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第三十五章 火灾


  
今年的夏季特别炎热,还好都已过去,西风起,迎来收获的秋季。
魏四根据收益购置了两辆大车,两匹马,又收了无家可归的五个有体力的汉子,俨然成为京城搬运行业的龙头。
这日接到一单大生意,有一大户欲从朝阳门处搬家到广宁门。魏四亲自带了六个精明能干的弟兄,赶着马车前去。
那里住着许多权贵,都是大户人家。在朱漆大门外,那家的管家嘱咐道:“府内物品都珍贵无比,务必要小心,出了差错,把你们全卖了也赔不起。”
魏四道:“放心。”
“刘明,这些人可靠不?”这时传来尖嗓门,走出位老太监,是司礼监秉笔太监孙暹。
魏四忙道:“孙公公尽可放心,这京城再也找不到我们这般仔细的搬运工了。”
孙暹望向魏四,“你认得杂家?”
“年初我欲入宫,西便门处有幸得见公公。”魏四道。
孙暹愣了下,指指魏四下体,“你……”
魏四并不隐瞒,“无。”
“哈哈。”孙暹大笑,有些刺耳,“有无都没关系,你切要用心搬那些物品。”然后又对管家吩咐道:“刘明,你小心看着,别处了纰漏。这几日我要回宫办事,此事便托付给你。”
“公公放心。”刘明忙道。然后对护院教头汪俊道:“好生看好,若少了或损失了,拿你们试问。”这汪俊据说是崆峒派高手,乃三年前孙暹重金请来的。
上等的红木家具,皇上赏赐的上等景德镇瓷器,来自高丽的上等人参,来自波斯的上等驼毛,所有的物品都是上等。魏四、费千金七人小心翼翼地把物品搬上车,心中涌动着羡慕。
“轻点,那可是日本国天皇献给我大明,皇上赐给公公的宝刀。”刘明对正搬剑架的魏四和费千金喊道。
架上有两把日本太刀,一长一短,刀鞘上刻满花纹,刀环铁制。魏四仔细瞅了几眼,心想若真是宝刀,皇上又怎会轻易赏赐给一个太监。
这次是魏四猜错。万历皇帝是一个任性而为,非常大方的皇帝,况且对这些兵器毫无兴趣,所以这两把刀虽是仿制源氏多田满仲守卫天下的两把名刀“鬼切”和“蜘蛛切”,却也是不可多得的宝刀。这两把刀在日本只有当权者才可使用。
两车装满,魏四向刘明建议,“财不可外漏,应该拿篷布将物品盖住。”
刘明很满意地点点头,“这个主意不错。”
严严实实地遮住后,这才运往新家。
“为何要搬往那处?”路上,魏四问刘明。
刘明对魏四已有好感,很客气地答道:“老夫人信佛,公公便在广宁门处修缮了一座庙。见夫人来去不太方便,便又寻了家宅子。”
魏四道:“公公对老夫人真好。”
刘明笑道:“老夫人年轻时便跟着公公,这都一辈子了,从无怨言,公公自是感激。”
也是啊,跟着一个太监,能耐得住寂寞,也不是件容易的事。魏四突然想到自己。
不知这世上是否有愿意陪自己一辈子的女人。
物品比较多,魏四建议明日多叫些人手,再雇两辆马车。刘明不同意,“就你们几个便可,公公早已交代不可有太多人参与。”
“也是,以公公的权势,叫几辆车,唤一些人来帮忙搬家便可。”魏四道。
刘明笑道:“还算聪明,明白这个理。”
十辆车一次性搬家必然会轰动,而两辆车分五次搬,低调了许多。
搬了五天,每天一趟,终于搬空。孙府中仆人丫鬟不多,护院倒有二十余名,可见孙暹的精明。他自己这五日都在宫内办事,那些一直偷窥他的人自然也不会关注他府邸的变动,也是他的老道之处。
新院内,挂着佛珠的老夫人夸奖了魏四几人,并赏赐十两银子。
这可是额外的。刘明已付了搬家费用十两。魏四连连称谢。
老夫人是孙暹的同乡,姓李,这几日一直观察着魏四他们。看魏四身强体壮,又有礼有节,早已心中喜欢,和蔼地笑道:“拿着吧,这也是缘分!”
刘明看出老夫人的心思,对魏四笑道:“老夫人膝下无子,你要念着夫人的好,常来看望老人家。”
魏四忙道:“那是,那是。老夫人慈目善眉,菩萨心肠,只要用得着魏四,派人来吩咐一声便是。”
老夫人见他这么会说话,更是欢喜,“那是自然。”
这次搬家让魏四最为震撼的便是孙暹的家财。据刘明说他在京城还有两家珠宝店铺,一个内宫太监家业如此之大,令人羡慕不已。
魏四生意的红火让一些人眼红。这夜正熟睡中,嗅觉敏锐的费千金突然闻到一股烟味,醒来往外一望,大火通明,忙大叫:“失火了!”
不论老小,大家都住在这间屋下,听到喊声,纷纷慌张着爬起向外冲。
“别乱,别管物品,先冲出去!”魏四镇定地指挥。
“魏四哥,快走!”刘应选抱着当作枕头的小木箱,催促道。
魏四道:“那个保护好,你快出去。”直到人员全部离开,他才将衣服往头上一蒙,冲了出去。
街坊邻居都端盆泼水帮忙救火,房内也无甚物品,极少助燃物,那些铺在地上的稻草之类燃尽后,火便熄灭。“怎么这么不小心,差点燃及我们。”邻居们埋怨道。
必是人为。魏四望着仍冒着烟的残桓断壁,心想。
“魏四哥,拴在院中那两匹马和两辆大车没有了。”费千金气喘吁吁地道。
果然是人为!魏四坚定了自己的想法。
“哎呦,这里发生什么了?”洪七通与几个弟子跑过来,假装惊奇地道。
费千金见他,立刻道:“猫哭耗子,不安好心。”
洪七通并未生气,幸灾乐祸地道:“怎么这么不当心啊!”然后嘻嘻哈哈地走开。
“说不定就是他们干的。”刘应选小声道。
魏四未作表态,对大家道:“人员无伤亡便好,大家暂且歇息,待明日天明再整理收拾。”
本就是简易的屋,次日又重新搭起。
“装个门!”魏四指指院中门洞道。
刘应选点头道:“我这就叫他们去办。”
魏四又问:“银子还多不?”
“还有一些。”
“尽快去置办两辆车,不要影响了生意。”
刘应选急切地去办后,魏四把小文和小武叫过来耳语一番,两人听完后随即离去。
到了晚上,大门安装好,车马也已买来。小文和小武回来向魏四报告:“确实在那里。”
“这次火灾对我们是个教训。”所有人都盘坐地上,魏四道,“仇恨我们的人大有人在,不能马虎。从今晚开始,由千金安排两人轮流值夜班。这二人第二日留在家中休息,并与老范他们三个一起看家。你们觉得如何?”
老范他们三个是岁数较大,留在家烧饭洗衣的。他点点头道:“这样好,万一白天发生什么事,我们三个老骨头应付不了,还有人照应。”
刘应选道:“院墙太矮,可否在上面安置一些蒺藜?”
“完全可以。”魏四点头。
“叫我说我们应该买些兵刃防身之用。”费千金建议道。
当时行武成风,刀剑之类的兵刃不作管理,大户人家都会购置兵刃,请护院,保护家产。魏四想了下道:“如果多了太过招摇,容易引来误会。就先买三把刀,如何?”
刘应选苦笑道:“魏四哥,这一折腾,所剩也就只够买三把刀的。”幸有孙暹家夫人赏赐的十两,否则还真不够。
“千金、小马、小虎,你们三个明日随我去那家关帝庙要回咱们的马和车。”魏四道。
“果然是那帮臭乞丐干的,我也去,我也去。”众人一听,踊跃报名。
魏四摆摆手,“论实力,我们肯定无法与丐帮相比,去的人多反而不好。东西是我们的,理在我们这边,四人去已足够。”
接着大家又纷纷说自己的想法,出点子。看大家对这里如此热心,魏四很是满意。
在朝阳勃勃生机的光芒下,魏四光明正大地走进当时入丐帮办仪式的关帝庙,那里是洪七通等丐帮弟子的栖身地。
马和车没有藏起来,仿佛在等着魏四他们来寻。
“来我丐帮这里作甚?”洪七通带着数十个弟子早已静候。
魏四道:“把马和车还给我们。”
“还给你们?这些是你们的吗?”洪七通得意地笑道,“那上面写着你魏四的名字?”
“你们做的那些龌龊事,我不再追究,只要把它们还给我。”魏四态度坚决地道。
洪七通摇晃着走到魏四前,道:“这些东西是前夜我的弟兄们在街上捡的,辛辛苦苦弄到这里,也不容易。想拿回去,很容易,十两银子。”说着他伸出手。
“你……”魏四怒指他。
“你想干什么?抢吗?”洪七通忙退了两步,竹杖举起。其他弟子也纷纷举棍以待。
“发生了什么事?”从庙外进来那位锦衣长老梁达明。与他同时进来的却是那位女神捕尤三妹。
人生何处不相逢,相逢总在无意中。


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