第八十六章 刘芳亮做出决策

华北战场两大要冲，西路保定、东路河间，保定以东海河水系的各支流逐渐汇合，直到大沽入海口，沿途遍布河流、湖泊、沼泽、湿地。在春秋两个季节之间不利大军通行，但现在已经是冬天，水面早已结冰，大军行动并无阻碍。
        无论是闯军北上，还是官军南下，都不存地理上的阻碍。唯一隔绝双方的，就是崇祯十五年下半年出现的这场大瘟疫。
        但十六年的深冬天气，严寒过于往年数倍。保定附近的河流已经全部结冰，甚至连滔滔不绝的滹沱河都已完全停止了流动。
        燕赵大地，彻底被冰雪所覆盖。
        地似白云，野如空卷，莽莽荒荒，一望如洗。
        虽然畿辅一带人口稠密，交通便捷，可是由于之前大瘟疫的影响，再加上近来连日大雪，道路上行人成空，保定方面的消息也不像平常那样灵通。
        直到二月初七的时候，刘芳亮才从一群自武清南逃的饥民口中得知，朝廷近来在京师、天津、山海关之间，兵力调动频繁。
        这些饥民还说曾看到有辫子兵与朝廷大军杂处而行，这条消息初时并没有引起闯军将领的重视。负责安置饥民的左营都尉马世泰只是觉得，朝廷边军里经常豢养一些夷丁突骑作为精兵使用，这回突然调动夷兵南下，很有可能是要对保定方面不利。
        直到马世泰将消息禀告给刘芳亮的时候，早因为砀山之战而对清军十分忌惮的刘芳亮，立刻意识到了这条消息暗藏的一种可怕的可能性。
        “你确信无疑，饥民们说的是辫子兵吗”
        马世泰对刘芳亮的问题无法做出一个确切的回答来，他支支吾吾了好一会儿后，才说“这这，应该是吧那些饥民只说是看见了剃头留辫子的鞑子兵。”
        素来以爽朗清隽示人的刘芳亮，听到马世泰这样不确定的回答以后，整张脸都板了起来拍桌子喝道
        “快去问清楚到底是边军里的夷丁突骑，还是其他的鞑子兵总不会是东虏兵吧”
        “东虏兵刘帅，朝廷不是在和东虏打仗吗怎么可能会是东虏兵我想应该就是一些蒙古家丁吧，咱们以前也不是没有和官军里的蒙古兵打过仗嘛。”
        “别废话了，说这些干嘛你现在立即回去调查清楚，一定要问明白，到底是不是东虏兵对了，你要找一些见过东虏虏骑的难民，让他们跟着去问，一定要弄清楚这件事”
        刘芳亮的副将左果毅将军马世耀，是马世泰的哥哥，他看马世泰办事情拎不清轻重，就自告奋勇说“刘帅，还是我去问清楚吧。如果真是虏骑和官兵杂处行军事情的变化可就太大了”
        刘芳亮摇头道“你留下，还是让马世泰去办这件事。你处事一向比较有主意，能够随机应变。你现在去营中挑选两千骑兵，向北搜寻，一直进到白沟河附近为限，侦查清楚明军的动向。”
        马世耀听完刘芳亮的吩咐，看素来骁勇轻锐的“赛兰陵”露出这样慎重的神色，知道此事非同小可，马上遵命去办。
        在马世耀率军出发前，刘芳亮又特别嘱咐说“军旅之事，瞬息万变，非事前所能估计。你一定要小心谨慎，万勿浪战，而要把带回前线军情作为第一要务。”
        “刘帅放心，近来我营中也新募了不少读书人。我常听他们讲解兵书战策，知道用兵奇正相辅，诈变百出的道理，一定会小心戒备。”
        “嗯一旦探得明军动向，你就速回保定除了明军动向以外，你也要注意探查东虏的动向。”
        刘芳亮想了许久，最后还是重新强调了一遍说“万勿与敌浪战。”
        等马世耀带两千精骑出发以后，马世泰那边的调查也有了结果。饥民们自己也分不清楚蒙古鞑子和满洲鞑子之间具体区别如何，他们只说自己见到官军中杂有虏骑，再具体一点的描述，就是七嘴八舌的，谁也说不清楚。
        马世泰虽然带去了一些曾经经历过寇关清军屠掠活动的难民，可是因为清军里本来也有很多蒙古人，入关劫掠的清军本身就是一支满蒙汉混合的部队。所以他们听了前线饥民的描述以后，同样无法分辨清楚，现在和官兵一起行动的胡兵，究竟是边军里常见的蒙古人家丁，还是东虏兵马。
        难民们有些说见到的胡兵就是剃光了前额头发，只在脑后留有一个小小的猪尾巴，与蒙古人的发式截然不同。可是也有难民说确实见过头上中间剃光，两边留发的人。
        这些真假难辨、混杂一处的消息，让刘芳亮有些焦躁了起来。他重新估算了一下保定方面的兵力，感到有些捉襟见肘，于是决定派人前往庆都和真定，将一些之前留守在后方的部队都调集到保定前线来。
        刘芳亮思虑一阵以后，回到行辕处左营权将军的行辕和保定府府尹在一个地方，都是借用了原本明朝知府的官衙。
        之前在广平府主动向闯军投降的通州总兵张汝行，他在广平府郊迎三十里迎接刘芳亮以后，又主动为闯军做向导，助刘芳亮轻取冀南。
        所以刘芳亮现在对张汝行也颇为看重，虽然因为李自成西征的缘故，对张汝行新官职的札委文书还没有送到保定来。
        不过以张汝行的功劳，在未来的新朝里，总能有一个位置在。
        只是张汝行自觉广平献城以后，又有引导闯军横扫冀南的功劳。何况他投降以前就已经是明朝的总兵官了，比现在颇受闯军重用的柳沟副将郭升地位还要高。
        可却迟迟未能获得高官名爵，刘芳亮说是看重他，其实也不过是备做顾问而已。
        张汝行因此对闯军和刘芳亮都渐渐心生不满，只是形势比人强，现在的形势又不允许张汝行再跳回明朝的破船去了。
        他看到刘芳亮回到行辕后，就套着近乎上前问候道“制台大人，我们在保定已休整了这么长时间，何时要再去攻打河间府啊”
        制台本来是对明朝总督一级官员的尊称，用到刘芳亮的身上，颇显得不伦不类。
        但刘芳亮对之前积极带路的张汝行印象不错，而且他自己对于什么制台、镇台一类尊称，也不大搞得清楚，便只是带笑说
        “唐王殿下已经布置了东路军前营一支兵力进攻河间府，我们就守在保定，等东路军前来会师即可。”
        “李闯王用兵如神，真若太原公子复生，难怪横行天下无有敌手。看来是我自己多虑了。”
        刘芳亮没有再和张汝行继续谈论李来亨那一支北伐河间府的部队，而是命新近任命的保定府府尹帮他找一张北直隶地图来。
        他拿到地图后，便把地图平铺到地上。然后刘芳亮就把一旁书桌上的砚台和毛笔都取了下来，一方砚台放在保定的位置上，一支毛笔放在德州的位置上。
        剩下一支毛笔被刘芳亮折成三段，分别放在了京师、蓟州和山海关的位置上。
        张汝行不懂刘芳亮的用意，试探着问道“保定和德州都有咱们大兵屯守，京师、山海关是朝廷是明军屯守之处。可蓟州呢官兵在蓟州应当没有什么兵马可调了。”
        “是东虏。东虏应该就在蓟州附近吧”
        “制台大人怎么注意起东虏来了”
        刘芳亮没有再回答张汝行的话，他一个人盯着地图看了良久，接着一根手指一根手指地计算起双方的兵力。
        接着刘芳亮好像想起了什么事情一样，突然起身离开了行辕，又出去找马世泰问话。这些举动让张汝行看的一头雾水，他只觉得刘芳亮对他依旧十分排斥，不加信任，自己在闯军这边是不是没有什么前途呢
        而刘芳亮去找马世泰的目的，则是让他立即组织一批医生，去给从武清附近南下的难民们诊疗病情。
        刘芳亮慢慢想明白了自己一直搞不清楚的一件事情
        “这段时间北来难民越来越多，可大家都说瘟疫凶残至极，偏偏这些难民里有人被饿死，有人被冻死，可是还真没有几个人得疫病而死啊”
        马世泰不明所以“这这说明瘟疫已经退去了岂非一桩好事吗”
        “好好个屁”
        。


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