第25章 离火之兆、晓山青

（七十一）

        慌乱中，白苎踏进集云镇。

        在踏进集云镇的那一刻，她就感觉不对劲。

        环顾四围，连绵群山环抱艮街，“山之出云，连绵不绝”。艮，止也。

        集云镇众街道以六十四卦命名。西北至东南有条斜巷分割了整个小镇，被当地人称为“子午巷”。更有艮街、震巽街道。

        震，动也，巽，入也。震巽位，属木，雷风相薄，旺于春，衰于夏。

        奇就奇在，离位。离者，本为大光明，只要有所附丽，便有益无害。明火若欲挣脱依附，恰值炎夏，最易导致火入震巽位，酿成大祸。

        “叶微”慢慢走在街道上，抚摸柱子、石狮子。赑屃在摊子上买了小食，转身便瞧见她这副模样，他心下略一沉思，少顷，酝酿笑意，走上前去。

        “不是你吵着要逛街吗？怎么临到了，一副百无聊赖的样子？”

        “该买的已经买了，没什么好逛的……”少女拧身转眸，瞅见赑屃手上小食，有些惊喜，“糖炒栗子？”

        “嗯，”赑屃笑颜纵容，“这家的口味你最喜欢，尝尝，还和以前一样吗？”

        （七十二）

        近两日，远海漂来多艘渔船残骸，渔民浮肿的尸体漂浮海上、散落滩涂，遭浊浪冲刷。前几日出海的渔民全部遇难，无一幸免。东南沿海一带，连续月余阴雨连绵、不见日月。

        武安回身，魁梧笔直的脊背似融入雨幕，数月不见他来访。

        芸初抚摸新斫的琴身，七根新续的琴弦，思绪不由随着霏霏淫雨漫天飘摇，其尾指轻勾，悠扬清脆的一声琴音唤回她的神志。

        这面琴是武安新斫的，琴弦是他找来材料续的。他向她介绍古琴由来、演变，教授宫商音律，并向她示范散音、泛音、按音。

        单音渐渐成曲，干净修长的手指拨弄琴弦，小弹几段曲律，琴声流淌有若清泉，或鸣若松风、低沉旷远，或如人低语，变化多端，就算不识音律的人，难免也会驻足倾听。

        风闻东海龙宫的大殿下是个风雅才子，喜好音律，各色乐器但凡经由他手，倶能变成宝贝，一首首乐曲信手捏来，宛若天籁。不成想，其手下武将出身的武安亦然精通此道。

        醒来后，一切事物均显新奇陌生，陌生中又诞出茫然与害怕，芸初见的第一人是个夜叉，第二人便是武安。初初涉世，她没有亲人、没有朋友，不知其来处，更未知其去处，孤单弱小，宛若颗尘埃。武安看上去不似个细心体贴的人，有时待她稍嫌客气冷漠，可有时笑起来又显得极为温柔，这段时日有赖他悉心照拂，她才能于唐宅慢慢立足，熟悉原先一无所知的事物，是以她与武安最能说得上话，心中早已将他排为最重要的一人。

        三日后即“立夏”，芸初的身体愈发滚烫，然而并未出现其他病症，反倒一扫之前的劳累，愈发精神了。唯一不对劲的地方，就是她的心情，烦躁莫名，胸腔里充斥着大肆宣泄破坏的欲望。

        她曾与武安说道，犹记得武安听说后神情凝重的模样，那番模样不由叫她担心起自己身体是否出了什么大问题？

        未几，武安想通了什么似的，轻弯嘴角，继而伸手招呼她过去，当面弹奏了首乐曲与她听。武安轻抚琴弦，流云写意，水一样的音色，有如丛丛溪水潺湲流出。

        寒玉秋泉，瑶镜空明，云山摛锦，朝露漙漙……

        琴音清心，她久久沉浸其中，渐觉胸襟舒展。

        武安端详芸初反应，停琴笑问：“如何？”

        芸初怔怔点头，“琴音澹若清泉，雪其燥气，俯观一隅，忽觉过于狭窄，眼前似现静云流淌、细雨走檐，置身其中久了，我……我仿若就化作了那云雾中的一滴……”

        少女笑逐颜开，“此曲何名？”

        武安眼含笑意，柔和应道：“随意弹奏罢了，不曾命名。若真对你有益处，我留下曲谱，你多多弹奏便是。”

        “……芸初会不会弹琴？”

        芸初摇头。

        “我教你便是！”

        武安弹奏了一遍，默默记下音律，招呼她靠近学习音律与指法，再教她双手像模像样地摆正，一截音律、一截音律地弹，自己则从旁指点。

        芸初初初学琴，动作尤为笨拙，武安如同一个极为耐心的老师，因材施教，娓娓道来，期间未曾表现出丝毫不耐，见她稍有进益，更是不吝夸赞。

        漫漫时光，两人皆不觉辛苦，不觉荒度。

        芸初发问道：“琴是如何制作的呢？”

        “佳琴多为桐木所斫，以吴丝作弦。……怎么，芸初想学制琴？”

        杏腮飞云，芸初点点头，似觉羞赧，“近来您教的术法，足够我幻化出一张琴来。但变出来的东西终归是不真实的，我想自己亲手做把琴。”

        自己教给芸初的曲律多走宁静致远、清火去燥的路子，时时弹奏，能慢慢抚平她忐忑难安的焦躁心绪，对她修行更是有所裨益，武安当然是乐见其成的。

        他想了想，笑道：“峄山之阳，特生桐，制琴音色清悦。……近日取材新斫，尚缺琴弦，既有现成的，我便拿它教你做琴弦。琴弦材料这块，我来想办法。”

        思绪漫漫飞扬，叩门声起，芸初小跑几步前去开门，但见邻居叶大娘挎着篮子，笑盈盈站在门外。

        芸初微微一怔，笑道：“叶大娘。”她福了福身，“叶大娘安！什么风将您吹来了，快请屋里坐——”

        “不用了，不用了。……你大哥出门了？”叶大娘摆摆手，张望几眼屋内。

        顺着她的眸光，胡乱打量屋内几眼，见大娘发问，芸初忙点头应是。

        叶大娘从外地嫁到唐宅，随丈夫姓叶。叶氏体谅芸初小小年纪，独在异乡，平日里多为照拂。立夏转眼将至，当地有吃茶叶蛋过立夏的习俗，叶氏提前准备一篮茶叶蛋与其他精致小食，邻里串门，互送一些聊表心意。

        芸初礼貌乖巧，叶氏顿生怜爱，遂将今日剩下的吃食全递予她。

        “大娘，您的盛情我心领了，可我吃不了这许多……”

        叶大娘只当芸初客套，两人之间几番推拒。

        芸初迅疾从篮中随意拿出颗茶叶蛋，道了声谢：“我就拿一颗尝尝鲜。天热了，我一人真吃不了这么多，剩下的您留着吧，唐大哥科考在即，您给他补一补。”

        提到自己的儿子，叶大娘面上欢欣，客气道：“你唐大哥啊都有了，剩下的给你……”

        芸初观摩叶大娘初时恍然大悟、倍感欣慰的模样，顶着那上上下下打量她的眼光，暗道自己刚才那番话是否令大娘乱猜了？

        俗话说：“吃人的嘴软，拿人的手短”。即便此时目光难捱，若贸然寻个理由打发叶大娘，却是极为不礼貌的事。况且，连绵阴雨，适逢农闲，她不用外出做工；不到午时，她不用筹备饭食；没有客人，她不用进得堂屋……理由想了百遍，没一样能成，真叫她站也不是，撤也不是，只好尴尬地任凭打量。

        叶大娘打量半天，已从门外转至门内，热情地要帮芸初收拾房间，芸初不好麻烦人家，当然要阻止，叶大娘胳膊肘挂着几件芸初换洗的衣物，被芸初揽回去，遂拿着扫帚，想要好好打扫堂屋，自然又遭芸初阻止。

        她驻足原地，很是满意欢喜地望向芸初，半晌，悠悠地从嘴里吐出一句话来：“芸初，你……今年多大了，可许了人家？”

        叶大娘开口问询，委婉打探，提了提自己“不成器的儿子”，欲扬先抑，终于讲到正题，匆忙赶到门口的唐晓山立时隐匿身形，屏住了呼吸……

        ＊

        唐晓山长在集云镇，家庭是普通家庭，父亲叶显荣体弱，母亲精明能干，在二老的细心呵护下，他的童年、少年出现的最大问题无非是些微头疼脑热、磕碰打架，犹算安然。

        父母鞭策其好好读书，唐晓山自己也喜欢读书，闲暇之余，他会帮父母打水、搬运，做些力所能及的家务。当然，大多时候，叶氏不愿其插手，总在他忙碌不久，便打发他去读书。

        他的生活，在同龄人看来，简单、枯燥。少年时，他也曾对女孩子产生朦胧的好感。书中世界，闭塞而开阔，随着学识积累，他会不自觉畅想“静女其姝，俟我于城隅，爱而不见，搔首踟蹰”，那是怎样一副美好的图景……

        某日饭桌上，叶氏倡议将隔壁空出来的祖屋拾掇拾掇，租出去。祖屋，曾住着唐晓山的爷爷奶奶。他承欢膝下，直到老人先后故去。祖屋，承载他的童年、少年，一草一木、一砖一瓦都寄托了他无限的相思与回忆。他慢慢扒着饭，夹着菜，听父母讨论，不置一词。

        十八岁生辰那天，隔壁搬来一户人家。母亲在忙碌，嘱咐他去送红鸡蛋，以及清洗用的皂角、抹布、鸡毛掸子等物。

        熟悉的院落，一名青衫少女弓腰打水，轱辘上的绳索一圈圈放下去，打上来的水清亮、泛着柔光。

        “井水偏咸，喝不了。”他不禁笑着开口，拧身放下一手的物品。少女听见动静，好奇地回过身来，芙蓉如面柳如眉，一弯秋泓清亮柔美，梨涡浅浅，春山如笑。她的转身，摄住了唐晓山的动作，他愣了好一会儿，方回过神，那少女已迎上前，好像说着什么，他没听清。

        唐晓山垂头看手上的东西，顿觉手足无措。他客气地说着套话，眼光却时不时掠过少女的脸颊、眼睛、笑容，美目流盼，桃腮带笑，一身青衫嫩芽似的翠，衬托得她生机勃勃。

        ……很适合她。唐晓山在内心品评道。

        他涨红了一张脸，白里透红的，逗笑了她。叶微只当眼前的少年生性腼腆，笑着接过他送来的东西，祝贺他的生辰，无非也是些客套话，但由她讲来，分外真诚动听。

        少年傻傻地回了家，傻傻地在窗前撑颐呆坐许久，或笑、或嗔，像犯了痴病。

        叶氏初始不知孩子心思，只是当她一提到隔壁女孩，唐晓山便侧耳倾听，一提到送东西给她，他便面红耳赤。甚至，少女上门时，他会目不转睛，而后，不好意思地偏开眼。他在叶微面前，变得木讷、寡言……

        叶氏瞧在眼里，心里有了大致猜测。她苦口婆心地告诉自己的孩子，叶微已经是有夫之妇，许是小两口偷跑出来的。

        唐晓山望着母亲，她沉默凝重的样子不像是开玩笑，她是认真的。震惊过后，唐晓山默默点了点头，“娘，我知道您的意思……我，没什么的。”

        叶大娘稍有察觉，虽知道自己儿子一厢情愿，叶微天真烂漫，与她无关，但在叶微出租一事上，她变得积极，私心盼望她尽快走。

        因缘巧合，兜兜转转，叶微又回到此地，只是换了个身份，换了副面貌。她的性格，喜好，仍似从前。碰到芸初，唐晓山忽觉似曾相识，芸初回眸一笑，他涨红了脸，“你是……”他喃喃询问。

        少女巧笑倩兮，矮身福礼，“小女芸初，第一次来集云镇，以后承蒙关照。”

        世上怎么会有这么像的人呢？仅仅一个背影，一抹笑靥，都叫他念起一年前那远走的少女……唐晓山伫立原地，一如去年初见叶微，没了往日的青涩无措，心头泛起阵阵惆怅。

        芸初虽为孤女，但与叶微不同，并非“有夫之妇”。叶大娘三言两语旁敲侧击，确定自家孩子心意，决定先开这个口，故而上门说亲。

        唐晓山在母亲追问时，已不耐烦背过身去。他在房间读书，书本摊开，他怔怔望着，眼神越过窗台，风吹树叶，静谧一片。院里，母亲在收拾什么东西，挎着篮茶叶蛋出去，他只当她邻里串门，并未多想。

        天阴欲雨，一阵凉风吹散缥缈的思绪，唐晓山醒神，他放下书本，起身拿起两把雨伞，合门、撑伞。

        遍寻不着，他听街坊说，母亲回去了，于是礼貌告辞，立马紧步往回赶。一路没见到母亲，经过芸初院门，耳听院内传来熟悉的说话声……

        他知晓母亲要说什么，连忙回身，紧靠墙壁，屏住了呼吸。

        ……

        叶氏挎着菜篮回到家，篮子上盖着层朴素的靛蓝花布。她瞧了眼尚在温书的唐晓山，没有说话，佯装无事，忙碌家务。

        唐晓山低下头。无人知晓，他的眼圈泛了红。

        晚饭，叶氏犹自忙碌，盛饭舀汤，递碗布菜，一直沉默吃饭的唐晓山突然开口说了句：“娘，爹，今年的秋闱，我想去试试。”

        叶氏怔了怔，有些神思不属地说道：“这没什么，读了这么久，不就是为了这一天嘛！”

        叶显荣没有放下碗筷，他细嚼慢咽，咀嚼嘴里的米粒，“这时候过去，刚好赶得上。让你娘好好准备些东西，路上用，车马……请王三师傅吧，他赶远途，去过京城。”

        “还是走水路吧，少些颠簸，日程更短。”

        一切匆匆，他回首，挥别父母，踏足上京赶考之旅。水天一线，辽阔宏大，他坐在船头，远眺江景，不知自己的人生将发生巨大的改变。

        那，已是后话了。


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