第二十五章 林中定居点

周子恒轻轻摇了摇头，“不是不管，是管不过来。只有十万人以上的城市才会设立治安局，但也只有百多名治安官负责日常治安，维持社会秩序。这么少的人手根本忙不过来。”

“大多数村镇的管理工作，只能交给地方大族和商会、行会分头负责。只有一些地处交通要道，或者人口上万的集镇，才设置一个治安所，安排四五个人负责治安、缉捕、征税等等。”

“如果想要抓捕，这些聚居点的犯罪分子，人手少了肯定不行。他们可都不是什么好人，肯定不会乖乖束手就擒。”

“那多派些人呢？比方，派一支军队，一个点一个的清扫过去。”

周子恒严肃地说，“军队不得将枪口对准百姓。这是开国时定下的铁律。这帮人再穷凶极恶也是楚国人，不能动用军队清剿。”

他顿了顿，继续说：“就算多出动治安官，也一样不行。这帮家伙狡猾的很，来的人多了，他们就往森林里钻，跟你玩捉迷藏。”

“出动的人力越多，开支就越大。而清剿工作，不是一天两天能完成的，国家根本耗不起。所以，只能睁只眼闭只眼。”

“不过，对于罪大恶极的罪犯，一般都会有悬赏。高额赏金会，吸引一些手头拮据的修行者，冒险去抓捕这些罪犯。比如，不久前你接的张一火的认任务，就属于这种情况。”

周子恒又道：“其实留着这些聚集点，还有一个目的，你不妨猜猜。”

王小天摇了摇头，“我没见过什么世面，又没受过什么教育，这么复杂的事，哪里能猜出来？”

“哈哈，你呀，不牵扯到你的事，就不肯动脑子。一旦事情牵扯到你，你比猴都精。也罢，不难为你了，今儿个免费教给你，省的日后，再问出这样的蠢问题来。你说，如果把这些聚居点全取消了，会怎样？”

王小天想了想，道：“这里将变成野兽的领地。”

周子恒点点头，“没错，这里不仅会变成野兽的领地，蛮兽人甚至异兽，也可能在此聚居、出没。其实，随着人口的增加，人类也好，蛮兽人也罢，必然会逐步扩张领地。”

“每隔几十年出现一次的兽潮，就是蛮兽人向外扩张领地，野兽、异兽受到驱逐，不得不向人类领地迁徙所致。而人类则采取了蚕食的政策。国家鼓励民众拓荒，一点点吃掉森林，将其变成良田、村镇。”

“这些聚居点，就是拓荒的先头部队。有它们存在，能为拓荒提供很多便利。而且它们还能充当，村镇的哨所。森林里有什么大动静，它们肯定首先知道。”

“所以，从这个角度来说，国家也不想，取缔这些聚居点，将偌大一片土地，拱手交给蛮兽人或是野兽。再者说，国家组织拓荒，需要投入大量的人力、物力、财力，比较起来，聚居点还为国家，节省了很多资源。何乐而不为？”

王小天恍然大悟，又问道：“你刚才说聚居点没，有的是猎杀猛兽卖钱的猎人，聚居形成的，还有的是逃犯聚居形成的，那这个村是哪种？”

“猎人和逃犯的身份，并非对立的，聚居点里的很多人，既是猎人又是逃犯。而且，就算他们只有一种身份，也不会泾渭分明不来往。互通有无，交换消息，才是他们更需要的。大多数聚居点，基本上都是这两种人。除了他们，聚居点里还有一些，见钱眼开要钱不要命的商人。”

周子恒顿了顿，郑重地道：“记住，这里不同于外面的社会。这里没有法律，没有善恶，没有对错。谁的拳头硬谁是老大。任何人都可能，在你背后捅刀子，只不过有的是明晃晃的钢刀，有的是甜言蜜语的软刀子。所以，不要相信这里人所说的话。一个字都不要信。”

“那你们找的刀疤老何可信吗？”

“一样不可信。”

“那找到他有什么用？”

周子恒淡淡一笑，“我们自然有办法，让他说实话。”

王小天忽然觉得，周子恒的笑容有点冷。他忍不住打了个寒颤，急忙岔开话题，“你们要做的事，应该很机密对吧？我要不要回避下？”

“不用。你对来说，这也是一次难得的历练。对了，你刚刚晋升五级，一会安顿下来，抓紧稳定下境界，不要留下隐患。需要我帮忙吗？”

“不用。谢谢。”王小天立刻回绝。让周子恒帮忙，等于把自己的识海对其开放，那就等于王小天所有的秘密，都向周子恒敞开了。除了他脑子进水才会同意。

一行人从谷口往上走。山谷呈一个喇叭形，上面高，出口低。小村子就在山谷的中段，距离谷口不过两里地。

这点距离对周子恒他们来说，连饭后散步都算不上，很快他们就来到村口。

这个村子建在一个三米高的土台子上，用合抱粗的树干为桩，以三拃粗的树干为横条，绕着土台子建了一圈栅栏。

这种建筑布局，在楚国极为常见，其中也有一些科学道理。比如，土台子较高利于排水，不用担心雨季时排水不畅，绕着土台子，栽一圈坚固的栅栏，可以防范大型野兽。

沿着大门口的土坡，走到土台子。王小天看到，整个村子占地三亩左右，中间是一大块空地，正对栅栏大门的地方，有一座比较大的木屋，两侧各有三四座稍小一点的木屋。

说是个村子，其实就是个大院子。诡异的是整个院落里，没有任何人影。

沈树鸣走在最前面，一边走一边大声喊：“有没有喘气的，出来个。”

沈树鸣的这声大喊，蕴含着充沛的原力，虽然听上去声音并不刺耳，但却震的木屋的屋顶、地板“吱嘎”作响。

沈树鸣扫视了一遍，看到没人出来，继续大喊道：“爷知道你们躲在里面。赶紧给爷滚出来。否则，爷把你们的小憋窝全震塌了。”

木屋的地板和屋顶，震动的更加剧烈。特别是正对大门的木屋，屋顶上几块木板的钉子，都被震飞了。

沈树鸣的话音还未落，最大的木屋里，立刻传来声音，“大爷请手下留情，小老儿这就出来。”

过了一会，一个身穿灰色兔皮袄的老头，从木屋走出来。

老头快步来到几人面前，一脸谦卑地作揖打拱，“几位大爷请高抬贵手，小老儿给几位大爷赔不是了。”

沈树鸣不悦地道：“他们怎么不出来？看不起爷怎的？”

老头连忙道，“小人不敢，不敢。你们都快出来吧。”

七八座木屋里，陆陆续续出来男女老少二十多人，个个衣衫褴褛，蓬头垢面。

与他们比起来，这个穿皮袄的老头，显得很光鲜，有些鹤立鸡群。这么看来，老头就是这群人的头。

沈树鸣扫了一眼，瞪着老头道：“刀疤老何呢？”

老头赶紧回答，“回大爷，他有阵子没露面了。”

“你是谁？”

“小老儿姓何，刀疤是小老儿的堂侄儿。”

沈树鸣一脸不相信，“哦，这么说你是他叔？”

老头的一张老脸挤成了菊花，“是堂叔，堂叔，嘿嘿。”

“别给爷废话，快说他在哪里？”

“小老儿真不知道哇。”

沈树鸣指着老头喝道：“老东西，你若不识抬举，就别怪爷不客气了。”

老头连忙摆手，“大爷莫动手，大爷莫动手。他去哪里了，小老儿确实不知。”

周子恒始终在观察，老头的一举一动，觉得他不是在说谎，便道：“把你知道的说出来。”

老头连连点头，道：“好，好。几位要不要到里面，坐下喝杯酒？让小老儿把知道一五一十告诉您。”

周子恒点点头。老头立刻躬身，指着正对村口的大屋虚引，“请，请。”

周子恒在前，武铃儿抱着曹怜幽紧跟着他，沈树鸣向王小天使了个眼色，让他跟上武铃儿，他自己最后。

进了屋子，王小天看到里面摆着几张桌子，皆是原木所制，表面非常粗糙，只能勉强弄出平面来。桌子旁边摆着许多树桩，有新有旧，有两个上面，竟然还发出来了绿色的枝条。

周子恒找了张桌子坐下，武铃儿坐在他旁边。沈树鸣拉着王小天坐到了另一张桌子上。两张桌子正好位于房门的两侧，四人分开坐，等于把房门封锁起来了。

老头满脸堆笑，喊道：“老婆子，赶紧把酒拿出来，给几位贵客斟上。”

一个头发花白的老太太，托着一块小木板，上面摆着两只，大肚小口的瓷瓶和四只杯子，满脸堆笑，露出仅存的两颗门牙，颠颠从里面出来，几步来到四人桌前，手脚麻利地，在每个桌上放下一瓶酒两个杯子，然后快速退了回去。

“几位贵客，请喝酒。”

周子恒瞥了一眼，杯子里浑浊的酒液，道：“你先说说刀疤老何的事吧，你最后一次见他是什么时候？”

老头满脸堆笑，脸上的褶子，层层叠叠挤成了千层饼，“小老儿最后一次见我那侄儿是十……十一天前。那天，村里突然来了一个大高个，面目凶恶，一脸络腮胡子，不过穿着打扮倒是很光鲜，还带着一把大砍刀，一看就老值钱了。”

“那人来了之后，也是直接要找我侄儿。两人见面之后，关起门来谈了一个多小时，然后我侄儿收拾了东西，就跟着那人走了，这一去就没再回来。”

周子恒问道：“老何去了哪里，你知道吗？”

老头摇头，“小老儿着实不知。”

周子恒问道：“他走之前有没有什么交待？”

老头撇了撇嘴，“他走之前，把那个女人叫到屋里了好一会，要有什么交待，肯定告诉她了。”

“那个女人？哪个？”

“就是在山谷外面的那个。”

老头一说，王小天立刻想起，小木屋门口，那个披着块黑布，面目憔悴的女人。

周子恒点了点头，“我们想做这住一晚，有没有房间？”

第二十六章    内视识海

“有，有。小老儿就是自己不在房里睡，也得让几位大爷睡房里。哎，老婆子，你快去找两个婆娘帮忙，把最好的两间房，腾出来打扫干净。要找身上干净利索的，别找那几个腌臜的婆娘，省的贵客生气。”

周子恒没有理会老头的献殷勤，向沈树鸣使了个眼色。沈树鸣立刻起身出去。

王小天不解地望着沈树鸣出去，转头望了周子恒一眼。

周子恒望了望王小天面前的杯子，轻轻摇了摇头。王小天立刻明白，周子恒是在提醒他，不要喝杯子里的酒。

王小天忍不住暗忖，难道这个老头有问题？不过就算老头在酒里下毒，对原力五级的他来说，也没有丝毫作用。

他已经看出来了，这老头不过二级原力，又年老力衰，对他根本构不成威胁。

而且，能把原力五级修行者放到的毒药，他一个二级的老头，别说吃到肚子，就是碰到皮肤也得丧命。

那么老头子酒里能做什么手脚？王小天想不通。不过，他知道周子恒见多识广经验丰富，他认为有问题那肯定有问题，自己最好听他的。

老婆子很快招呼了几个女人进来，快步跑到后面，将两间房间打扫了一遍。

老头殷勤地请他们过去。周子恒挨个房间看了，选了里面的一间对武铃儿说：“你和怜幽睡这间。”

武铃儿点点头，抱着怜幽进了房间。

周子恒对王小天道：“我们两个住这间。”

王小天点头，问道：“沈……大叔呢？”

“他还有事，不知道啥时候回来。”

王小天知道，沈树鸣一定是去，追查刀疤老何的下落了。他没再问，点头进了房间。

房间里的陈设非常简陋，就一张用几根木桩架起来几块木板组成的床，上面铺了些干草和兽皮；还有一张小桌子，两个小木桩当凳子。

老头满脸堆笑，“这是我们村最好的房间了。除了这两个房间，其他房间连床都没有，只能在地上铺些干草兽皮凑合。”

周子恒点点头，伸手从怀里掏出来一块金币，扔给老头。老头接过来一看，立刻笑的更开心，连连道谢：“谢大爷赏，谢大爷赏。”

“你去忙吧。”

老头连忙告退。周子恒走到床前，蹲下检查了一下床底。床底干干净净没有任何东西。他又到四面墙壁前，轻轻敲击，检查是否有夹层、机关。

这时隔壁也传来轻轻的敲击声，想来武铃儿也在检查墙壁。

王小天认真看着，周子恒将房里的犄角旮旯，全都仔细检查一遍，然后才坐到桌子前。

他也坐下，问出了一个，困扰他好一会的问题：“刚才你不让我喝那杯酒，是不是因为里面有毒？”

“有毒？”周子恒一愣，随即笑道：“当然不是。只是嫌他们的东西不干净罢了。”

王小天不禁泄气。他原以为，酒里有能把他们毒倒的猛药，但依然被经验丰富，眼力毒辣的周子恒看出来，于是上演了一出斗智剧。

王小天一门心思，想听听周子恒的江湖经验，也好增长些见识。他都已脑补了好些个复杂剧情，结果周子恒只是单纯因为嫌人家脏。

唉，想多了，想多了。

“你抓紧修炼，稳固下境界。我四下看看。”

周子恒走后，黑犬老实地趴在王小天脚边，小猴子紧紧抓着黑犬身上的毛，趴在它身上瑟瑟发抖，刚才一路腾云驾雾，把它和黑犬都吓坏了，直到现在还在后怕不已。

王小天盘膝坐在木桩上，排空一切杂念，先内视了一下周身穴窍。黄枢已破，清澈如水的原力，在黄枢内微波荡漾，但数量只占整个黄枢的十分之一左右。看来，想要填满偌大的黄枢，还需勤修苦练好一阵子。

本来，吃异兽肉是快速增加原力的捷径。但王小天晋升五级后，身体可容纳的原力，增加了好几倍，与如此庞大的原力需求相比，四级异兽蕴含的那点原力，就微不足道了。

除非猎杀五级异兽吃肉。可五级异兽，岂是那么容易猎杀的？而且，以后每晋一级，所需原力都要增加几倍，想要通过吃异兽肉增加原力，就必须猎杀同等级的异兽，等级越高的异兽数量就稀缺，个体实力越强大，猎杀也越困难，这条路会越来越艰难。

这种情况，在四级以前并不明显，五级以后会越来越明显，等到了七级，基本上就不能指望，吃异兽肉来增加原力了。

因为，七级的异兽战斗力爆表，同等级下，三个人类未必能，保证能稳杀异兽。

这个时候，就体现出独自修炼，与有人罩着的差异了。

象王小天这样独自修炼的，只能通过苦修和猎杀异兽，来快速增加原力。虽然逍遥自在不受约束，但其实日子过的非常苦逼。

苦修枯燥乏味，对韧性和耐心的极大的挑战。猎杀异兽的过程，更是充满了危险，一不小心就有性命之忧。这些且不说，更重要的是，独自修炼在获得武器装备、药品、功法等方面异常困难。

武器装备和药品还有地方买，价格自然不会便宜。但功法就别想了，根本用钱买不到，除非用珍异物资交换，而且越是高级的功法，需要的珍异物资，就越多越稀缺。想获得这些珍异物质，则需要更高的实力、更好的装备以及更逆天运气。

如果有人罩着就不一样了。无论是家族还是师门，对于精心培养的子弟（弟子），功法、装备、药品这些都没问题，但代价是这些人也没了自由。

因为家族和师门，想要长时间存续下去，一方面要不断培养出优秀人才来支撑、壮大门面。另一方面，也需要依靠一代代弟子的不断反馈。特别是出师以后，要定期向师门送钱送物送人（好苗子）。

所以，它们对弟子的培养，也不是无偿的。受培养弟子的一切行为，都要服从家族和师门指令，为家族和师门的利益做奉献。哪怕他再不情愿，也不能违抗家族和师门。除非他们想被整个社会唾弃。

王小天还是比较幸运的，与周子恒的交易，已经帮他铺平了未来的发展之路。眼下他的当务之急，是尽快进入识海，他有一肚子的疑惑要找答案。所以，他没在内视穴窍上多停留，立刻将意识沉入识海。

虽然不是第一次进入识海，但王小天仍旧被震撼了。

识海依然无边无际看到不头，海面波光浩淼，水气氤氲。识海上方悬着一颗巨大的冰珠，仿佛一轮明月。识海里的那个岛，早已不是记忆中的模样，而是扩大了数百倍，足有方圆上千平方公里大小。

岛的正中央有一棵参天巨树，树冠亭亭如盖，又如遮天蔽日的穹顶，足足覆盖了大半个海岛。海岛上巨石嶙峋，全不是当初平整如镜的模样。

“有人吗？你们还在吗？”王小天想起当初的那两个声音，忍不住喊了一嗓子，声音瞬间传遍识海。

王小天等了好一会，却没有等到任何回应。王小天不由得心生失望。他清楚的记得，当初那个中年人的声音告诉过他，两个意识由于强行解锁技能，受了重伤，需要时间恢复。这么长时间过去了，难道他们还没恢复吗？

王小天暗叹一声，准备退出识海。对于别人来说，内视识海是为了看到，自己的天赋潜力，以便根据自身优势选择，相应功法。

比如，识海宽广如湖泊，初始原力充足的，可以选择爆发性强的功法和技能，一上来就爆发一波，大招干掉对手.

识海奔腾汹涌如江河，原力恢复比较快的，可以选着持续攻击的功法和技能，打持久战让对手疲于应付，耗死对手。

但这些对于王小天来说，已不重要。他内视识海目的，就是想与那两个意识交流，他有太多的疑惑找不到答案。

比如，他们两个意识，究竟是什么身份？

为什么他会拥有千年前的常识?

老狐人口口声声，称他为“超凡之躯”，是怎么回事？

老狐人所说的神，究竟是怎么回事？

旧纪元时究竟发生了什么事，才引发了大爆炸？

老狐人真的活了千年吗?等等。

这些疑惑，除了这两个意识，他不敢向任何人请教。他相信其他人也不会知道答案。

忽然，王小天看到，在一块相对平整的地面上，有一个硕大的金色圆球。

他立刻想起，这是老狐人留下的，千年修炼心得。当初老狐人将它带进来的时候，它比整个海岛还要大好几倍。现在它连海岛的二十分之一都没有。

王小天的意识，下沉到金色圆球上。进入识海的只是他的意识或者说就是一个视角，不存在他的本体。

但通与现实中的距离和高度对比，他发现自己在识海中的高度，应该比实际高度，要高出不少。

比如这个金色圆球，从高空来看，给他的感觉足有直径十公里，但真落在圆球上，却发现自己估算的有些偏大了，圆球的直径，远没有十公里那么大。

王小天想不明白这是为什么。而且眼下显然也不是，思考这个问题的时候。他索性放下这个问题，仔细观察这个金色的圆球。

从高空看圆球，表面非常光滑，但落到圆球上，才发现其实上面，有很多复杂的线条和各种花纹，这些花纹和线条，分开来看，他倒是能看清楚个大概，可合在一起，就彻底搞不清究竟是什么。就好像一篇文章，每个字他都认得，但组合在一起，就不知道文章说的啥意思了。

难道这些花纹和线条，是老狐人的特殊记事方法？嗯，这也说不准。毕竟人和狐的思维方式有差别，不能以人的思维去揣摩狐。

而且老狐人也未必认识，人类的文字，王小天更不懂得……不对，蛮兽人没有文字。那老狐人如何记录，修炼的心得体会？

如果这是老狐人自己创造的记录方式，别人怎么能看得懂？若真是这样的话，岂不是很坑爹？

王小天试着用意识，触摸金色圆球，但却没得到任何回应。他有些失望地望转动视角，望向那棵参天巨树。

那棵树实在太大了，跟它比起来，王小天觉得自己，就像一只小蚂蚁。

王小天决定到树下去看看。


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