第十四章 喜结良缘

李羡之写了名帖让李如意去送，左盼右盼，李如意回来，进门禀报“小的去了贺府，送了帖子，被一个老管家退了回来，说贺老爷巡边去了不在府上。小的怕他说谎搪塞，找了左近邻居打听，的确不在。”

        李羡之听了，心里不免有些失落，回道“知道了。你留心注意着，等他回府，便来报我知道。”李如意应道“记下了。”把名帖放在书案上，关门出去了。

        过了几日，贺人龙回府，李如意打听着消息，来报。

        李羡之大喜，又具了帖子，约定次日上门拜访，让李如意去送。李如意接了帖子要走，李羡之将他唤住，从荷包里掏出三五两碎银子给他“这银子你拿着打点打点贺府的管家、门子，剩下的就自己留着吧。”

        李如意接了银子，欢喜去了。到了贺府，给了门子约五钱银子，请他通报。门子得了银子，欢喜入内通报去了。不多时，前日那老总管迎出来。李如意笑吟吟上前，把帖子递上，顺手将一两银子一并塞在他手中。

        老总管把帖子和银子一并袖了，返身关门往里面去了。李如意候在大门外等着，许久，老总管才又开门出来，哑着嗓子道“我家老爷看了帖子，允了。”

        李如意打着躬谢了三遍，回府禀报。李羡之听见贺人龙同意见自己，令准备礼品，无非是猪、羊、绢、帛之类。次日一早，吃过早饭，李羡之乘了马，下人抬了礼品，往贺府来。

        方到贺府门前，见贺人龙正等在门前，李羡之忙下了马，与他见礼。叙礼毕，贺人龙先道“前日定宇老弟来信，盛赞李公子文武双全的英雄气概，本该贺某登门拜访，可惜俗务缠身，不得空闲。今李公子屈尊驾临，寒舍蓬荜生辉。”说着，让李羡之入内。

        李羡之道了谢，与贺人龙一同进府，并命将礼物搬入府内。贺人龙见了这许多礼盒，道“李公子来便了，如何送这许多东西，叫人龙如何敢受？”

        李羡之道“些许微物不足挂齿，留与贺守备赏人用。”

        说着话，进了内堂落座，贺人龙命小厮看茶。不一刻，几个仆人端上茶，还有几盘果品点心。贺人龙让着李羡之喝茶，又命后厨准备酒菜宴席。

        看着贺人龙殷勤的样子，李羡之心下想道“举人的名头果然是大有用处，怪不得那么多读书人挤破了头也要考个功名回来。”

        正想着，贺人龙又劝吃茶。两个吃着茶，说了些闲话，不觉已快到中午。后厨来人报酒饭已备。贺人龙遂起身请客人入席。

        正要进摆席的花厅，贺人龙忽又沉吟起来，好似有话要说。未说出口，管家进来报“惠爷来了。”

        贺人龙哈哈大笑道“方想着派人去请，不想贤弟便到了。”转而又对李羡之道“李公子不知，我这位惠贤弟名显扬，字晦我，本是生员，投笔从戎，转为武职，与我一样任守备官，是个极有抱负的慷慨之士。他还有个哥哥，名世扬，进士出身，在京六科任官，直言进谏，刚正不阿，令权宦侧目，因此名满海内，更是位世间少有的铮铮铁骨的英雄。”

        提起这惠氏兄弟，一直沉闷的贺人龙似乎有些眉飞色舞起来，不由得勾起李羡之的兴趣，既是有缘相见，正好结交一下，果真如此英雄，日后却有大用途。于是便道“果然如此，劳烦贺守备引荐。”

        贺人龙止了夸，笑道“那是自然。”

        二人一前一后王大门口来迎惠显扬。方出门，见一人身披锦袍，脚踩马靴，牵着匹烈焰宝驹站在门前，端的器宇轩昂，威风凛凛。再走近些，又见他面皮白净，双目有神，方鼻阔口，果然一表人才。

        贺人龙喝着下人接了缰绳拴马，上前与惠显扬见礼。然后，又向他引见了李羡之，二人互通名姓，见了礼。惠显扬闻李羡之举人出身，顿时钦敬，相让着一同返回内堂花厅，下人添了座椅杯盘。三人叙座，贺人龙坐了主位，惠显扬极力让着李羡之坐了上位，自己打横作陪。

        席上，先说了些客套的闲话，饮了七八杯酒。贺人龙转了话题，问道“那尤家贤弟可好？”

        李羡之道“定宇兄长中了武进士，授官指挥同知，充守备外派巡边，在长城外打了一仗，极是凶险，幸有尤家大兄来救，这才脱险。回了京师，候了些日子，兵部叙功，升了指挥使，充居庸关游击。我等着定宇兄赴了任，方才分别回来。”

        贺人龙和惠显扬两个听了，又要李羡之把黑山口的战事说了一遍，听了个热闹。末了，三人都有几分醉意，李羡之与惠显扬又扯到了诗赋文章上，贺人龙听不大懂，只顾喝酒，先醉了。

        闹了半日，到黄昏时分，方才散了。李羡之与惠显扬告辞出来，各自上马回府去了。

        此后，但要没有公务，三个便凑在一起，或对坐宴饮，或出城游猎，很是快意。

        久之，贺人龙忽然问起李羡之生辰八字来。李羡之不明就里，一口说了，贺人龙记在心里。

        又过些时日，天气渐热起来，李羡之不愿着暑气，就待在府中闲看书。金顺儿替他看门的爹跑腿儿进来报“门外有人求见。”李羡之仍旧看书，脸也没抬，问道“是什么样人？”金顺儿地上一个全红的名帖儿，道“是个雄壮的汉子，有帖儿在此。”

        李羡之放下手中的书，接过帖儿看，却是惠显扬来了。忙起了身，披了件绸衫，穿了鞋出迎。到了门首，望着惠显扬问道“惠兄不是公干在外么，怎的突然回来？”

        惠显扬道“一些不打紧的闲差，胡乱打发了，也是昨晚才到家的。”

        李羡之又问道“贺兄一起回来了么，怎的不一起来？”

        惠显扬笑道“贺兄与我一同回城，不过我此次来，正是受了贺兄的托付来见贤弟的。”

        李羡之不解道“贺兄既已回城，来找我便是了，为何要托付惠兄来？”

        惠显只是笑，却不回答。李羡之只好将他让进府内，容后再问。

        李羡之引着惠显扬先来拜望了老太公李明善，寒暄问候了一番，就转到书房里来。几个书童就在书房外面的回廊里架着陶炉，煮了一壶消暑的茶端了上来。李羡之让着惠显扬吃茶，又问。

        惠显扬呷了口茶，才慢悠悠地道“自我们相与以来，我与贺兄皆十分佩服贤弟的才识人品。贺兄是个慷慨直爽的人，有一个妹子，年方及笄，因此便想着与你结一门亲事，又不好自己说，所以托我来说。”

        李羡之突然听了这个消息，一时不知说什么好，愣在那里。

        惠显扬又道“婚姻大事，父母之命媒妁之言，本该是找老太爷说的。又想着我们手足之交，故而先来与你说。”

        这时，李羡之才缓过神来，明白贺人龙要将妹子嫁给自己。又想起贺人龙那副五大三粗的样子，心里如藏了个羊皮鼓一样，敲了个咚咚作响。

        惠显扬见李羡之面有难色，知道他心中所想，便笑道“贤弟莫要担心，贺家妹子却与她哥全无相似，我虽不曾当面见过，但也常在府上，隔着屏风听过她说话，也见过她绣的女红，写的小诗，着实是德性温良，才貌出众，多少人家曾上门求亲，贺兄一心要找个绝好的人家，只是不允。”

        李羡之被惠显扬说破了心事，略显尴尬，笑了笑道“我想的倒不是这个。”

        惠显扬要再说什么，一时又支吾起来，半天才道“还有一事，是要早说给贤弟知道的。”

        李羡之问是什么。惠显扬道“贺家兄妹父母早亡，长兄为父，一手把贺小姐带大，自小如在蜜罐里长大一般，未曾受过半点的苦，因此未曾缠足，长着一双大脚，不知贤弟可嫌弃？”

        ……

        原来，李羡之十七八岁时，李老太爷曾想着给他说一门寝室，请了许多媒人，问了许多大户人家的小姐，每次媒人问了来，总要夸赞一番，话里话外离不了个“三寸金莲”。李羡之终归是后世人的想法，接受不了这种畸形的风俗，因此，每次只以科举为重推托过去了。那时的风俗，但凡有些身份人家的小姐皆不能免俗，只有贫苦农户人家因常要下地干活，才有个别不缠足的。

        如今，惠显扬说贺小姐没有缠足，李羡之倒先有了一分好感。又听他说才貌双全，贤良淑德，也没拒绝。正犹豫间，惠显扬又道“如此说来，贤弟是不反对了？”

        李羡之一时没了主意，惠显扬只当他是默认了，便道“贺兄已请了家尊为媒，过几日便来府上，与老太公商议。”说罢，好似怕李羡之反悔一样，告了辞，急忙忙一溜烟走了。

        留下李羡之兀自心里忐忑，不知如何是好。再拿起书来看，哪里看的进去，只在屋里来回踱着步子，踱来踱去，心里杂念丛生，想不出个所以然来，索性横了心，是福不是祸，是祸躲不过，想来惠显扬左右总不会骗自己的。

        李羡之如同大限将至的死刑犯一样，忐忑不安地捱到晚上，又稀里糊涂到了天明，心里总算慢了下来。

        这日中午，李羡之正有搭没搭地陪父亲说着闲话，金老爹一跌一撞进来，道“有贵客临门了。”说着把一张大红的名帖放在桌上。李羡之扫了一眼，见上面写着“白衣夫子惠承芳敬拜”——惠承芳正是惠显扬之父，早年中举，授南京工部主事，每日讲程、朱之学，人称关西夫子，后来辞官归家，做起了乡绅。

        李家父子一同起身，出门来迎。惠老先生从凉轿上下来，手拄着一根油亮的竹节手杖，绸衫锦履，须发皆白，颇有几分仙风道骨。

        李太公上前，与惠老先生平施了礼，李羡之跪地磕了个头。见礼罢了，李太公头前引路，李羡之扶着惠老先生后面跟着。入内坐定，看茶。李羡之知老先生来意，借故出去了。

        惠老先生把说亲的事说了，又道“贺、惠两家世交，我那贺家贤弟早逝，后辈子侄的事老朽不得不管一管。不知李老爷意下如何？”

        李老爷道“极承老先生厚爱，敢不受命？只是不知令侄女贵庚多少？与我儿年命可相妨碍？”

        惠老先生呵呵笑道“这倒不消虑，令郎八字我那贺侄儿已问明在心里了，请了先生测算过了，贺侄女小令郎四岁，今年一十七岁了，天命相合，必是一对好夫妻。”

        贺、惠两家是当地极有名的乡绅人家，出过不少文武官员，配李家是绰绰有余。兼着老太公听说儿子早将八字给了人，以为心中必是愿意的，自己又早想着抱孙儿，于是喜滋滋地一口就应了下来“如能高攀，自是求之不得的，左右请老前生周全。”

        惠老先生听了，自是欢喜不提，又坐了坐，起身告辞，李太公挽留，又坐了。

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