不同，这一次瑞典国王弗雷德里克一世派遣他遣往远东，很明显是带着特殊目的的——尽快评估宁楚的军事潜力，并且尽可能与其展开相关的军事方面合作，以牵制甚至是打击远东的俄罗斯势力。

        用弗雷德里克一世的话来说，就算他当掉身上最后一个银币，也要支持宁楚跟俄罗斯打下去——虽然宁楚和俄罗斯还没有正式开战，可是他相信这一天很快就会到来。

        要知道经历过了惨痛的大北方战争后的瑞典，几乎是真正的大伤元气，曾经的壮志自然是烟消云散，可是对于俄罗斯的仇恨也越发农历浓烈了几分，几乎每一个瑞典人，都想看到俄罗斯倒霉。

        因此，在听到英国大使皮埃尔的这一番论断，埃里克松伯爵有些本能地反感，道：“皮埃尔大使似乎从未去过华夏，如何能够断定他们不是俄人的对手？”

        一旁的法国大使阿尔弗雷·科曼最喜欢看英国人吃瘪，当下也笑道：“或许皮埃尔大使是一个能够进行预言的大师只是咱们能不能看到这一幕，还需要上帝的引导才行。”

        皮埃尔对于阿尔弗雷的调笑不以为意，只是叹口气道：“实际上我并未对宁楚有丝毫的歧视，也并非反倒是根据汇总的资料来看，这是一个十分伟大的帝国，也具备崛起的一切条件，如今正处于最关键的变革时期！”

        “他们有一位十分伟大的皇帝，并没有丝毫的骄傲自大，他邀请恩斯特在几年前到来欧洲搜罗人才，并且成功地带走了许多种关键的科技资料和基础的教育资料，并且谦虚地学习一起，使得国家这几年的变化与日俱增！”

        “这个国家的皇帝开办报纸，实现土地改革，进行教育改革，并且大力加强教育，鼓励科研，还对军队进行了全方位的改革，打赢了每一场关键的战争，就好比东方的彼得大帝一般，使得宁楚成长到几乎令人敬畏的地步！”

        “可是，这似乎与您之前的判断完全不符合！”这些资料并不是什么秘密，而这也是国王派他出使的原因，因此埃里克松伯爵并没有十分奇怪，只是他更加奇怪皮埃尔大使前后不一的态度。

        “时间。”

        回答问题的并不是皮埃尔大使，而是刚刚正襟危坐的法国大使阿尔弗雷，他轻飘飘地丢下了两个字，随后饶有兴趣地盯着皮埃尔道：“彼得大帝已经去世，可是他却留下了一个十分强盛的帝国，而眼前的宁楚，无论拥有多么深厚的基础，都很难真正跟这样的帝国抗衡。”

        皮埃尔大使点了点头，道：“没错，或许再给那位东方彼得大帝十年时间，他能够真正与俄罗斯进行全面抗衡，可是眼下的他，并没有办法去改变大势。”

        宁渝自然不清楚海上的这一通对话，而且他也并不想再等所谓的十年。

        怎么攻打俄国，在这个时代其实是一个很难回答的问题，由于俄罗斯恐怖到极点的战略纵深，任何一个试图回答的人，最终都会跟着考题一块完蛋。

        从传奇统帅再到疯狂画家，他们都想将这道考题答出满分来，可是也几乎因为同样的问题而折戟沉沙。

        如果考虑到传奇统帅和疯狂画家还没出身，宁渝眼下才是世界上真正第一个真正答题的人，而对于他来说，答案只有一个，蚕食-分化。

        想要彻底占据俄罗斯，或者是彻底打败俄罗斯，都是一个不现实的问题，宁渝根本不会去考虑，但是将它肢解成几块，然后吞下北方这最大的一块，还是很有可能做到的，特别是在没有西伯利亚铁路的情况下。

        当然，这一切都要建立在正面击败俄罗斯人的基础上，如果无法取胜，那么其他的再多的想法也只是多余。

        至于说不打？宁渝从一开始就没有这个选择，因为要争夺北方的疆土，就势必会同东进的俄罗斯帝国发生冲突，再加上还有残清这一个因素，双方最后一丝和平的可能性也消失殆尽，只剩下了战争的倒计时。

        所幸的是，在这个时代距离能够成为一切帝国的敌人，即便是眼下俄罗斯实力雄厚，可是隔着茫茫瀚海，他也很难将更多的力量投放在远东，目前能够在郓春和海参崴放一千五百人，就已经竭尽全力了，至于恰克图方向也是零零散散分布着一万人。

        相反，宁楚在北方已经具备一定的根基，并且在解决了蒙古问题后，又能依靠蒙古部族提供后勤支持，到时候在远东前线集中的兵力多的不敢说，维持五六万人作战的需求还是没问题的

        为了更好的应对对俄一战，不光是内阁方面开始准备战略物资的存储，连枢密院也展开了对俄作战的战略推演，并且制定了多个相关的作战方案，目的便是为了用更多的准备，在将来爆发的大战中，拥有更多的胜率。

        宁渝负手站在宫殿下，望着外面飘落的鹅毛大雪，轻声道：“华夏正值关键时期，若说驱逐鞑寇完成一统是大业之开端，则未来的二十年内，便是寰球之风云，大楚绝不能再蒙蔽自己的双眼和双耳了。”

        “朕身负亿万毁誉与一身，自然不在乎后世如何评价。可是在现在，朕会做一代令主，带领华夏攀登至世界之巅，你们愿意助朕吗？”

        崔万采点头道：“陛下所行诸策，初看时令人疑惑，可是眼下却又让人不觉有恍然大悟之感，臣等着实深感圣意之高远，自当在陛下率领下，使我大楚传承万世。”

        其余大臣们也是一般，深深高呼万岁，倒不是他们非要当舔狗，实在是宁渝眼下取得的成绩真的太大了，甚至可以说在华夏历史上的开国君王中，如宁渝这般得国至正、治政至功以及生民至德的皇帝，都根本没有几个。

        一方面，在宁渝数年的努力下，复汉军几乎是以最快的时间，便收复了华夏目前绝大部分的领土，距离大一统也为期不远，而在这个过程中，根本没有太多的死伤，战争对于百姓造成的影响和破坏也十分有限。

        另一方面，在目前宁楚的治政下，百姓的生活水平也取得一定的发展，除了增加了许多新开垦的耕地面积之外，工商行业的发展也吸纳了许多人口，尽管距离工业计划10开始还没多久，可是在南直隶的工厂区已经表现出了工业时代的潜力。

        最后一方面，《钦定大楚宪法》的确定加上对国内士绅阶层的打压，使得民风顿时一改清廷时期的颓唐腐坏，开始逐渐变得积极向上起来，而对军人阶层地位的拔高和对教育的改革，也使得死气沉沉的民风被重新注入了汉唐雄风，更多的人开始投身与对外的开拓上。

        用《清流报》总编汪景祺在报纸上的一番话来形容，“这注定是一个最好的时代，也是最坏的一个时代。最好是因为我们每个人都能够在大楚里找到属于自己的位置，再也不用去做一个奴才；最坏则是因为有了皇帝陛下，这个时代便再也没有其他可以称道的人物——”

        “陛下万岁，您的荣光照耀整个华夏！”


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