第九十八章 上蔡乱局（一）

闯曹联军的先锋军由罗戴恩统帅，多数都是精锐的骑兵。除了罗戴恩和李来亨麾下的一些老本劲兵以外，先锋军中还有闯营的李双喜、党守素、谷可成和曹营的杨承祖和罗颜清等战将。
        这支为大军开道强袭的精兵，从叶县和舞阳县一带进入汝宁府内，直扑西平。杨文岳和虎大威在西平留有三千守军，可是他们完全想不到义军在官军合围进剿之下竟然会主动出击，毫无防备，居然被先锋军一股摧破。
        先锋军在野战中击溃了三千守军过半兵力，而后城内饥民群起开门。李来亨麾下的郝摇旗和马宝一马当先冲入城内，连续冲破官兵十余阵，带着二十名骑兵便将西城门全部夺下，在联军面前大大出了一回风头。
        而后李双喜和杨承祖都不愿让李来亨独揽全功，也都拼命冲进城中，守军人数本就比先锋军少一些。在这样连续的冲击下，瞬间便崩溃了，约有近千人分裂溃逃，但多数也被罗戴恩和罗颜清手中抓着的预备队全数歼灭。
        但攻破西平只是第一道小菜，重点还在于后面的保定军主力。而且城破以后，李来亨清点各队兵力，也发现由于先锋军缺乏重型火炮，虽然有饥民开城响应，可在攻城过程中还是付出了大约五百多人的伤亡。
        保定兵的善战，确实远过于河南兵了
        紧接着大家便马不停蹄，只留少数兵力在西平迎接李自成和罗汝才的主力大军，其他队伍则全速东进，扑往上蔡一带。
        李来亨亲自带领六百多名骑兵冲在最前头，又在几处村庄截杀了不少溃兵。跟在他身边的亲兵都几乎被累垮了，人人衣不解甲、人不离鞍，日夜行军，才终于赶在杨文岳的援军从汝阳开到上蔡以前，先一步赶到。
        连夜的强行军让张皮绠都差点喘不过气来，反倒是马宝这个明军里投降过来的人表现卓越，不仅在西平时和郝摇旗一起夺下城门，连续强行军后，也还是一副精力旺盛的模样。
        李来亨对他颇为赞许，还特意让骑将艾卓给马宝送了一大块腌肉和半袋酒，犒赏其夺城之勇。
        他们之后只稍微休整了一个时辰左右，便准备赶在杨文岳的大军抵达以前，浅攻上蔡附近的一处保定军营盘。
        李来亨刚刚准备下令部队出发，就看到张皮绠带来了十几个没见过的百姓。张皮绠同他介绍说，这些人都是附近村庄的父老，因为李来亨之前在道路上放赈救饥的缘故，他们自愿来此，要见官军驻扎的内情告诉闯军。
        李来亨没想到会有这等意外的惊喜，赶忙让长老们坐下，先向他们说明了一番闯军奉天倡义、吊民伐罪的宗旨，而后又具体说了一些如何剿兵安民、将踩在村民父老头上的乡宦土豪彻底铲除的策略。
        他说完以后，一位族老便大着胆子说“我们久已听说闯王的人马是仁义之师，河南很多地方的百姓都在焚香祝愿，想要闯军早些打过来，巴不得大王您来解救苦难。今天见到大王您亲率骑兵来此，我们才打定主意把官军营盘的内情全部通告给大王。”
        李来亨笑了笑，他知道这些村庄族老肚子里都打着不少算盘，绝不会因为闯军空口的几句“吊民伐罪”、“剿兵安民”，就来帮助他们。
        果然，那族老随后便说“等到闯军攻破官兵营盘后，还请大王将杀害百姓、焚毁村庄的社兵全部铲绝，为西平、上蔡的平民百姓们出一口恶气。”
        其实汝宁百姓并不很相信闯军打出的“奉天倡义、剿兵安民”旗号，这和他们不相信官军打出的“仁义之师、忠孝之师”是一样的。
        过去上蔡一带也有官军和义军经过过，官军不用再说了，杀戮、抢劫都是家常便饭。可经过这里的义军也好不到哪里去，虽然比官军是要收敛一些，可同样会放火杀人。
        在多数百姓看来，官军和义军打仗，那就是狗咬狗而已。只是河南巡按高名衡编练出来的社兵团防，穷凶极恶到了突破底线，他们才实在忍耐不住，准备借闯军之手报复汝宁府的社兵。
        李来亨点头应允下来后，便挥手让父老们离开。他随即同身边的郝摇旗说“这些土著父老也并不好相处，你看他们一个个哭穷的样子，我还真不信这些人手里头没有粮食。说到底还是顾忌闯军，不愿露出。”
        但从来都大咧咧的郝摇旗，此时却神色肃穆，对李来亨反驳道“农民是什么我最了解他们，他娘的这帮农民大多都是骗子、都是王八蛋。可又是谁将他们变成骗子和王八蛋的呢还是到处打仗的官军和我们啊。”
        李来亨为之默然，不知道说些什么好。他低下头沉思一会儿后，又给张皮绠下令，嘱咐他再多拿出去一些粮食，送给本地的百姓。
        张皮绠咬着嘴巴，不情愿地说“我们轻骑前来，粮食本来不多，只能维持两三天。放赈以后，粮食万一接济不上，如何是好”
        “不要说三天，一两天打不胜，我们就等同于失败了。”李来亨伸出手示意张皮绠不要再反驳了，“三天以内，必有分晓。何况我们后面的大军明天一定可以赶到，他们带的粮食较多。你只管按我的吩咐去办。”
        张皮绠带着一些亲兵又下去分发粮食，李来亨则让大家再抓住这段时间，抓紧休息一会儿。
        他叫齐了自己麾下有名的勇将们，一一点名，郝摇旗、马宝、安卓等人先后出列。李来亨横刀在诸将之前，训话道“所有骡马都摘去铜铃，不许大声说话，不许点灯笼火把。务使官军毫无防备，痛击他们一个落花流水。”
        闯军骑兵们齐声应允下来，不久张皮绠分派完粮食也赶了回来。等到天色更暗的时候，李来亨便下令所部出击夜袭官军在上蔡附近的一处军营。
        因为土著父老们送来的大量情报，李来亨不仅全盘掌握了这一带的小路捷径，而且对官兵军营的规划分布也了如执掌。
        闯军人马在仲夏夜的耿耿银河和繁星下，迅速出击。由于汝宁府近来的大旱，到了夜间天气犹自炎热干燥，战马由于不断的强行军已经显露出了几许疲态，但在战士们的催促下，还是扯满了蹄子狂奔在小道上。
        李来亨用两只手抓紧了缰绳，按理说他也指挥过了许多次战斗，绝不再是从前一个小小的民夫。可这似乎还是李来亨第一次率领精骑，身先士卒，夜袭优势兵力且有营盘据守的官军，他心里还是有几分没底，手心中不禁渗出汗来。
        骑兵队伍里的张皮绠也是如此，张皮绠那张年轻到过分的脸上，正因极度的紧张和兴奋显出一片异样的潮红来。
        这片潮红在夜色中也十分明显，老练的郝摇旗张开嘴、没有发出声音地做了一个大笑的表情，张皮绠才有些不服气地恢复了平常心。
        跟在后面的马宝看着李来亨和张皮绠这副模样，忍不住低下头来，不屑地笑了笑。他算是明军资深的军官出身，本来对流贼就不大看得上，只是因时势所迫不得不投闯作战，此刻还在腹诽李来亨有些缺乏大将气度。
        马宝由于此前几番战事中连续取得战功，已经从被俘后的一介小兵身份，被提拔到了中层军官的地位。曾经将马宝从死人堆里背出来的焦大，则做了他的副官，这时候也跟在夜袭的骑兵大队里。
        焦大还是傻乎乎的耿直模样，他看马宝好像在笑的样子，对这位马老大大敌当前毫无惧色的气魄深为钦佩折服，还冲他比划了两下大拇指。
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