1017·【回归篇·之六】·36

“……这到底是怎么回事！”

        “是、是派去征缴金谷的人回来说……再也征不到什么了！”

        “兵员也……乡民都纷纷逃入深、深山……”

        “实在是……战争持续得太久了一点啊！附近的乡民,    都早已被官军一次次的征缴和抢夺中耗尽了米粮和资财……就、就算是有心支援西乡大人,    也……！”

        昏暗的屋里一片乱纷纷的喊叫声，嘈杂得简直不像是准备进行军议的现场。

        屋子的一角，一个青年猛地站起身来，绕过那群正在吵吵嚷嚷地汇报各处情况的人们,    大步走了出去。

        虽然茅草屋内光线不佳,    但一脚跨出门外之后，天空却十分晴朗。日光洒在狭小的庭院里，用巨大的毛笔字写着“新政厚德”和“敬天爱人”的旗子斜靠在庭院里一棵大树的树干上，门外走廊的一角坐着一个人。

        从屋内走出来的青年四处看了看，好像感觉确实也没有更好的地方可去,    于是走到那个原本就坐在廊下、双腿还悬在廊外轻轻晃荡的人身旁,    说了一声“……可以在这里坐坐吗？”

        那个人转过头来，看了他一眼,    脸上露出一点恰如其分的惊讶神色。

        “……村田君？！请。”他朝着那位后来者点了点头,    甚至象征性地往另一侧移动了一下,    表示出让开地方的客套。

        那位被称为“村田君”的后来者笑了笑,    一撩黑色洋装外套长长的后襟,    就坐了下来。

        他们坐着的这个方向,    刚好可以让阳光照在脸上。“村田君”微微抬起脸来，迎着阳光眯起了眼睛。

        “九条小姐不参加今天的军议吗？”他若无其事似的问道。

        那位之前就坐在这里的人——九条小姐，也就是柳泉——闻言笑了一笑。

        “官军的动向,    现在也不成为什么秘密了吧。……他们一路就追着我们哪。”她直言不讳地说道。

        “宫崎、高锅、美美津、延冈……从人吉之后我们又丢失了多少地方,    现在就有多少地方遍布着他们的踪影……”

        村田君苦笑了起来。

        “啊啊。”他应道,    踌躇了一下，却提起了另外一个话题。

        “说起来，那天西乡先生也说……事到如今，是没什么必须要拜托您才能完成的啦。情报方面，根本不用刺探也知道，他们布下了天罗地网……”

        这个话题听上去太尖锐，九条小姐挑了挑眉，并没有作出什么评价，或是直接点头同意他的言论。

        村田君似乎也不太介意她能作出什么有益的反应，继续说道“……西乡先生，好像作出了相应的觉悟呢。”

        听到这句话，九条小姐终于有了反应——她“哦”地应了一声。

        村田君依然眯起双眼，微仰起头迎着午后灿烂的日光，然后，他在温暖的阳光照耀下，勾起唇角笑了笑。

        “要走的话，现在就离开吧。”他说。

        “西乡先生没有明说，但我觉得他一定也是这么想的……官军应该还不至于为难一位女性，未来的事应该如何了断……就让我们来承担吧。”

        他说完之后，九条小姐沉默良久。

        最后，她叹了一口气。

        “村田君，曾经也是那位大久保大人十分看重的继承人吧。”她一开口说出的，竟然是足以刺穿肺管子的话题。

        没错，这位“村田君”大名叫村田新八，曾经随同岩仓使团出访欧美，是大久保利通最看好的后继者之一，但是一门心思地要追随西乡隆盛，最终把自己的光辉前途也断送了——至少，历史上是这个样子的。

        村田新八忍不住哂笑了一声，终于低下头，掩饰似的盯着自己交握的双手。他左手的大拇指在自己的右手手背上看似随意地来回抚了抚。

        “……可惜，我也有我的志向哪。让大久保卿失望了还真是不好意思啊。”他潦草地答道。

        这么看上去，他其实是个颇为俊秀的青年，从鬓角延伸下来的连鬓胡子修剪得短短的，除此之外其它地方没什么不修边幅的胡渣；西式的洋服穿在他身上也显得很适合，胸口吊着怀表的银链子，甚至领口还一丝不苟地打着领结，即使是在近乎穷途末路的时刻，他的衣着方面仍然没有一个细节出错。

        九条小姐笑了一下。

        “真是令人佩服啊……村田君坚定追随西乡大人的心情。”她终于评价了一句，十分自然地转过脸来注视着他。

        “如果用好听的话来说，那就是‘村田君都不怕赌上自己往后的人生也要追随西乡大人到底，我也不能输给村田君啊’……”她含笑说道。

        村田默了一下，脸上显出几分不可思议的神情。

        但是在他说话之前，九条小姐就十分自然地继续说了下去。

        “……但是，想听真话的话，那就是——”

        “‘迄今为止家父已经因为投机而改换过好几次效忠的对象了，终于有一天他再也不可能有机会改换门庭了，那么就只能咬着牙一直追随西乡大人到底了’。”

        村田“……”

        他的脸上一瞬间流露出了有点复杂——类似于牙疼一般——的神色。

        九条小姐不动声色地观察着他，忽而咧嘴一笑。

        “如何？真话不那么好听吧？”她笑得眉眼都弯了起来。一阵清风吹过，把她略长的发梢吹起来盖在脸颊上；他们眼前的树干上靠着的、上面写着“敬天爱人”的旗帜下摆猎猎拂动。

        “那些官老爷们对他的忍耐大概也到头了，不会容许他在这种时刻再一次投奔过去，即使他跪下来态度谦卑地恳求也没用……那么，我们也只能继续跟着他当初的选择——跟着西乡大人一起走下去，直到终焉的那一刻到来了。”她说。

        村田沉默片刻。

        “好像很有道理啊。”他同意道。

        “确实……以前也听说过，那些大人们评价起九条先生来不太客气，说他没有与这个姓氏相配的才能，迟早是会追不上时代，为人所抛弃的。”

        虽然这个评价听上去不太友好，九条小姐却好像一点也没有生气。

        “嘛……差不多就是这样吧。”她居然还点了点头，同意了这个说法。

        “九条家的好运大概是到头了。……留在东京的家父将来又会怎样呢？是会像大山先生一样被逮捕下狱吗……不过，到了那个时候，我也管不着了。”她的目光闪烁了一下，然后爽快地说道。

        村田嘶地吸了一口气，就活像是今天灿烂的阳光忽然晃花了他的眼睛似的。

        “他能做的事、为我们做过的事，甚至还没有您多呢……从这一点上来看，说不定政府那些大人们也会饶他一命吧。”他勉强找出一个差不多能够安慰（？）她的借口来。

        “……是吗。”九条小姐听了之后，居然认真地沉吟了片刻，然后十分认真地点点头。

        村田咳嗽了一声。

        “……说不定他反而是我们之中活得最久的那一个哪。”他半开玩笑、半认真似的说道。

        她却异常严肃地回答道“这么说来我们就不用为他担心了啊。”

        村田“……”

        他竟然被噎了一下，猛然转过脸去盯着她。片刻之后，他们两人不约而同地一起大笑起来。

        这笑声有些不合时宜，但他们谁也没有很快停下来。当笑声最终停下来的时候，仿佛有种与刚才相比和谐得多的气氛，在他们两人之间淡淡地弥散开来。

        然后，九条小姐突兀地说道“村田君的手风琴呢？在这种大战前最后的闲暇，不为我们来一曲吗？”

        村田微微一怔，露出了类似牙疼一般的苦笑。

        “您还真有闲情逸致啊……要是普通的女性的话，这会儿说不定都会害怕得流泪了吧？”

        九条小姐哼了一声。

        “说这话就太小瞧我了……作为一个当年的街头孤女，没点本事的话怎么能让九条家愿意收养我做养女呢？即使是没落了的分支，也是当初的我攀不上的啊……”她感叹似的说道。

        村田“……想不到您的背后还有这么曲折的故事啊。”

        九条小姐哼笑。“作为西乡大人看重的左右手，真难想象您居然不知道九条家这些糟糕的事情……毕竟，要合作的话，九条家竟然没有派出下一任家主·道治先生，而是让我这个养女前来效命——这还不够说明什么的吗？”

        村田被结结实实地噎了一下，抓着头发讪笑起来。

        “那还真是很抱歉啊……”

        他的话没有说完，院门处就传来一声大喊。

        “少爷！少爷在吗！”

        九条小姐和村田愕然相视了一瞬，村田率先猛地站起身来。

        但是在他说话之前，屋内已经有人飞奔出来。

        “是熊吉！先生，是熊吉啊！”

        奔出来的居然是桐野利秋。在跟随西乡转战四方的时候，在西乡面前，他总以“先生”称之。

        果然，随后西乡隆盛就从屋里走了出来。一眼看到庭院中站立的两人时，他的脸上猛然亮了一下；但当他的视线下落、看到被搀扶着勉强站在那里的少年缺失的右小腿部位时，他的脸色重新阴暗下来。

        搀着那位少年的是一位面容朴实的中年人，看样子就像是忠诚的家仆一类的人物；此刻他眼中噙着泪水，望着西乡隆盛，声音有点发颤。

        “少爷，您没事就好……如您所见，菊次郎小少爷也算是挺过来了……”

        九条小姐无声地啊了一声，低低地、自言自语似的说道“……是西乡大人的儿子啊……就这么丢掉了一条腿，也太……”

        “也太”怎么样了呢？她并没有说下去。

        村田叹息了一声，但似乎碍于西乡隆盛就站在他们身旁不远处的地方，他一言未发。

        然后，西乡隆盛出声了。

        “大家，都过来坐吧。”

        九条小姐惊讶地望着他。

        “……不军议了吗？”她又低声咕哝了一句。

        村田苦笑起来。

        “……也许，有比军议更重要的事情要说吧。”他同样低声回答了一句。

        然后，西乡隆盛就盘膝在廊上坐下，斟酌了一下，说道“这场战斗，大家真的打得非常好——”

        九条小姐用气音吐槽“这听上去可不像是什么好的开局啊？”

        村田“……”

        西乡隆盛短暂地笑了一下，紧接着说道“但是，就到此为止了。”

        村田！！！

        大家！！！

        九条小姐耸了耸肩，发出了一声意味不明的叹息。

        “我们就从现在起，正式解散。”西乡隆盛态度郑重——又语气沉重——地说道。

        庭院里陷入了一片死寂。只有不知名的飞鸟在头顶的天空里掠过，发出粗哑苍凉的叫声。

        短暂的寂静过后，桐野利秋第一个跳了起来。

        “先生！您怎么可以这么说！”

        其他人群情激愤地跟进。

        “是啊！先生！我们还有愿意追随先生的人的！”

        “先生不可如此！因为先生是要改变这个国家的人啊！怎么可以说丧气话！我们大家都愿意——”

        西乡隆盛简单地打断了他们。

        “已经够了。”

        他沉声说道，脸上居然带着一丝清爽的表情——那是有所觉悟的神情。

        “东京，我们已经去不成了。……大家心里，其实也都清楚的吧。”

        又是短暂的死寂降临在这小小的、破旧的院落里。大家纷纷低下了头，有人已经忍不住啜泣出声，大大的泪珠划过被炮火熏黑的脸，留下了两道脏污的痕迹。

        桐野利秋也满面痛苦地低下了头。

        村田新八却自始至终表现得十分平静。即使到了这样的时刻，他也只是咬了咬牙，脸颊上有一条不明显的青筋在跳动着；但是，他并没有像其他人那样嚎哭流泪，露出崩溃绝望的神色。

        九条小姐毫无表情，面容上连一丝肌肉的抽动都没有，仿佛罩上了一个牢不可破的铁面具。

        西乡隆盛甚至没有费心环视一下四周这些忠实追随者的表情，就继续一字一顿地说道

        “我军被迫穷困至此，今日只有奋死决战。值此之际，各队愿降者降，愿死者死——”

        “大家，都按照自己心里想的去做吧。”

        他的话音刚落，底下此起彼伏的啜泣声就骤然升高了八度。

        桐野利秋满脸紧绷着，好像不这样做的话他的表情管理马上就要全盘崩溃，五官也会像是暴雨中的沙堡一般融化了似的。

        村田新八的表情则有些奇怪，像是想要呵地一声笑叹出来，但又像是想要流下泪来；因为心情太复杂了而使得表情扭曲，无法准确表达出自己现在的心绪似的。

        九条小姐不动声色地在他旁边，微微撩起眼帘瞥了他一眼。片刻之后，在那些粗鲁又年轻的武夫们的抽泣声里，她忽然重新转过头去目视前方，轻似无声地说了一句

        “……现在，恐怕是你的手风琴来上一曲的时刻了吧。”

        村田的面容抽搐了一下。他并没有回答。

        在他们视线的前方，那面已经沾染了血污和烟尘、变得破旧不堪，写着“敬天爱人”的旗帜仍然静静地矗立着。

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        9月19日

        想了想还是进入最后一战吧【。

        因为一看居然副长线也写了三十多章了呢hhh

        当然这之后还会有糖的！虐的都是别人，副长出现的话是不会虐副长的！只会给他发糖【咦

        今天更新晚了点不好意思【土下座

        一点注释

        本章中缺了一条腿的菊次郎，是西乡隆盛的儿子西乡菊次郎。

        妹子提到的被逮捕起来的大山先生，是大山纲良，算是鹿儿岛的参事那一类的官员，所以西南战争结束后被斩首了。

        这一章的村田新八，在大河剧《西乡殿》里算是个帅哥，会说法语还会拉手风琴，大致的背景本章里已经介绍过了，总之虽然算是个人才，不过最后他还是战死了【。

        下次更新隔一天，21号吧w

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