第二百三十章 河西遇阻
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司瑶茜之所以接受曹怜幽和王娜娜,跟她们一起乘车去喀什尔,除了她认出来曹怜幽,想拿她当护身符外,曹怜幽说的理由,也让她难以拒绝。
曹怜幽带着人畜无害的笑容,对司瑶茜说:“咱们都是女人,又都出门在外,巧的是目的地都是喀什尔,为什么不一起走,路上也好做个伴呢?”
司瑶茜还在迟疑,曹怜幽又道:“我是五级中阶原力,你只有四级高阶,她才三级。如果路上遇上什么麻烦,我可以帮你摆平。你觉得呢?”
司瑶茜立刻点头答应。于是,曹怜幽和王娜娜顺利,加入司瑶茜的队伍。一行人补充了粮食、水和一些日用品,踏上了前往喀什尔的西行路。
经过一日的行程,他们来到河西走廊的武威镇。武威镇建在旧纪元的武威城的旧址,只有不足千人。武威镇的主要作用,就是给往来客商,提供补给和休息的地方。
不过,此刻武威镇却不再给任何往来客商提供补给,也不允许任何客商继续往西去。
那些商旅得知此事全都疯了。他们不远千里运货到喀什尔,为的就是谋求高额利润。如今却被堵在武威,数以百万计的货物没办法卖出去,他们肯定倾家荡产。
商旅们立刻聚在一起商议,然后共同凑了一份厚礼,选出一个叫范三郎的老成持重者,作为代表去见武威镇的地头蛇--夏三虎。
夏三虎住在武威镇最豪华的一座建筑里。这座建筑的名字叫如春楼。这里除了是夏三虎的住处外,还兼营一种非常古老的生意。
以往每到晚上,如春楼里热闹非凡。往来的客商都喜欢到如春楼里一掷千金,寻一处温柔乡度过良宵,明日天亮再百般不舍的踏上旅程。
然而今晚,如春楼却门可罗雀,只有那些浓妆艳抹的姑娘们,磕着瓜子,百无聊赖的有一搭没一搭的闲聊。
范三郎来到如春楼,那些姑娘们立刻一窝蜂过来,嗲声嗲气的说道:“大爷,您来了,来,来,这边做,我让厨房炒几个好菜,好好陪您喝一杯。”
“大爷,只喝酒多没趣,奴家给您唱个小曲解闷。”
“唱小曲有什么意思,大爷,我们姐妹三个陪您打几圈麻将,然后一起伺候您如何?”
范三郎听的心猿意马,他也想找几个姑娘好好度个良宵。但是,他使命在身,十多只商队,数千万的货物的担子,都压在他的肩膀上,他怎么能为了私欲耽误正事。
范三郎赶紧连连摆手说道:“对不起,对不起。我是来找夏老板的,不是来找……找你们的。”
那些女子听到范三郎如此说,顿时都觉得无趣,纷纷散了。
范三郎上了二楼,来到最大的那间房间,站在门外,恭恭敬敬的大声说:“夏老板在吗?”
范三郎的话音刚落,房间里就传来一个声音,“谁呀?”
范三郎赶紧回答:“夏老板,小人范三郎,有要事求见。”
“吱呀”一声,房门打开,一个三十多岁,身材精干的男子站在门口。他打量了一番范三郎,问道:“有什么事?”
范三郎认得他就是夏三虎,立刻说道:“夏老板。我受大家所托,来向夏老板求个情。”
范三郎说着,从怀里掏出厚厚一叠钞票,递给夏三虎。夏三虎看着那叠钞票,忍不住抬手,但至半途又停住了。
夏三虎满脸不舍的又看了一眼那叠钞票,道:“求个屁的情,赶紧赶紧滚。别惹老子生气。”
范三郎顿时愣住,他赶紧把钱往前又递了半尺,大声道:“夏老板,请帮帮忙,我们……”
范三郎还没说完,房门已经被重重关上了,直接把范三郎的手给撞了回来。
范三郎手疼的要命,一叠钞票顿时散落一地。他赶紧蹲下边捡钱,边带着哭腔道:“夏老板,夏老爷,夏祖宗!求求您放我们过去吧。我们十几支商队,几百口子人家的身家性命,都寄托在这趟货上了。要是不能送到喀什尔,我们这几百口子人家就全完了!夏老爷,求求您高抬贵手,放我们过去吧!”
范三郎蹲在门外手里攥着一厚叠钞票,大声哭诉。
夏三虎听的心烦气躁,大吼道:“滚!给老子滚的远远的!来人,把他轰出去。”
几名大茶壶立刻上来,架起范三郎直接扔到了如春楼外。范三郎的遭遇,立刻引起了众人的围观。
司瑶茜的马车正好赶到,看到有人在痛哭,周围还有一大群围观的人。司瑶茜把头从车窗里伸出去,看了半天也没搞明白,心里很纳闷,便吩咐老安道:“老安,先找个客栈住下。你去打听一下,到底是怎么回事。”
老安把车驶入路边一间很有规模的客栈。司瑶茜等人走下车,就看到客栈的院子里,密密麻麻的停满了满载货物的马车。客栈的大通铺房门口,蹲满了愁眉苦脸的车夫、脚夫。
司瑶茜心里有种不好的预感。这时,客栈老板迎出来,满脸堆笑的道:“几位贵客,非常抱歉。今天小店全都客满。”
司瑶茜很纳闷,问道:“掌柜的,今天是什么日子,为何这么多人住店?”
客栈老板道:“今天也不是什么好日子。这不,昨天夏老爷发话了,不让商队过武威镇。这些都是被阻滞在此的商队。”
司瑶茜一愣,立刻问道:“不让商队过武威镇?为什么?”
客栈老板摇头说道:“小的不清楚。”
曹怜幽忽然问道:“这个姓夏的是当官的吗?”
客栈老板摇头,道:“不是。他只是本地一个恶霸。”
曹怜幽说道:“这么说,他不让商队过武威镇,不是官方的命令喽?”
客栈老板道:“当然不是。”
听到这个答案,曹怜幽松了口气。她现在最怕周子恒发现她离开了西京,下令各地稽查院办事处拦截她。她又问道:“姓夏的用什么办法,不让商队过去?”
客栈老板道:“他在镇子西面设了一个哨卡,用路障把路堵起来,然后又在路上挖一些陷阱。如果有人硬闯,就算过了路障,马车也会陷入陷阱。”
曹怜幽疑惑的道:“既然他是私自设路障,挖陷阱,直接搬开路障,填平陷阱就是。为何这些客商,会被这种简单技俩给困住?”
客栈老板看了看左右,小声道:“客人有所不知,这位夏老爷乃是本地的地头蛇。如果有人敢不听他的命令,搬开路障,填平陷阱,擅自西行,他会把商队的消息,透露给沿途的盗匪,让盗匪半路上去杀人抢货。”
“再说了,那些商旅们,也不是从此再也不来这里了。这次他们搬开路障,填平陷阱西去,得罪了夏老爷,日后再来此处,夏老爷岂会善罢甘休?所以,为了长远着想,他们只能忍气吞声。”
曹怜幽气愤的道:“可恶!这般歹人早该一刀杀之。”
客栈老板立刻紧张的道:“客人小声些。”说着,他四下张望一番,道:“夏老爷耳目众多,这话若是传到他耳朵里,小人可就得倒大霉了。”
曹怜幽问道:“你如此惧怕这个歹人,他到底有多厉害?”
客栈老板道:“夏老爷手下有百十号人,都是本地有名的地皮无赖。他本人还是修行者,据说非常厉害。”
曹怜幽问道:“他是什么等级的修行者?”
客栈老板摇头,道:“小人只是普通人,不清楚他是什么等级。不过,据他自己说,他不比金瓯城边防军的那些师长、旅长差多少。”
司瑶茜心里有数了,又问道:“掌柜的,你这里还能想办法,挤出两间客房吗?我们想住下。”
客栈老板一脸歉意的道:“实在抱歉,小店真没房间了。本来我们这里的客商,都是今天来明天就走,不做停留。可是,因为夏老爷不让客商过去,客商只能滞留此地,小店自然爆满,连小人都去和伙计们挤一挤,房间腾出来给客人住了,再也没有可用的房间。”
司瑶茜一脸为难的道:“那可怎么办呢?我们几个妇道人家,总不能睡路上吧?”
客栈老板想了想,道:“不如几位到其他客栈问问。如果实在没有地方,可以到如春楼旁边的如家客栈投宿。”
曹怜幽问道:“那里会有房间吗?”
客栈老板道:“一般来说会有。”
曹怜幽很奇怪,问道:“为何你们这里爆满,他们却有空余的房间?莫非那里条件非常差?没人去住?”
客栈老板赶紧解释道:“那倒不是。我们这些客栈,主要接待往来商旅,为了停放运货的大车,院子得非常宽敞。而且,还有给脚夫、马夫预备的很多大通铺。条件嘛,只能算凑合。”
“那个如家客栈,主要面向有身份地位的老板们。设施齐全,条件也好,只是价格比较贵,一般商旅很少去投宿,所以多数情况下,会有空余的房间。”
司瑶茜点点头,道:“也罢,贵就贵了,总比睡大街上强。”
曹怜幽问道:“那个夏老爷平常都住在哪里?”
客栈老板道:“就在如家客栈旁边的如春楼。”
曹怜幽又问道:“这个如春楼是个什么样的去处?”
客栈老板看了看四个妇女和一个孩子的组合,面露难色,支支吾吾的说:“那是个供有钱人花天酒地的地方。”
司瑶茜和王翠娥听了,心里已经明白。曹怜幽不谙世事,又问道:“是酒店吗?”
客栈老板张口结舌,不知道该怎么说。司瑶茜赶紧说道:“时间不早了,咱们先找地方住下再说。老板,谢谢了。”
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